それからは軽い授業が行われた。

いきなりお勉強とは鬼畜だと思ったが、魔界のトップを誇る學園である以上、このくらいは當然だとルーギウスが言っていた。

さて。

そのおかげで、僕はいくつかの報を得た。

まず、一番納得がいかない《ステータス》というシステム。

これはなんと、あの魔王ワイズが《創造》したことになっているらしい。

自の強さを數値化することで、より魔力を客観的に把握できるようにする。それが狙いらしい。

自の「強み」と「弱み」を理解し、一転特化を目指すか、あるいは弱點を克服するか……そのように考察しながら修行してほしいとのことだ。

たしかにそれ自はとても畫期的だと思うが、どうにも腑に落ちない。

第一、あの魔王にそれほどのことができるのか？

話を聞く限りでは、人間側にも《ステータス》が存在するという。

それも魔王ワイズが作り出したものだというのか？

一般の魔たちは魔王ワイズを盲信しており、そのためこの容をすっかり信用してしまっているようだ。

こればかりは後で直接聞くしかあるまい。正直言って、あのジジイにそこまでの能力があるとは思えない。たしかに一般の魔よりは格段に強いのだけど。

生徒たちはこれをさも簡単な事実として覚えているようだが、僕には到底けれ難かった。

そのようにして、初日の授業は幕を閉じた。

放課後。

「ふう……」

背もたれに重を乗せ、僕は今日一日の疲れを吐き出した。

謎。謎。謎。

目覚めてからずっとこればっかりだ。

古代竜リュザークの言っていた《盟主》の正も突き止められていないし、僕が眠っていた十年間に、いったいなにが起きていたのか。

もしかすれば。

僕が封印されていた理由も、このあたりにあるのかもしれない。 

現時點では、それも単なる推測でしかないけどね。

「エルくんっ」

憂ものういしている僕の肩を、コトネがちょんとつついてきた。

初めての學校で不安だったのか、授業中、ちらちらと僕を見てきた。そんな可らしさに久々の癒しを覚えながら、僕も引き出しの教科書をバッグに詰める。

「……コトネ。さっきのルーギウスの視線……」 

「そう。私もそれ言いたかったの」

やはりか。

の対異センサー――という表現が適切なのかは知らないが――は男が思うより敏だ。

自分に下心を抱いているであろう男を、いち早く察知することができる。

それでもだいたいの生徒は、イケメンなルーギウスに見取れてしまうあまり、そのことに不快を抱いてもいないようだが。

コトネは教室を見回し、先生がいないことを確認してから、小さい聲で言った。

「あのヒト、やっぱりおかしいよ。の子のことじろじろ見て」 

「それは僕も思ったけど、男だったら誰でも多は……」

「ううん。あの目つきは、普通を明らかに超えているよ。異常だよ」

「……なるほど」

まあ、このへんは僕には察することができない。

大人のとして長し、抜群の気を放つコトネだからこそわかることだ。