「それワイン？」

二人は紫のがったワイングラスを持ち口にれた。

「そんなわけないよ。僕らはもう人だからと言ってもまだは子供だからね。これはブドウジュースだよ」

なるほど。１５歳はこの世界で人だからワインを飲むことが出來るのかと思っていたが、そうでも無いみたいだ。

「ところで、アウル、その恰好…」

「ん？　どうした？」

何故かハクがクスクスと笑っている。

「いや、ごめん。アウルがそんなちゃんとしたスーツを著ているのが面白くて…。やっぱりあのアウルがスーツを著ていると何というか…真面目そうで気持ちが悪い」

「なんでだよ！？」

失禮な。

「セリーヌ姫、このような所でお會いできるとは栄です」

セリーヌの隣から男が現れ、お辭儀をした。

「僕はバナーム家の長男のバークです。今宵はどうしてこのようなパーティーへ？」

「なに、かしこまることは無い。某もこの學院の生徒だ。某もこの三人を祝いに來たのだ」

「あの、セリーヌ姫がこの魔法學院の生徒とはどういうことでしょうか？」

「いや、そのままの意味だ。某は魔法大會の後、この學院で生徒になり、共に魔法を學ぶことにしたのだ」

するとバークは凄く驚き、そして同時に喜んだ。

「あの、ところであなた學試験の第二次試験でハクと戦っていたバーク？」

「ああ、そうだが？」

「隨分と可くなったのね。以前は筋だるまとしか言いようの無いだったのに…」

「うん、そうだね…ってあのバーク！？　以前のキモさが全て消し飛んで今度は逆に可過ぎではないか？　一何があったんだ？」

やはり、今俺達の目の前で立っている男の娘はバークだったか…。名前が同じでまさかとは思ったが、あの筋がこんなもやしみたいになっているとは。本當に何があったんだ？

「別に、いつも通りに過ごしていたらいつの間にか俺の自慢の筋も消え、がどんどん小さくなっていった」

「いや、絶対あり得ないでしょ」

と、そこでメリッサが俺の後ろに現れた。もう忘れているかもしれないが、このメリッサは俺の監視員なのだ。俺の監視員というからには俺の周りを四六時中付きまとってくるのかと思ったら、全然そんなことは無く、ほとんど監視任務を放棄している。勿論授業の時はいつも俺の近くから監視任務を実行しているが毎回、放課後になるとどこかへ姿を消す。と俺の監視員はこんなじだが、俺もこの方が楽なので、あまり気にはしていない。

「アウル、學院の外から怪しげな老人二人がこちらへ向かって歩いて來ている。私が聞くと、師匠に會いに來たと言っていたが、それはアウルの事か？」

「ああ、多分そうだ。ではし行ってくるよ」

「アウル殿、何処へ行くのだ？」

「し知り合いが學院に來ているようなので會って來るよ」

「うむ、ではまた後でだ」

俺はパーティー會場を離れ、學院のり口の門へ向かった。そこには珍しく何も食べを持っていないジークとアリスが立っていた。

「お久しぶりだね、アウル」

「こんばんは、アウル」

「おう、二人共久しぶりだな」

実際にはまだ２、３週間ほどしか経っていないのだが、かなり會っていないような気がする。

「今日はどうしたんだ？　先週はアキレア帝國に行ってきたが、子供を老人にするなどという噂はあまり聞かなかったぞ。それに子供も町で出歩いていた」

「ああ、その事なのだがどうやらその男はこの町へ來ているようなのだ。最近同じ様な事がこの町で起きている。今は被害者達を信じる者はないが、放っておくと被害者がより増えるかもしれない。それにこの町に來たということは俺達が元の姿に戻れる鍵を握れるチャンスかも知れない。アウル、その男を捕まえるのを手伝ってくれないか？」

「もちろんだ。そのために俺の弟子になったのだからな」

「ありがとう」

「謝するわ。ところで今、パーティーの最中らしいわね。私たちも參加しても？」

アリスとジークは今にもよだれを垂らしそうな顔をしていた。

「別に良いが」

「ありがとう！！　では早速、行きますわよ！」

と、言いアリスはダッシュでパーティー會場の方向へ走って行った。

「それとこの町の周辺にいるはずの魔達が消えて、干からびて地面に倒れているの発見したという事件が多発している。これも、もしかしたらあの男との関係があるのではないかと僕は予想している。その件に関しても調べてくれないか？」

「いや、その事なら俺も験している。アキレア帝國に行く途中でハンマーヘッドというBランクの魔が集団で襲撃してきた。そいつらはとてもBランクとは思えないほどの強さで、多分Sランクの何倍もの強さを誇っていた」

「そんなことが、でもそれとあの男の何の関係が？」

「そして俺はそのの一匹を仕留めると、他のハンマーヘッドはすぐさまその場から消えたが、それからアキレア帝國への道のりには大量の魔が干からびて死になっていた。俺はその魔達からその男が何かを吸い取り、ハンマーヘッドにそれを與え、そして魔を強化したのだと予想している。もしかしたら人間からもその何かを吸い取っているのかも知れないな」