「あ、アウル帰ってきたよ」

「ところであそこで大食いをしているご老人は一誰なのだ？　アウルの弟子と言っていたので一応通しはしたが…」

「ああ、俺の弟子だ。そしてここにいる”老人”も俺の弟子だ」

「紹介された通り、僕はアウルの弟子であるジークだ。ちなみに僕とそこで大食いをしているアリスはこう見えても16歳だ」

と、ジークが言うとアリシア、ハク、セリーヌ、ゼレシア、ロリ長、メリッサの５人は一旦表が止まり、し経つと「またまたご冗談を」と言ったじのリアクションをとった。

「噓と思うかも知れないが、ジークは本當に１６歳だ。し厄介事に巻き込まれてこういった外見になってしまったらしい」

「その厄介事ってもしかして最近、町で噂になっているやつ？」

「確か最近、町の路地裏へった年やがしすると老人になって出てきたという噂のことかい？　でもそれならこの國の魔法學者があり得ないと証明したはずだけど…。まさか當の被害者に會うことができるなんてね」

「ああ、だけど僕たちがこのような姿にされてしまったのは２年前、アキレア帝國でだ」

「２年前？　この事件は最近始まったものではないのか？」

「いや、２年前からこの事件はアキレア帝國で起きていたのだが、この國同様に魔法學者によって年、を老人にすることは不可能だと決定づけられ、その事件はただの噂だという判決が下ったんだ」

「もしそうだとしたら犯人が使っている魔法はやっぱり新魔法か、それとものどちらかだね」

新魔法もあり得るが、人や魔を干からびさせ、一瞬で対象を老人にする様な魔法はの可能の方が高い。そのような魔法は當の昔に消え去り、の本や資料はもうこの世界には存在しないということを本で読んだことがあるが、完全に消え去るということは不可能だろう。新魔法はこの世界の科學と理のレベルからして作るのはそう簡単ではない。

「まあ、今はパーティーだからそんなに考え込まないでこの場を楽しもう。それにアウルと話したい人がたくさんいるみたいだよ」

ふと、周りを見てみると、いつの間にかたくさんの生徒が俺達の周りに立っていた。男子生徒も多いが、生徒の方が圧倒的に多い。

「あの、魔法學院チームのリーダーのアウル君ですよね？　魔法大會での試合、凄かったです！」

「私も見てました。アウル君、格好良かったです！」

「あの私、魔王があの[ブラックホール]っていう新魔法？を放った後、アウル君に助けられました！」

「アウル君が使ったあの魔法は一？」

などなど。他にも何十もの質問を問いかけられたが、俺には一人一人の質問に答えることしかできなく、とても回答するのに時間が掛かってしまった。々との子達から質問責めに合いしすると徐々に男子生徒がいなくなり、いつの間にか彼らは遠くから俺を睨んでいた。ヤバイ、これはまずい。

そこで、遠くに立っていたゼレシアを発見したので、俺は彼の所まで行き、ダンスにった。

「踴っていただけますか？」

ゼレシアはし微笑み、俺に頷いた。彼をダンスにったことによって男子生徒達からの突き刺さるような視線は徐々に減っていったが、逆にからのそういったタイプの視線をよりじるようになってしまった。どっちみち突き刺さる様な視線は回避出來なかったのである。

「大人気ですね」

「いや、まあいろんな意味でね…」

「ところでの方々を見るのもいいですが、しは私の事見てくれませんか？」

ゼレシアはと俺の顔から視線を外し、そっぽを向いた。確かにせっかく男子生徒達からの視線を回避する手伝いをしてもらったのに、ゼレシアの方を全く見ずにダンスをしながら周囲の目を見るのは失禮というものだ。

「ごめん。し視線が気になって…」

「まあ、いいです」

また黙ってしまった。何か話題がないかと考えてはいるのだが、ゼレシアと近くにいるだけで最近、何の話題も浮かび上がってこなくなる。何故だろうか？　するとダンス曲が一旦終わり、今度はさっきと違い、らかなラブソングになってしまった。俺はゼレシアにエスコートしてもらい、足のステップなどを教えてもらっている。基本的には軽くステップとるだけの簡単なダンスなのだが、近い。ゼレシアの顔は目の前にあり、お互いの鼻がくっついてしまいそうな距離だ。

俺はつい、他の場所へと視線を向けてしまった。結局俺は曲が終わるまでゼレシアの顔を見ることが出來ず、ゼレシアと會話をすることすらも出來なかった。ゼレシアの顔をふと、見ると丁度彼の顔が髪で隠れており、その表を見ることは出來なかったが、その後ゼレシアはすぐさまどこかへ歩いて行ってしまった。

「どうしたのだ？　そんな切ない顔して」

「い、いや、ナ、なんでもないヨ…。」

「へ～、アウルが見ていたのってあの子でしょ…？」

「え、いや、全然。全然ゼレシアの事なんて見てないし」

「ん？　誰もゼレシアを見ていたか、とは言ってないぞ」