朝。俺はベッドから起き上がり支度をした後、俺は宿屋の一階へ降りた。一階のレストランり口では朝食を食べるために大勢の人が並んでおり、中はもう食事をし終わった客や今から食べ始める客で一杯になっていた。だがレストランはかなり広く、おしゃれな白と赤の布が被ったテーブルは周りに空間がありそのため人は大勢だが混みあっていたりわしていなかった。

ところで今、思ったのだがこのレストランに大勢の宿泊客がいるということ自かなり驚きだ。この宿屋は決して安くない。そして昨日、部屋を予約した時にし見ていたのだが、一番下のクラスの部屋でさえ一泊３白銀貨を必要としていた。これはかなりというより異常なほど高い。勿論、この宿屋が高級で質も良いからということもあるだろうが、これはし高すぎだと思う。

『おはよう….』

大きな丸テーブルに座って食事をとるアリスとジーク。二人の顔は悪く、とても疲れているように見えた。挨拶もこの通り。

「あれ？　二人共どうしたんですか？」

するとゼレシアが俺の隣からそう言った。ゼレシアはいつも通りのテンションで特に変わりは無いようだ。昨日は大きな音を出したというのにそういえば誰もあの後俺の部屋には來なかったな。

「なんかちょっとベッドの寢心地が悪くて眠れなかった…」

あのベッドが寢心地悪い？　俺は結構良いと思ったのだが、しらかすぎたか？　それともし沈みすぎ？　理由は分からないが、二人にベッドが合わないとはし殘念だ。だが、ゼレシアはいつも通りでというよりも今日はし元気が良いようにじる。俺と同じであのベッドが気にったんだな。

「しベッドがらかすぎた。というより部屋が豪華過ぎて眠れなかったわ」

首を手でみながらそう言ったアリス。俺も以前まではそこまで高級なベッドや部屋で寢たことが無かったので急にの回りにあるものを変えてし高いものにするとがだるくなったりしたのをよく覚えている。

その數十分後。この場に全員が集まった。どうやらアリスとジーク以外はいつもと同じ、平常のようだ。俺、アリス、ジーク、ゼレシアはもう既にその時には食事を終わらせていたのだが、今日からはもう魔を倒しながらでは無く、そのまま俺の実家へ直行すると皆に話す必要があったので俺は朝食をもう済ましている３人に部屋へ戻るのを待つように言った。

「ということはもう今日からはアウルの実家へ直行ということですか？」

「そういうことだ」

アリスが昨日言った通り、今思えば特訓や魔力制など、どこでもできる。それに俺は実家に帰った後すぐにしの間、眠っていた機械をまた使えるようにしないとならない。そうとなると確かにゆっくりと魔を狩りながら実家に帰る時間が無い。

その後、俺達は宿屋を出て今、やっと俺の実家の前まで來ることが出來た。

「これがアウルの実家ね」

「何というか想像していたのと違うな」

「もっと荒々しく、魔が家の周りを一日中囲んで中にいる人を狙っているようなじかと思いました」

いや、どんな家だよ、それ…。一日中魔に囲まれていたら寢られないだろ。というよりもそれ、怖すぎだろ。

「あ、私もそんなじのことを想像してました」

「そんなわけないだろ。さあ、行くぞ」

コン、コン。

俺は家の扉をノックした。中からはし音が聞こえてくる。そして一人の足音がこちらへ近づき、その音が扉の前で止まると扉が開いた。家から出てきたのは母のネムだった。

「あら？　アウルじゃないの！」

母はとても嬉しそうだ。

「ただいま、母さん」

俺がそう言うと母はし微笑み、その瞬間母の目線が俺の後ろへと流れて行った。

「お帰り。ところで今日は隨分とたくさんの方が一緒なのね。どうやら友達がたくさんできたようね」

「ああ、ありがとう。紹介するよ。彼は學院の友達のゼレシア」

「よ、よろしくお願いします」

するとゼレシアが母に頭を深く下げた。それに続き、ジークとアリスが自己紹介をし、母にお辭儀をした。

「よう、ネム。元気そうだね」

「あら、ロリ長じゃないの！　お久しぶり！」

どうやら母とロリ長は前からの知り合いだったようだ。って、ロリ長？

「ロリ長では無い！　私にはベルという名前があるのだ。親子揃って妙なあだ名を付けおって」

「あら、アウルもロリ長の事をロリ長って言っていたのね！」

母はより笑顔になった。ロリ長は逆に不機嫌になり、顔を暗くしてしまったのだが、今はどうでも良い。って、俺達が起こしたことなのだが、今はそれよりも久しぶりにまた會えたことが嬉しい。実際はそこまでの期間、離れていたわけでも無いが、々とあったのでかなり會っていないような気がする。

俺達は一先ず家の中へ招待された。

家の中に父の姿は無く、母は丁度晝ご飯の準備をしていた所だったのだろう。部屋中には懐かしい部屋の臭いと今、母が作っているスープの臭いがする。とても安らぐといったじだ。

「ごめんなさい。今、バゼルは森で魔を狩ってきてもらっているところなの。でも多分、もうすぐ帰ってくるわ」

「でもこの森って確か危険區域ですよね…」

「ええ、そうね。外ではそうなっているようだけど、そこまで危なくないし、この森にいる魔はそこまで強くないわ」

「そこまで強くない。ですか…」

「そうね。でもこの森の魔はほとんどが凄く味しいのよ。それにアウルから新しい、魔からの特別な材料の接種方法も教えてもらったし」

「魔からの特別な材料の接種方法？」

「というと俺が前に教えた魔のコアにある香辛料のことか？」

「そうそう。そのコウシンリョウってやつよ。それからお母さんたちも々と調べてたくさん新しい料理を作ったんだから」

新しい料理？　母はかなり料理が上手い。楽しみだな