「これで地下の基地…というよりも俺の研究施設に行けるようになった」

「研究施設？　アウルの？」

「ああ、そうだ。まあ、そこで立っていてもしょうがないからまずは中へろう」

先程パネルというよりキーボードでタイプしていたのはこの地下に眠っている以前、俺が作った研究施設を再起するためだ。勿論のことキーボードの言語は英語と日本語だ。前回ここを出た時、しあいまいにシステムをダウンしていたみたいだからちょっと今日は再起に時間が掛かってしまった。

「アウルも地下に施設を持っていたとは…」

「そうだな。でも俺が小さい頃に作ったからあまり綺麗じゃない」

「アウルが小さい頃に作った？」

「そう」

「……..」「…….」「……」

どうやら全員とても驚いているようだ。確かに子供がこんな施設を作ったと言われても信じられないよな。だが、皆は俺が作ったと本気で信じている。本來なら「またまた冗談を～」と言われそうなことだが、隨分の俺を信頼してくれているようだ。

「本當にアウルは凄いわね。一どうやって作ったの？」

「んっと地下深くにあるにある鉄や銅なんかを々と採取するため、まずは地下深くまで掘り進めて、偶然溶巖なんかもあったからそれからは々と事が早く進み、そこから機械を作り、AIなんかも作ってからそのAIに今度は々と命令して施設なんかもしずつだが作っていき今にあたる」

「…………..」

長い沈黙が続いた。

「いやいやいや、そんなの無理。というより鉄と銅は魔から摂取できるもので決して地下からは出て來ないわ。それに…..」

「その前にAIとは何なんだ？」

「そうよね。まずはそこからよね」

あ、確かに現代知識を知らない皆にはロボットなどと言われてもそれが何なのか全く分からないだろう。

「まあ、そこら辺はまた今度教えるよ」

そう言い、俺は階段をし降りたところにあるエレベーターに乗った。

「何これ？」

「エレベーターだ」

「エレベーター？　なんか凄く危険そうなものに見えるのだけど….」

「いいから早く全員乗って。出発するから」

そう。これはまだこの數十キロメートルも地下に行くための移手段。こんな大勢で乗ったことは初めてだが、多分大丈夫だろう。設計が合っていれば…。かなりギリギリの懸けだったが、無事最下層までたどり著くことが出來た。

「う゛…….。気持ちが悪い」

「ヤバイ、死にそう…..」

「何なのだこれは。これは降りるというよりは”落ちる”ではないか….。それよりも息がしずらい」

あ、ホントだ。酸素配給の機械が起していないな。あれ？　おかしいな。さっきしたような気がするのだけど。まあ、いっか。し我慢しててね、ロリ長。

俺が機械を直し始めてから數分。

「う゛…。まだなのか？」

「えっともうちょっと」

「もう死にそうです…..」

ゼレシアが倒れた。全員、俺以外はとても合が悪くなり、地面に這いつくばっている。俺は何故だか全くじないのだがどうしてだろうか？　もしかしたらあまり酸素がない場所に慣れていないのかもしれないな。だが、もう酸素配給の機械が直った。これでシステムを作したら大丈夫。

「ふう…。出來たよ」

これでやっと皆の合が良くなるだろう。

「う゛ぐぐぐぐ….。気持ちが悪い」

何故だ？どうして治らないんだ？　酸素はもう十分、部屋中に屆いていると思うのだが…。ということはもう慣れの問題？

「あ゛ぁぁぁぁぁ…..。」

いや、そんなわけないよな。慣れていなかったとしてもここまで苦しんだりはしないだろう。何が原因で皆倒れているのだろうか？　と、その時この研究施設がし揺れ、地下から魔力の振が流れて來ているのがわかった。

「魔力の振波が強くなっている？」

最近、地下のマグマのきが激しいのかよくわからないが、とにかくそれによって発生されているマグマからの膨大な魔力が年々強くなっているのだ。そのためこの施設に唯一年中作しているこの地下施設を囲うように発されてある魔力防壁も最近では一か月に一回は調整しないと壊れてしまうような規模でマグマからの膨大な魔力は日に日に増加している。

これはこの施設での研究でもかなり影響してくるし、特に大規模な魔法などの実験をする時には外部からの魔力がしでも當たると甚大な被害になってしまう可能だってある。その一つに俺が以前、魔力波制法というものを使ってまるで離れた場所にあるものを自分の手で摑んでいるような形で自由自在にコントロールすることが出來るという魔法を作り出そうとした時、その頃俺はマグマから魔力が放出されていることなど全く知らず、その研究は勿論のこと失敗し、失敗した原因について調べるのになんと半年も掛かってしまった。

まあ、今はそんなことどうでも良いのだが、要は現在俺以外の全員が地面に倒れてしまっている原因は魔力防壁がマグマからの魔力に耐えきれておらず、なからずここに倒れてしまっている全員のに流れている魔力に異常をもたらすほどの魔力をここへ逃がしてしまっているということだ。