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俺は阿鼻喚の教室から核弾よろしく隣國王のフィーラ・ケイネス・アグレシオの手を引き、早々に教室から退去していた。手を握った際、またもクラスメイト達が発狂したりめきだったりしていたが……いや、今はそんなことよりも重要なことがある。

俺はフィーラを人気のない學院の講義棟裏まで連れて、ここでいいかというところでその手を離して後ろを黙ってついてきていたフィーラへ振り返る。

「ん？もう、ここで大丈夫なの？」

ここまで來るのに走って來たのだが……男である俺に引っ張られる形であったためのフィーラ――しかも王なんて言ったら力なさそう――なんて思っていたが予想外。フィーラは全く息を上げた様子も無く、どこか余裕を見せていた。

ふと、俺は昨晩のフィーラとの戦闘を思い出す。

この世界には魔法という概念が存在する。魔法には大きく分けて五つの種別が存在し……、

『攻撃魔法』

『防魔法』

『付與魔法』

『創造魔法』

『無効魔法』

と、大こんなじになる。昨晩、俺やフィーラが數十メートルも跳躍したりするアクロバットは『攻撃魔法』に屬する強化魔法【ブースト】によって可能になるきであり、刀を無から顕現させたのが『創造魔法』になる。

俺は【ブースト】で強化されていたからこそ、のであれほどの力が出ていたのだろうと思っていたが……そういえばと思い出した。

強化は飽くまでも素・の能力を強化するだけに過ぎない。したがって、普段からをかしていないような奴が強化を行っても俺のようなアクロバットができるとは限らない。

つまり、このが男の俺並みのアクロバットをしてこれたのは……こんなの運能力が並外れているということに他ならない。

おいおい……単なるお姫様じゃないのか？なんて心で馬鹿なことを考えたと自分を罵った。普通のお姫様が、毎晩のように男を追っかけ回したりしない。

「おい、アンタ……いったい何のつもりだ？」

「え？何のつもりって？」

フィーラはすっとぼけたように小首を傾げる。俺が言わんとすることを理解しているはずなのに、これはワザとだと俺は眉を寄せて語気を荒げた。

「クラスであんなこと言えば、ああなるって分かってだろって話だ！アンタ……俺に何か恨みでもあんのか？」

「……？ないかって訊かれると……そりゃああるわよ。だって私……あの時全部見られちゃったもの……」

「あ」

言われて気付いた。俺がこいつを斬った時、たしか俺はこのの生まれたままの姿を見てしまったのだ。不可抗力だけど……そこは男として、何となく申し訳なくなってしまう。

「それはまあ……悪かったけど……でも、俺のせいじゃないだろ……あれは」

「ふうん……？男のくせに、言い訳するんだー」

「ぐっ……そういうつもりはねぇ。だが、俺は斷固として悪くない！社會が悪い」

「急にどうしたの！？…………まあ、私もそこまで気にしてるわけじゃないからいいんだけどね。あれで仕返しも出來たし」

仕返しじゃない。あれでは百倍返しだ。正直、こののを見た程度ではお釣りが出てくるレベルだが、それを言ったら次は何をされるか分からないため俺は肩を竦めるに留まった。

それから暫くの無言……最初に口を開いたのはフィーラだった。

「……何も訊かないんだね。私が、どうしてアナタを追っていたのか……とか」

「別に、訊く必要がない。お前程度が襲ってきたところで、また斬ってやるよ」

「うわっ！失禮しちゃうなー。今度はああはいかないもんっ。次は私がアナタを斬ってスッポンポンしてあげるからね」

「スッポンポン……も蓋もねぇ。まあ、々頑張れ……」

そうは言うが、今はフィーラからそんな敵意みたいなのをじない。あの黒い靄に包まれていたフィーラは、狂ったように敵意剝き出しで俺を追っていた。何か恨みでもあるのかと思っていたが、どうやらそういうわけでもないようだ。

フィーラがそんな気配すら押し殺し、俺の寢首を搔こうとしているのだとしても々と不自然な點もある。一先ず、信用はしていないけど警戒の必要もない。だから、今のところフィーラに対してはプロポーションが良かったなとか、そういう認識しかしていない。

「俺は細かい理由を聞いて、それに配慮してやれるほどお人好しじゃないんでな。自分のことで手一杯だから、お前のことはどうでもいい」

「じゃあ、私のお婿さんの件もどうでもいいの？あれでもそこそこ本気だよ？私は」

と、今更そんな巫山戯たことを抜かす。ちょっと何を言っているのか分からないが……どうやら、意趣返し以外の意味もあったようだ。だが、こいつが俺に対して的なを抱いていないのは分かる。そこまで俺の脳味噌はお花畑じゃない。

「冗談抜かせ……あんな出會いでお前のことを好きなるわけないだろ。ちょっと見た目が可いからって自惚れるなよ。この戯け」

「ひ、酷い！そこまで言わなくてもいいじゃないっ……。あ、でも可いとは思ってくれてるんだ」

どうやら俺ではなくフィーラの脳味噌がお花畑らしい。し認めただけで、ニマニマと嬉しそうにしている。お世辭で言ったわけではなく、紛れもない本心だが……それでも王なら言われ慣れてそうなフィーラがこれくらいで喜ぶはずがない。実に安いである。

「あ、ねぇ……そういえば私、アナタの名前聞いてないや」

「……む、そうだったな。それは……すまん。禮儀を欠いた」

「え？きゅ、急に謝らないでよ……いいから、早く教えてよ」

俺は己の行を恥じ、素直にフィーラへ頭を下げるとフィーラは調子が狂ったように慌てて言った。俺は直ぐに頭を上げると、自分の名前を口にする。

「俺はリューズ・ディアー。分は平民だが……今更、王様相手に畏る気分でもないからこのままで構わないだろう？」

俺としては、フィーラの人となりを理解しての発言だった。そして案の定、こいつはそんなことを気にする質ではなかったようで、うんうんと頷いて微笑んだ。

「うん！改めて……私はフィーラ・ケイネス・アグレシオ。隣國、アグレシオ公國の第一王だけど今更畏まられても困るし……このままでいいわよ。宜しく」

「ああ、俺からも宜しく」

そう言い、俺とフィーラは互いに手を出して握手する。らしい、小さく、細く、だが同時に力強さがフィーラの手から伝わってきた。らしからぬ手のマメ……昨晩、こいつは俺と同じように刀を握っていた。そして、このマメである。

相當な努力を積んできた証拠だ。

俺は目を伏せ、目の前のとの握手を終える。それから、俺はフィーラの月が宿ったかのようにる瞳を見つめる。奴もまた、俺の目を見て……俺たちは互いに視線を逸らすことなく見つめ合う。

フェルディナン王國王立魔法學院……何となくだが、こいつとの出會いで俺の中の何かが変わる予していた。