父親が部屋から出ていってから、ベッドの上で數時間休んだところで扉が何度かノックされると、の聲で「魔法師団所屬のアリサです」と言う聲が聞こえてきた。

アリサという言葉に心臓が跳ね上がる。

呼吸が淺く速くなっていく。

自分を落ち著かせようとするがうまいくいかない。

「あ、あの……アルセス辺境伯様より魔法を教授するように言われたのですが――」

どこか自信が無いような聲に俺は、を掻き抱いたままハッとした。

俺の知っているアリサは、こんな話し方をするようなでは……。

「――は、はい！」

俺は、ベッドの上で座ったまま聲を張り上げる。

ただ、思っていたよりも揺していたこともあり甲高い聲で応答してしまっていた。

「中にってもいいですか？」

「どうぞ――」

の部分に右手をあてながら、何度も深く息を吸っては吐く。

まずは落ち著け。

聲からして間違いなく俺の知っているアリサではない。

……なら、まったくの別人のはずだ。

それでも、どこか不安は隠せない。

同じ魔法師で、同姓同名なんているのだろうか？　という問題だ。

この世界の人間の數は、元の世界である東京と比べて比較にならないほどないというのは、アルセイドという都市の町並みを見ただけでも分かる。

つまり、同じ魔法師で同姓同名という可能は限りなく高い。

扉はゆっくりと開いていくにつれて……、俺の心臓の鼓が、ゆるやかに早くなっていく。

――そして、部屋の中にってきたは、水の髪に青い瞳を持つ大學生くらいの大人のであった。

彼は、自信の無さそうな瞳で俺を見てくる。

「あ、すいません――」

俺は、すぐにベッドから降りて大理石の床の上に立ち上がる。

ただ、……思ったよりも消耗していたのだろう。

のバランスを崩して倒れ掛けたところで、が「あぶない！」と言って駆け寄ってくるとを支えてくれた。

「大丈夫ですか？」

「は、はい……」

にを支えてもらって辛うじて立っている狀態。

思っていたよりも消耗なんて生易しいモノじゃない。

自分が、ここまで消耗しているなんて想像もついていなかった。

やっぱり……、誰かに裏切られると言うのは……自分が想定して自覚いたよりもずっと自分自を苛んでいたようで――。

「大丈夫じゃないでしょう？　顔が真っ青よ？　それににも力がってないみたい」

「すいません……」

「…………し休んだほうがいいわね」

は、俺をベッドに寢かせると、額をってきてから「熱は無いようね」と、ホッとした表を見せてきた。

「あの……アリサさんは、魔法師ですか？」

「そうよ？　一応、これでも王都の魔法師養所を主席で卒業しているのよ？」

「そうですか……」

「…………あの――」

「どうしたの？」

「すいません、せっかく魔法を教えに來てくれたのに……」

「ううん、魔法は思いが強く影響するから。心が疲れているときは休むのが一番なのよ？」

「……」

彼は、俺の瞳をまっすぐに見たまま話をしてくる。

さらに俺の頭をでながら、「橫にいるから、し休んだら？」と、俺のを案じるような聲が聞こえてきた。

きっと、アルセス辺境伯から魔法を教えるように言われた手前、俺のを案じてくれているのだろうな……。

ゆっくりと瞼を閉じていくと彼は、歌を歌いだした。

きっと、子守歌のようなものなのだろう。

「はるか昔に降り立った者。

その者、多くの技を使い天をも貫く構造を作り上げた。

名も無き者が作り上げた世界は繁栄を謳歌する。

神にすら到達しうる力を持った世界は、一夜にして終焉を迎えた。

多くの人が命運を共にし、多種多様な文明は塵へと――」

俺は彼のしい聲を聞きながら、ゆっくりとまどろみの中にを沈ませていった。

日差しで目を覚ました俺は、歌を歌ってくれていたアリサへと視線を向ける。

すると、彼は両膝を大理石の床についたまま、俺が寢ているベッドにを寄り掛からせるように瞼を閉じていた。

「水の髪のなんて見たことがないな……」

思ったよりも、余計なことを考える余裕が出來ていた。

何故か分からない。

俺は、そっと彼の髪に手をばす。

指の隙間を、引っかかることもなく流れるようにっていく長く沢のあるしい髪はっていて気持ちがいい。

「――んっ……」

「アリサさん」

「……もう、大丈夫なの？」

「はい、ご心配おかけしました」

「よかったわ、無理をしないようにね。まだ貴方は子供なんだから。辺境伯様から、お話は一通り伺っているわ」

「そうなのですか？」

「ええ――、あ、紹介が遅れてしまっていたわね。私は、魔法師団所屬アリサ、貴方に魔法を指導するようにアルセス辺境伯様より仰せつかっているわ」

「よろしくお願いします。俺はアルス・フォン・シューバッハです。アルスと呼んでください」