キリたちの元へ走る。著いた頃にはキリの周りにいたスノウマンたちが雪へと姿を変えていた。

しかし最後の1を倒したところでキリがふらつき倒れかけたのを片膝を著き剣でを支えた。

「キリ！大丈夫かっ⁈」

「う、うん...大丈夫。魔力を、減らし過ぎたみたい...」

「そうか。ならドレインで」

そう思いキリにれるため手をばそうとした時だ。背中に衝撃が走り14メートルほど飛ばされて地面に倒れた。

「ん...何だ？」

起き上がるため上半を起こすと雪が落ちてきた。なるほど、あの時と同じで雪を飛ばして來たのか。

「ごおぉぉぉっ！」

「きゃっ　︎」

「　︎」

エルダースノウマンは地面で力を回復しているキリを拾い上げた。

「避ければよかった」「剣で斬りつけて出しろ」なんてことは今のキリには出來ない。これは俺のミスだ。

人には個人差で魔力量が違う。そしてこの魔力が枯渇し過ぎるとが全くかなくなってしまうのだ。

迅速からの一撃で決著がつくと考えていたための失敗だ。

俺は急いでキリを助けに走る。

「ごおおぉぉぉぉぉっ！！！」

エルダースノウマンが雄びをあげると、パキンッとガラスが割れたような音が聞こえた。そしてエルダースノウマンの周りをキラキラした何かが舞い始めた。

千里眼を発させてそのキラキラしたを拡大してみる。紅の小さなカケラ。

それはつい先ほど見たエルダースノウマンの集隊でスノウマンを召喚するための核だった。

「さっき壊したばかりだぞ！」

その紅いカケラが雪の上に落ちると雪が盛り上がってスノウマンの姿で現れた。

ざっと20數はいそうだ。それが全てエルダースノウマンを取り囲むように立っている。

「邪魔だ、どけっ！」

「きゅ」

目の前にちょうど出てきたスノウマンを左手首から首まで剣を走らせる。

「ごおぉぉっ！」

「ぎゅう！」

「ぎゅう」

「ぎゅう？」

「きゅう」

「くっ...うおぉぉっ！」

エルダースノウマンのびに従ったかのようにスノウマンたちが俺の行く手を阻んできた。

俺はそいつらを片っ端から剣で薙なぎ払って行く。

「ごおぉぉおぉぉ！」

「　︎」

「んん、んんんっ　︎」

エルダースノウマンがんだのでそちらに視線を移すと腕を頭より上に上げ、氷の牙が見える口を開けながら手の下の方を離して足だけが垂れた狀態にしている姿がって來た。

「おい、まさか！」

「ごおぉぉぉ...」

手を口元まで下げゆっくりと口を閉じ始める。

「やめろぉぉぉっ！！！」

「....」

俺はスノウマンたちを無視して走り出す。

走馬燈ってあるだろ。死ぬ間際に景がゆっくり見えたりする、あれ。今も何故かそんな風にじているのだ。

(もう形振り構っていられない！)

俺はそう意を決する。後のことなんてこの際気にしていられないのだから。

自分の足元にゲートを開く。

「ふんっ！」

「ごおぉぉっ　︎」

「んはぁっ」

「キリっ！」

ゲートでエルダースノウマンの手のギリギリのところに出てキリを摑んでいる指を全て斬り落としてからすぐにキリの手を摑んでの軸を使ってキリを口の中から外へ手を離して飛ばす。

そしてっている一瞬の間にキリのに負擔がかからないよう気をつけ、尚且なおかつ素早く俺の魔力をキリへ送る。

そのままの威力でエルダースノウマンの口の中へり奧へ行こうとしたがその前にゲートを開いて口の外へ出する。

「ごおぉぉ？...ごおぉぉ...ごおぉっ！」

エルダースノウマンが口の中に何もないことが不思議に思い周りを見回して俺の見つけたらしく唸りをあげている。

しかしそれは俺も同じだ。

大切な人を食おうとしたんだ。怒るに決まっている。

「「「「「ぎゅうっ！」」」」」

「ぎゅぅぅ！」

「ぎゅうう！」

「！」

「「「「「「「「　︎....」」」」」」」」

絶対にエルダースノウマンあいつを殺す！

その意によって恐怖でその場にいたスノウマンたちが全員気を失った。東が放った殺気によって。

東の放った殺気はスノウマンたちでは収まらず、仲間たちにも恐怖を與えてしまった。

「何だこりゃぁ。寒気やら震えが...急に」

「これってアンタレスでもじた、アズマの殺気」

「くっ」

「苦しい」

「ニーナ！しっかり」

全員のレベルがスノウマンたちより高かったおかげで気を失うことはなかったが、それでも何かしら影響をけてしまった。

みんなの聲を訊き我に返った東は急いで心を落ち著ける。

「ごおぉぉぉ」

殺気の影響はエルダースノウマンにも及んでいたらしく心が落ち著くまでエルダースノウマンはこうとしなかった。

「...よしっと」

心を落ち著け終わったので核のことをみんなに伝えるためまずヒューズさんの元へと走る。

周りには気を失い核の狀態になっているスノウマンや、を保って倒れているスノウマンと分かれているが今は放っておこう。

「...！ごおぉぉっ！」

「「「「「「「「「　」」︎」」」」」」」

エルダースノウマンもし遅れて我に返ったらしく再びび出した。その聲にみんなも我に返ったようで構え始めた。

橫目で後ろを見るとファフスさんが槍でエルダースノウマンの手の甲を突いていた。もちろんだがエルダースノウマンのに傷が治っていた。しかし紅い核はなかった。

「あ、ヒューズさん」

「ん、おまえか。今何が起こった？それにこいつらは一どうなっている？」

「それは後で説明するから、今はファフスさんと一緒にエルダースノウマンの核を捜すのを手伝ってくれ。核はあいつののどこかに必ずある」

「...そうか」

ヒューズさんは何も言わずに俺が來た方へと走って行った。

次はバジルとナルガスさんだ。

「バジル、ナルガスさん」

「アズマ、さっきのはもしかして君かい？」

「説明とかは後でするから、今は全員であいつの核を捜したい。核はのどこかにある」

「...確証の方は？」

「ある」

「....分かった、信じよう。行くよ、ナルガス」

「....」

ナルガスさんはやはり何も言わずバジルと俺が來た方へと走って行った。

「バジル、違う！もうし右だ！」

違う方へ行きかけていた2人に慌てて正しい方角を教える。

2人がだいたいの距離を離れたことを確認してからゲートを発する。バレた時はその時何とかしよう。

ゲートをキリたちがそれぞれいるところに繋げて集合する。

「アズマさっ、きのは、何だった、の？」

「アズマ、あんたまた」

「さっきのはアズマの能力なのかい？」

ゲートを繋いぐと次々と同じ質問をされた。殺気のことを知っていたサナはし怒っており、キリは呆れていた。

そんな彼らを宥なだめてからヒューズさんたちにも言ったことを伝える。

「なるほどね」

「でもさっきからアズマたちが攻撃しているのに倒せていないってことは核は頭にあるんじゃないの？」

「それはどうだろうな。ただ攻撃が淺くて屆いていないだけかもしれないからな」

「そっか」

「だから大変だろうがキリに見つけてもらいたい」

「分かったわ」

そう言ってキリが目を瞑り、意識を集中させる。

「核は...サナの言った通り頭にあるみたい」

「よし、それじゃあキリが核を、俺たちはキリのサポートだ」

「「「「「？」」」」」

全員がよく分からないという顔をする。

「アズマ、さぽーとって何？」

「え？...あー、手助けって意味だ」

実際は支えるとかだったはずだけどそんなに間違ってないからいいだろう。しかしこの世界って地球の通じる言葉と通じない言葉があったりするからし大変である。

とりあえず意味は分かってくれたようなので俺たちもエルダースノウマン目掛けて走り出す。

今回は先にキリの魔力や力を回復させておく。

「おらぁっ！」

「ごおっ！」

「ヒューズ！」

「分かっているっ」

「ごおっ...ごおぉっ！」

「うおぉっ　︎」

俺たちが著くと、作戦のことを伝え忘れていたのに戦闘をしていたエデルさんがエルダースノウマンのほぼ真っ正面から毆りかかっていた。

それは右腕でガードされてしまったがそれを待っていたかのようにヒューズさんが左足の脛すねを俺が見えただけで11回のラッシュを喰らわせていた。ラッシュを終えるとヒューズさんは背後へ下がった。

毆られたところは3つほどだが拳の跡が現れていた。

エルダースノウマンがヒューズさんのラッシュによって勢を崩しかけたが足を前に出して勢を保ち、著地したばかりのエデルさんに毆りかかった。

それをエデルさんは間一髪で避ける。

「待たせた」

「遅いぞ」

「悪い」

「作戦はおまえたちに任せる」

ヒューズさんはそう言って再びエルダースノウマンの方へ去って行った。

それじゃあ始めるか。

「リリー、能力で俺の力を上げてくれ」

「うん。『筋力増加/付與』」

リリーがそう言うと彼の前に文字が現れた。リリーはそれを俺目掛けて指で弾いた。

文字が俺にれると文字が消えた。

分からないが多分能力は付與されたのだろう。

「俺があいつの右腕を何とかするから、サナはバジルたちと気を引きながら攻撃を、ユキナとニーナは後方からみんなのサポート、キリは俺の合図で核を攻撃。リリーはキリに筋力増加と魔力に対しての能力を付與。出來そうか？」

「大丈夫、付與出來るよ」

「よし、なら行開始だ」

俺たちはそれぞれの場所へ移する。

あの腕を何とかする。自分で言っておいてなんだが、かなりの難題だな。指ですら勢いよく振らないと斬り落とせなかったのにな。

などと自分で自分の発言に苦笑しながら、地面を思いっきり蹴る。

「ま、難題なだけで無理な訳じゃないけど...」

「　︎ごおっ！」

「っな！」

「っ　︎」

肩辺りまで飛んだところでエルダースノウマンが俺の存在に気づき、アッパーをするように攻撃して來た。

しかし俺はお構いなしに剣を振るった。リリーの筋力増加のおかげでエルダースノウマンの拳諸共もろとも肘まで裂くことが出來た。

だが裂いただけではしすればくっ付いてしまうので斬り落とさなくてはならない。

痛みに苦しんでいるエルダースノウマンからし視線を周りに向けるとキリは俺らから30メートルほど離れたところで剣を構えて待機している。リリーの前に3つほど文字が宙に浮かんでいる。

バジルが小刀を投げるとそれをエデルが柄を毆って加速させてエルダースノウマンの腹に突き刺した。

さらに小刀が刺さっている周りに雪の槍が5本飛んで來て刺さる。飛んで來た方を見るとニーナが宙に雪の槍を浮かせていた。

その隣でユキナもニーナが作った槍を構えている。そしてそれを軽く投げると俺が裂いた方の腕の肩に刺さった。

サナやヒューズさん、ナルガスさんやファフスさんはそれぞれの武や能力を使って戦っている。

それを確認したところで俺は最後の攻撃の構えに移る。

「ごおっ！ごおっ！ごおぉぉぉぉぉっ！」

様々な攻撃の痛みの苦しみからかエルダースノウマンが左腕を左右に振ったかと思うと雄びを上げた。

しかし雄び急にやめたかと思うと左手をのあたりに持って行った。そこには確かに何もなかった。だが雪のが徐々に変わっていき紅い核が出來始めた。

だがその間に俺は飛んでいた。

「ふんっ」

「ごっ　︎」

そのまま力任せに勢いよく剣を振り下ろし、今度こそ肩から右腕を斬り落とした。

腕を斬り落としたことで一瞬の怯ひるみが生じた。

狙うなら今しかないな。

「キリ、今だ！」

そうんでエルダースノウマンがんでいる間に寶庫から取り出しておいた雷核を頭あたりに投げる。

「...はあっ！！」

そう威勢の良いキリの聲が訊こえたかと思うとキリが俺がいるよりも、エルダースノウマンから7メートルほど離れたところに著地した。

キリの無事を確認したところで視線をエルダースノウマンへと戻す。

エルダースノウマンは聲を出すこともなくが徐々に雪へと変わり、腕やのしがボロボロと崩れ落ち始めた。

「ごぉ...ごおぉぉぉぉ....」

エルダースノウマンは最後の力とばかりに前に突き進んで來たが一歩前に出ただけで自の重に脆もろくなった腳が砕け、それにより勢を崩しそうになったがそれを左手で支える。

だが無論その腕も衝撃によって真ん中からヒビが走り砕け散り顔面から雪へ倒れた。それにより地がし揺れた。

「ごおぉぉぉ....」

首だけで顔を上げ、こちらを睨みながら低い聲で唸る。

エルダースノウマンは唸りながら頭も崩れ落ち、完全に雪へと姿が変わった。

エルダースノウマンがいたところには小さな雪山が出來ており核が転がっているのかが確認出來ない。

「終わったのか？」

「ああ」

エルダースノウマンの姿が雪へと変わるとつい先ほどまで激しく降っていた吹雪が収まり、アトラス州に來た時のようにしとしとと降る勢いに変わった。

それにより視界が見易くなり、気づけばヒューズさんが俺の側まで來ていた。

ヒューズさんはそれ以上何も訊かずにバジルたちの方へ去って行った。

「アズマ」

ヒューズさんとれ替わるじでサナたちが駆け寄って來た。キリもリリーに支えられながら近づいて來ていた。

魔力を使い過ぎたのだろう。キリの手を取って魔力を送る。リリーやユキナ、ニーナも魔力をかなり消費しただろうから3人にも魔力を送る。

気のせいかサナの表が険しい気がする。余ほど疲れたのだろう。

「やったのよね？」

「ああ」

キリの能力だ。外しているはずがない。そう確信しているのでヒューズさんの質問にも曖昧な返事ではなくはっきりと答えたのだ。

「おーい、アズマ！そろそろ行かないとが暮れるよー！」

「帰るか？」

「ええ」

「うん」

「はい」

「ん」

「うん」

俺たちはそう言ってバジルたちの元へと歩き出す。

忘れずに殘ったスノウマンやスノウマンの核を破壊して行く。その數76分。

多過ぎだわ！