「では國王様。試合の開始の合図をお願いしても？」

「うむ。雙方、位置につけ」

甲冑のとレインは渡された各々の武を持ち、し距離を置いて向かい合う。

(・・・前回と同じくすぐに踏み込むのもいいけど、せっかくだし今回はけてみようかなぁ)

レインは手に持つ木刀をぶらぶらとさせながらそんなことを考えていた。

「隨分と余裕そうだな」

そんなレインを前に、甲冑のはし腹が立ったのか、言い捨てるようにいう。

「ん？・・・あぁ、いや。ちょっと考えことを・・・」

まさかそのまま言うわけにもいかないレインは、適當にはぐらかす。

「ごほん。では、試合を始める・・・始め！」

気まずい雰囲気を破るように國王が試合の開始を宣言した。

(さて、おそらくこの國の守りの中で最強だろう人は、一どれほど強いんだろうかなぁ・・・)

レインは試合が始まってもいまだのんきに考え事をする。

(勇者であるカイル殿が認めるほどの実力者らしいが・・・どこから見ても子供にしか見えないな。それに黒服に長いつばのついたとんがり帽・・・見たことのない裝だ・・・)

反対に甲冑のはしっかりと分析する。

「・・・一応名乗っておこう。國衛兵団及び國王親衛兵団団長、シャリア・リスト・マーリアだ」

「・・・あ、レイン・グレスティアです」

ごくりと、誰かが唾をのむ音が聞こえる。

(・・・攻めてこないな、まずは様子見というわけか？ならば！)

ついにシャリアが間合いを詰め、上段から全力で振り下ろす。

「はぁっ！」

レインはそれを橫にを引いて躱した。

「まだっ！」

しかし相手も兵団の長を務める人。勢いをそのままに木刀はレインを追う。

「おぉ」

し驚きながらもレインは今度は後ろにを引き、また躱す。

「「・・・」」

再び距離を取り無言になる二人。

「・・・えっと。じゃあ、今度は僕の番かな？」

レインはさっき見た速度ぐらいで・・・・・・・・・・・踏み込み、同じく上段から振り下ろす。・・・し早かったかもしれないが。

「くっ」

シャリアはぎりぎりだがレインの攻撃をよける。そればかりか、シャリアは反撃とばかりに木刀を橫に振るう。

(ふむふむ。まぁこのくらいの速さならやりすぎることはないかな。じゃ、終わらせよう)

レインは自分に迫ってくる木刀を見ながら考える。

(とった！)

シャリアはもう一瞬でレインの橫腹に屆くだろう得を見て、自の勝利を確信する。が・・・

「・・・なっ！？」

そう驚く聲を上げたのはシャリアだった。

「ん～・・・やっぱり見えないな。二度目だし、橫から見てれば見えるかと思ったんだけどな・・・」

二人の戦いを遠い目で観戦するカイルは呟く。

「・・・お、おかしい・・・今のは確実に間に合うはずがない・・・」

迫っていた木刀はレインによって摑まれ、逆にレインの木刀はシャリアの面前に突き付けられている。

「殘念ながら、間に合ってしまいました」

「くっ」

被る兜の上からでも分かるほどの驚愕と悔恨がじられた。

「・・・あっ。し、勝者レイン・グレスティア！」

一瞬呆けていた國王が宣言し、勝負が終了する。

「・・・で、國王様。昨日の話はカイルからしてもらうとして、今日僕がここに來た理由なんですけど。ご褒をください」

レインは驚くほどの速度で話を切り替える。

「う、うむ？ご、ご褒？・・・あぁなるほど、報酬ということか。確かにお主はこの國を救ってくれた英雄・・・何でも言うがよい、できうる限りだが用意しよう」

レインのあまりの唐突さに國王も揺を隠せなかった。

「じゃあ、學校に行きたい」

「うむ、すぐに手配し・・・え？が、學校？」

まさかそんなことを要求されるとは思ってもいなかった國王である。

「そう。見ての通り僕ってさ、この世界ではちょっと強すぎると思うんだよ。だから、冒険者の學校に行くことで力の制とか、上手くできるようになるかなーって」

「う、ううむ・・・」

しかし國王は困ったような顔をする。

「難しいの？」

「うむ。知っての通り、あれは大陸全土でも唯一の教育機関でな。さらに厄介なのが國や都市で管理しない、所謂獨立機関なのだ。それゆえ、國王といえども獨斷で學させることは難しい・・・特に私のような名ばかりの國王・・・・・・・ではな・・・」

國王はその顔にしばかりの影を見せる。

「ん～そうかぁ・・・じゃあしょうがないのかな・・・」

その時、衛兵の一人が國王に耳打ちする。

「・・・うむ、そうか。朗報だ、グレスティア殿よ。冒険者學校への學ができるかもしれない」

「お、本當？」

「うむ。実は以前から、スラグディアの學園の部に何かしら不穏なきがあるらしい。そこでだが、お主が諜報員としてであったなら、學させることができるぞ？もちろん、お主に何か調査を願うというわけでもないし、本の諜報員は別につけるつもりだ」

「うん。僕としては學できればいいんだけど、じゃあそれでいいよ」

思いがけない提案に、レインはすぐに乗る。

「では、この方向で手配し、それを今回の報酬とするがいいか？」

「りょーかい。あ、細かいことはカイルが伝えに來て頂戴ね。じゃあ、僕は用事も済んだのでこれで」

そう言ってレインはすぐに踵を返す。

「え？お、俺！？」

「僕はだいたいあの宿にいるから、よろしく」

そう言ってレインはドアの近くにいた衛兵に木刀を渡し、部屋を後にする。メア達もそれに続いた。