あれから半日後、目の前には要塞のような家が出來ていた。

「俺が一番最初に手にれたユニークスキル、建築。これを使えばこんなものちょちょいのちょいよ」

「何でこんな要塞を半日で作れるんだ……」

「私も家を作ってるのを見るのは初めて」

「さぁ、今日はもう寢ようぜ。とりあえず、ベットとかは無いからハンモックで寢てね」

「「何故そんなものはあるのにベットは無いんだよ」」

「まぁまぁ。明日からは特訓。ルノも、俺に付いてくること。いいね？」

「「は〜い」」

そして二人とも就寢したころ。

「さてさて。ここに來るのも久しぶりだし、挨拶に行くかいな」

暗い森の中を一人、迷いもせず進んで行く。

森を抜けると、月の燈りが烈毅を燈す。今日はいい満月だ。

そう思いながら月を見つめていると、その月を覆い隠すほどの巨が空に現れる。

「お、きたきた」

『久しぶりだな、烈毅』

「おっ久〜！　元気してたか？」

『お前に毆られた後が殘ってる以外は何ともないわい』

「あれはいい戦いだったな」

『我が一方的にやられただけなんだけど……』

その正は、赤い鱗に覆われ、大きな翼を持ったドラゴン、ファイアだ。

「なぁファイア、お前に頼みがあるんだけどさ」

『言ってみろ。お前の頼みなら聞いてやる』

「俺さ、二人の弟子がいるんだけどさ、戦う相手になってくんね？」

『それはいいが、相手になるのか？』

「ならねーな。お前の相手は俺くらいしか務まらねぇだろ」

『それもそうだ。なら、明日の晝過ぎにここに來い。相手してやる』

「サンキュ！」

ドラゴン相手だと、差がありすぎて訓練にはならないと思うが、何事も経験だと思い、烈毅はこうした行に出た。

家に帰り、ゆっくりと自室へ向かうと、寢ていたはずのルノが扉の前で座っていた。

「なんで起きてるんだ？　明日は特訓だから早く寢ろって」

「そうなんだけどさ……し怖くて」

「そうは言っても、今までは俺が守ってやったし、外にも出なくていい狀況だったけどさ、これからは流石に自分のも守らなきゃいけないわけだ。だからさ、しずつでいいから戦えるようにならないと」

「わかってる。でもね、どうしても剣を握れないの。恐怖で腳がすくんで、何も出來なくなる」

「その克服をこれからしていくんだ。今は怖くても、いつかはそれを乗り越えなきゃいけない」

「うん」

「お前のそばには俺がいる。だから、安心して訓練に勵め！」

「うん！」

暗かったルノの表が明るくなる。

「さぁ、ほら今日はもう寢ろ」

「そーする」

ルノが扉の前をどき、烈毅が部屋へると、何故かルノまで一緒にってくる。

「おい、お前の部屋はあっちだぞ？」

「いや、一緒に寢ようと思ったから扉の前で待ってたんだよ？」

「ほ？」

「ほらほら、早く寢よ！」

「…………仕方ないな」

その日は、一人用のハンモックに二人で寢ることにした。し窮屈だが、暖かかった。

翌日、ドラゴンと約束したことは緒にして、昨日行った場所へと向かった。

「なぁ、どこへ行くんだ？」

「著いてからのお楽しみ」

「ふ〜ん。やけにモンスターがないけど、それと関係あるの？」

「さーな」

やっぱレーナはよく見てる。狀況把握が出來るのはいいことだ。これからが楽しみで仕方ない。

一時間ほどで森を抜けると、空には真っ赤な太が浮かび、暑い日差しが三人を照らす。

「ほらほら、二人ともここに立って」

二人に指示を出して、ただぼーっと立っててもらう。暫くすると、バサバサと大きな翼が音を立てて、空からファイアが飛んでくる。

「おい……烈毅。あれって伝説の赤龍じゃないのか？」

「うんそうだよ。おれの友達」

「へ？」

「烈毅、私そんな話聞いてないよ」

「だって話してないもん」

二人の目の前にファイアが著地し、殺気を込めた言葉で二人に話しかける。

『貴様らか、烈毅の弟子と言うのは。貧弱そうな者どもだな』

レーナは足が震えている。まぁレベルが低いからそうなるわな。一方、ルノは腳は震えてはいないものの、やはりドラゴンという點で怯えている。

「ほら二人とも、挨拶挨拶」

「どどど、どーもレーナと言いましゅ。よよよ、よろしくお願いしましゅ」

「そんな怯えるなよ」

「私は……私は……」

ルノの息が荒くなる。どうやら、絶対的恐怖の前では喋る事もままならなそうだ。

『そちらのは……まさか戦えないのか？』

「そうなんだよ。だから、ここでそれを克服させる」

『下手をすれば戦えなくなるぞ？　これからも』

「……そん時は俺が守る」

『よかろう。なら、早速始めるとするか』