「お前がついてくるのはいいんだけどさ、お前自はどうするの？」

「どうするとは？」

「いや、この軍を率いてきたのはお前な訳じゃん。でさ、そのリーダー、しかも勇者來た。そんな奴が突然いなくなったらみんな驚くんじゃないの？」

「ドラゴンに殺られたとかでよくね？」

「お前がドラゴンに殺られるか……いや、一一ならファイアが勝つか」

「ぐぬぅ……そう言いきられると流石に私も勇者としてのプライドに傷がつくな……」

「なら、それで行こう。じゃあ、どうやって痕跡を殘そうか？」

「ここにこのボロボロになった防だけ捨てておけばいいのでは？」

「誰が壊すの？」

「んっ」

ナーシェは何の迷いもなく烈毅を指さす。

「あぁ、俺ね。了解」

ナーシェは防を外し、薄い服一枚になる。

「ちなみに、この防は世界一の鍛治職人が作ったものだからそう簡単には……」

「とりゃ！」

地面に置いてあった防に、全力のデコピンを一撃。すると、防が壊れるどころか、地面に大きなクレーターが出來る。

「烈毅もさ、しは手加減を覚えてよ。私、抱きつかれる時にそんな強く抱きつかれたら蔵飛び出ちゃうんだけど」

「いや、まず抱きつかないし？」

「チェッ……」

ナーシェの手持ちは、何著か用意した服と、數日分の食事。それと、聖剣だけとなった。

ナーシェが持つ聖剣こそがエクスカリバー。何者をも斬り、何をも斬ることが出來る。最強と言ってもいい武だ。

それから、ファイアの巣に戻り、皆を一度集める。

「事は後で話すから、今は俺に付いてきなさい」

『もう行くのか？』

「ああ。世話になったな。また來るよ」

『…………烈毅。死ぬなよ』

「やめやめ！　そういうっぽいのは嫌い！　ここはまた會おうなでいいんだよ！」

『……そうか』

「そうなの！」

『…………ふっ。お前さんとは、これからも仲良くいたいものだ』

「あったりめぇよ！」

その後、レーナ、ルノは特訓に付き合ってもらったことに謝し、その場を去る。

『お前さんとは、まだ長い付き合いになりそうだな』

その獨り言は、烈毅には屆くことは無かった。。

それから、烈毅達は山を抜けて、新たな拠點を探すことに決める。まだ會いたい者はいたが、先程念話で連絡を取っても無反応だった。寢ていたのか、それとも出れないほどの用事があったのだろうと、烈毅は考えた。

今は日本で言う富士の辺りにいるのだが、これから向かう先は、日本で言うところの東京。この國の名前でもある、メルクリアだ。

今この世界では、烈毅は抹殺対象と考えてもいい。あれだけの殺気を出し、それでいて軍を壊滅させてまでいる。そうとなれば、これからも多くの冒険者や勇者が、烈毅の前に現れても、可笑しくないのだ。

流石にバレしている烈毅は顔を隠すよう、フードを被る。それと同じく、勇者として活してきたナーシェとミーシュ、フードを深く被る。ほかの二人は何もしない。

メルクリアへ向かう理由としては、まずは報集め。誰が、冒険者に偽りを教え、聖剣紛いのを渡しているのか。今どの國が烈毅を探しにいているのか。

次に、食糧の調達と、レーナとナーシェの武や防の新調。それと、道集め。

金はあるし、時間もある。だが、一つだけ心配なのは、ここ最近で、烈毅の周りで事件が起きすぎている事だ。

正直、まだ彼らを一緒に連れて行くのにはあまり賛ではない。烈毅の様に強ければ別にいたって構わない。けれど、そうではない。

彼らは弱いのだ。もし、また魔族の連中が襲ってきて、その相手がかなり強かったとしたら……。考えるだけで寒気がする。

絶対に、彼らだけは守らなければならない。何があっても、何が起きても。

――それから二日、五人はひたすら歩いた。レーナとルノの特訓も兼ねて、モンスターと戦いながら進む。

レーナは、レベルがかなり上がった。これはファイアとの訓練のおかげだ。レベル五十しかなかったレーナも、今では八十だ。その長速度は恐ろしい。

一方、ルノだが、それなりに長はあった。

まず一つめは、武を握れた事だ。これは大きな進歩と言ってもいいかもしれない。

二つ目として、モンスターを見ても怯まなくなった事だ。

今までは、モンスターを見るたびに烈毅の後ろへ回り、を隠していた。だが今は、し足が震えていながらも、剣を構えてモンスターの前に立つことは出來ている。あとは、気持ちの問題だ。

そして、その日の夜のこと――

五人は、焚き火を囲みながら食事をとっていた。

「ナーシェ、お前ここ最近で変なモンスターとか見なかった？」

「変なモンスター？」

「うん。例えば、人間の顔をしているのに羽が生えてたりとか、モンスターの顔してるのに冒険者並にけるやつとか」

「あー、いたいた。だけど、私が見たのはどれも戦うことなんてしないただの雑魚だったぞ？」

「そうか……」

「あ、でも、一人だけめちゃくちゃ強かった奴がいたなぁ。まぁ逃がしちゃったけど」

「それはどんなやつだ？」

「えーっとな、長は二メートル程。は黒で、スキンヘッド。確か両手に二本剣を持っていたな……で、そいつが名乗ったんだよ」

「なんて？」

「カタコトで聞きにくかったんだけど、確かフィルレって名乗って、その後に助けてって――」

その名を聞いて、烈毅は手に持っていた食事を地面に落とし、「えっ？」と一言らす。