コンコンッと木製のドアを叩く音が聞こえた。

俺はベットの上で腕を天井にばし口を大きく開け「ふわぁ〜」という聲を出しながら上半を起こした。

「シンヤさん、朝ごはんですよ」

ドアの向こうからミーヤの聲が聞こえた。

俺は半開きの目をりながらベットから降りた。そしてもう一つのベットで寢ているハクとルナを起こして、酒場に行った。

この宿に來て一週間が経った。

この一週間はクエストをけ続け、出てきた魔を片っ端から殺し、試験で合格して俺たちは今Ｓランクまで上がっていた。

最初、Ｃランクにいきなり上がり次の日にギルドに行くと周りの冒険者はヒソヒソとこちらを見て何かを話していた。

だから獣人族で耳が良いルナに聞いてみると「一日でＣランクまで上がるのが珍しかったらしく、ずるをしたんじゃないかとか、期待の新人とか言われてます」って言われた。他にもこんなことも言っていた。「あと、ボクとハクのことを可いとか言って気持ちの悪い目で見てきます」と。

だが、そんな目も気にしなく一週間、毎日毎日クエストをけていたのでいつの間にかＡランクまで上がっていたというわけだ。

それとＣランクの時はパーティーを組んでいなかったので、テンプレでハクとルナにナンパしに來た奴らが結構いた。まぁそんな奴らはギルティなので叩き潰した。

これからまたそんなことが起きないように、しっかりとパーティーを組みました。

今はＳランク、あと一つのクエストと試験に合格すればＳＳランクまで上がる。

あとしでＳＳランクか、合格したら報集めに旅に出ようか。國だと、全然報がってこないし。

そんなことを考えながら俺はハクと、ルナと一緒に、酒場に続く木でできた階段をコツコツと音を立てながら降りている。

「あっ、やっと起きました。シンヤさん」

酒場に降りると笑顔で出てきてくれたこのの子は、ミーヤだ。

茶の髪に、貓耳がついている可い子だ。

最初の頃は俺たちが人族だと知り、怯えていたけど、この一週間でしずつ信頼してもらってきて震えが治まっている。

「今日の朝ごはんは、スープとパンです。しっかり食べてください」

「いつもありがとな」

「えへへ、いえ。これがお仕事ですから」

ミーヤは俺が頭をでるといつも俯いてしニマニマしている。まあ、そこも可いんだが。

「あ、あとまだ泊まりたければ、ちゃんと言ってくださいね。お金も支払うよう」

「ああ、わかってる」

俺はそう言うと、ミーヤは安心した顔でキッチンにっていった。

そうそう、もうＳランク冒険者なのでお金がいっぱいある。使ったのは、ハクとルナの服と俺たちの下著のお金だけだったから。

手持ちのお金はこれだ。

鉄貨287枚、銅貨263枚、銀貨244枚、金貨375枚、大金貨241枚、白金貨126枚、黒金貨17枚

今まで、碌に何も買わずずっと貯め続けていたらなー。

と、こんなことを考えている間にスープが冷めてしまう。

ハクとルナはもう、勝手に食べているから俺も食べよう。

「いただきます」

と、手を合わせ言った。

俺はスープのお皿の橫に置いてあったスプーンに手をかけ、スープを口に運んだ。

意外に熱かった。それもそうだろうスープからはたくさんの湯気が出ている。

俺は熱々でも大丈夫だが、二人はいけるだろうか？と思い前の椅子に座っているハクとルナを見た。

二人は「ふーふー」と熱々のスープに息を吹きかけていた。その姿がすごくらしい。周りの異種族の人達もハクとルナを見て顔を緩めていた。

「そう言えばご主人？」

「どうした？」

「あの食べる前に言っていたのってなんですか？」

「それ私も気になるー」

ルナの問いかけからハクも聞きたいと言ってきた。

「あれは、食材に、料理を作ってくれた人に、謝を込めていう言葉だ。まぁ、これは俺の自己解釈だがな」

俺は二人の質問に答えた。ついでにごちそうさまも教えといた。

二人は俺の言葉を聞き、スプーンをお皿に置き、手を合わせ「「いただきます」」と俺の真似をしていた。

その姿を見て可く思い俺は二人の頭をでた。

二人は気持ち良さそうに目を細めていた。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「「「ごちそうさま」」」

「いやー、やっぱり味いな、この宿のご飯は」

「うふふ、ありがとうございます。父と母にも伝えておきますね」

「おう、頼んだ」

ミーヤの親は二人とも、獣人族であまり人と話さないから、基本キッチンか自室でいるみたいだ。

因みにこの宿の食材は、ミーヤの両親が転移の魔法陣で飛び、自分たちで取ってきているらしい。

「んじゃ、ミーヤ行ってくる」

「はーい」

ミーヤから笑顔で送り出され俺たちはいつもの薄暗い路地裏に出た。

「今日も朝から賑やかだなぁ」

今は午前8時、そんな中大通りは多くの人で賑わっていた。

「ご主人様！私またあのお食べたい！」

「ぼ、ボクも食べたいです！ご主人！」

二人が言っている食べとは、スノーラビットという、真っ白でもふもふした兎の串焼きだ。

はらかく、しさっぱりしたじだ。

冬になると、スノーラビットは雪を食べ、そのは脂が多くなり、焼くと雪のようにとろけるようになるのだ。

この前、クエストに行く途中、ハクとルナの鼻がピクピクとき、タタタタと人混みの中を走っていった。

ついて行ってみると、そこに売っていたのがスノーラビットの串焼きだったのだ。

そこで買って食べてみると、味しくて二人はその時からずっとハマっている。

「おっちゃん、これ三つ」

「あいよ！いつもありがとな」

「ああ」

スノーラビットの串焼きを売っている屋臺のおっちゃんに、銅貨六枚を出し三本もらった。

一本で銅貨二枚、つまり地球では一本200円だ。

「はい。ハク、ルナ」

「ありがと、ご主人様！」

「ありがとうです、ご主人」

二人に串焼きを渡した。

二人はすぐに口の中にれると、ほっぺたがとろーんとしたようになっていた。

俺も串焼きを食べると、味しかった。

串焼きを食っている間にギルドにった。

「さーて、何があるかなー？」

俺はギルドにると、クエストボードに向かった。

どれにしようかクエストを見ていると、視線をじる。

一週間たっても、まだ俺達のことを見てくる人がいる。

クエストボードには、ピンとくるものがない。

はぁ、と俺はけるクエストがないことと、視線のことで溜息を吐いた。

そして付嬢である、エミリさんのところに行った。

「エミリさーん。何かいいクエストある？」

ギルドでは、二つクエストをける方法がある。

一つ、クエストボードにってある、クエストを付嬢の人に理してもらう。

一つ、自分の専屬付嬢の人に、自分にあったクエストを理してもらう。

だ。

俺達がＣランクに一気に上がった時、エミリさんが俺達の専屬付嬢に立候補してくれたのだ。

なので、専屬付嬢であるエミリさんにクエストを見せてもらうのだ。

「シンヤさん、ちょっと待ってくださいね」

エミリさんはそう言うと、付の引き出しにっていた數枚を取り出し、機に上に置いた。

「皆さんに合うクエストはーーー」

『ゴォォォーン、ゴォォォーン、ゴォォォーン』

エミリさんがクエストの説明をしようとした時、大きな鐘の音が王國中に響いた。

その鐘は、この王國の中心部にあるだ。

この鐘は、普段は鳴らさず、置いとくだけの。それだけで人が寄ってくる程、綺麗な建だ。

だが、鐘が鳴った時、それは急事態を意味する。

エミリさんに貰った説明書に書いてあった。

この鐘を鳴らす意味は一つしかない。

『魔の大行進モンスターパレード』だ。