険しい巖山を乗り越え、その先にある鬱蒼とした森を突き進みと小屋を発見した。

どうやらもう誰も使っていないようで外も中も廃れている。休憩と今後のルートの確認がてら二人はこの小屋へとる。

「ユニコーンを吸鬼化させたおかげで隨分と距離を稼げただろう。聖杯まではあとどれくらいだ？」

吸鬼化の効果はついさっき消えた。反として力を大幅に消耗してしまう。調整するのは可能でユニコーンに飲ませたのは薄いものだが、やはりいきなりだった上にあれだけの距離を走ったせいでもう一度を飲ませるわけにいかない。

「このペースならあと半日だけど、ここからはグラハグの兵士がいるから長く見積もってあと一日」

「ふむ、巡回の兵士か。そんな奴ら気にせず倒してしまえばいいだろ」

アンネが生前ここへ來た時は一人で敵國に潛していたのだから慎重にならざるを得なかったのは仕方のない事だが、今回は時間がない。後で倒れた兵士を見つけられて潛がバレてしまうがそうなる前に聖杯を手にして逃げ出せばいいだけの話だ。

「一人や二人だったらね。でもここから先には一萬を超える軍勢が控えているの」

「こんな前線にか。いや、前線だからこそか」

何処かにハインツの戦力が集中した時に帝都に攻め込めば一気に形勢を逆転出來る。この事を伝えているのかどうかは知らないが大きなきがない様子からそうなる事はないはずだ。

しかし、それだけの為に一萬もの兵士をここに置いておくとは考えにくい。

「奴らが拠點にしているのはこの先にある鉱山。掘り盡くされて今は使われなくなったけど迷路のようにれ組んでいて大変なの」

「迷路の要塞か。しかし、そんなところにそれほどの兵を集めているとなるとそこが俺たちの目的地という事か」

そこに聖杯がある。

る程、それなら一萬もの兵士を集結させているのも頷ける。むしろない方だろう。

「ええ、グラハグ領も聖杯の場所を知っているという事です。唯一の救いはまだ聖杯が見つかっていないという點ね」

「では尚更急がんとな」

先に見つけられ、聖杯を使われでもしたら俺たちがここに來た事は無意味となる。そうならない為にもこちらが手にしなくては。

「それでも二人で一萬もの兵士と戦うのはあまりにも無謀よ」

「ならば策を講じるまで。別に全滅させる必要もない。俺たちの目的はあくまで聖杯なのだからな」

「そうね。じゃあ、まず見つからないように聖杯のところまで行きましょう」

「お前には聖杯の場所が分かるのか？」

「自然とね。多分、聖剣のおかげ。何となくだけど呼んでいる気がするの」

「ではこちらが一歩リードだ。潛して出來るだけ聖杯の近くへと行くとしよう。最悪、俺が全て引きけよう」

「いいえ。最悪の場合は聖杯だけ持って逃げましょう。私も二度とあんな思いはしたくない」

「そうか。では俺にいい案がある」

流石に無策で一萬もの大軍に突っ込むのは危険だ。何をされても俺は平気だが、人間のアンネは違う。

転生したばかりだというのにまた死んでは可哀想だ。ここは彼に負擔のかからない作戦を立てた。

「どんな案でもあるだけ助かる。教えてくれ」

一通り説明をするとアンネは苦笑いをする。

「意外と無茶を言う。だが必ずし遂げるとこの聖剣に誓おう」

「それは心強い。では手筈通りに頼む」

二人が即席の策で一萬の兵士のいる鉱山へと向かっている時、リルフィー達はまだ巖山を登っている最中だった。