仏頂面のロニは茶髪のを連れて戻ってきた。

「本當に不本意だが紹介しよう。こいつが協力者のアルチナだ」

ロニとは相対的に穏やかな笑顔を浮かべるその魔はゆっくりとお辭儀をした。

「はじめまして皆さん。どうやらロニが大変ご迷をかけたようで」

ロニのせいからか、魔は変な奴しかいないと思っていたがどうやらまともな魔もいるようだ。

「全くその通りよ。こんな騒にならなかったら今頃仕事は終わってたはずなのに」

「本當にごめんなさいね。でもロニに悪気はないと思うので許してやってください」

「隨分と肩れするのだな。ロニとは一どんな関係なんだ？」

「ロニとの関係……ですか。一言で言ってしまうと私はただの育ての親ですよ。ロニが子供の頃、行く當てがなくて路頭に迷っていたところを私が家族として迎えれたの」

それにしては若く見えるが魔は全員そうなのだろうか？

だとしたら世のたちはさぞ羨ましがるだろうな。まあ、ここにいる連中はそうは思ってないようだが。

「ふ〜ん。それで今回は私たちに協力してくれるらしいけど本當に大丈夫なの？　魔にも立場とかあるでしょ」

「私の心配ならお気になさらず。子供の失態を処理するのが親の務めですから」

「このロニ様を無視して勝手に決めるな。それに失態とは心外だ。今回のはちょっとした事故に過ぎん。もうしカエルの油の質が良かったらーー」

「はいはい。お話は後でゆっくり聞きますから今はこの方たちの問題を解決するのが先決でしょ」

その正論に流石のロニも反論はできず、完全にアルチナのペースとなっていた。

「では的にどうなっているのか教えていただけますか？　どうにもロニの話では要領がつかめないので」

時間は惜しいが彼の協力は何かと必要となってくるだろうと、ルインは今までの出來事を端的に話した。

「る程、では殘り一人の仲間を救出して魔法が使えるようになったという殿方を連れ戻さなくてはいけないんですね」

「須藤 隼人という男だ。どうやらこの世界では魔法でそれなりの地位にいるそうだが何か知らないか？」

「殘念ながら私はあまり表舞臺には出ない魔ですので最近の報には疎くて……。ですが殿方が魔法が使えるなんて前代未聞ですね」

「この世界ではしか魔法が使えないのか？」

魔法のある世界は何度か訪れた事があるが、それに制限があるというのは稀に見るケースだ。

「はい。と言ってもだから誰でも使える訳ではなく、才能のある者だけに限られてきますけど」

そうなると魔の世界といっても驚くほどいるなんて事はなさそうだ。それにこの『カヴン』とやらではあまり人を見かけなかった。

し疑問に思っていたが選ばれた者の中から優秀な者だけとその関係者しか招待されないのなら納得だ。

「まず優先すべきは殘りのお仲間さんですね。私が言うのもなんですが魔は何をするか分かりませんので」

「それもそうだな。しかし、何か考えはあるのか？　他の魔は侵者である俺たちを許しはしないだろ」

魔でなくとも異世界から來た者は警戒をするだろう。ベルが捕らえられていたのが良い証拠だ。

「任せてください。いきなり戦闘になることなんてありませんので」

その言葉を信じてアズリエがいるであろう建へと歩みを進めた。