犬斗達に住民の保護を依頼して一週間が経った頃の早朝。周辺の住民の保護に向かっていた犬斗達がペンタゴンに戻って來ていた。

犬斗達の話では大地の予想通りマルタの様な慘狀になっていたとのこと。

しかし小さな村ではさほど大きな被害にはなっていなかった為、主に被害の大きかった街にいた住民を保護して來たらしい。

この様子ではまだ回れていない村や街も酷い狀態になっているかもしれない。

大地は出來る限り早く保護にけるように、レイや獣士団にも協力してもらいながら、まずは犬斗達が連れてきた住民達の導を開始する。

しかし大型バスから続々と降りて來る住民達は目の前のペンタゴンの城壁や中に建てられた建造を目の當たりにすると、必ずといって良い程その場で固まってしまい、中々スムーズに導することが出來ない。

保護した住民の導が終わる頃には既に日が暮れる頃になっていた。

大地が疲れた様子で夕日を眺めていると、夕日の真ん中に影が浮かび上がってきていることに気付く。

獣士団が警戒態勢を敷くが、影の正に気付いた大地が聲を掛けその警備を解かせると、そのを迎えにいくようにレイに指示を出した。

段々と近づいてきたその影の正は馬車だった。

馬車にはトームの家紋がっており、位の高い者が乗っていることを表していた。

ペンタゴン前に止まった馬車から出てきたのはノルヴェス領主のヘイデンだった。

馬車から降りて早々にペンタゴンの大きさに度肝を抜かれるヘイデン。

思わず餅を著きそうになるが、迎えに來ていたレイが支えたことでなんとかヘイデンの部が守られた。

老人に支えられている事に気付いたヘイデンは恥ずかしそうにレイにお禮を伝えると、大地の方へ歩み寄ってきた。

「こんな時にわざわざこんな所まで來るなんてノルヴェスは大丈夫なのか？」

「そうだなあまりよろしくはないが、急で話し合いたい事があってな。」

相當急いできたのだろう、馬車を引いていた馬はペンタゴンに著くなり折れたように足を曲げるとその場で激しい呼吸を繰り返している。

「そうか。じゃあここで立ち話もなんだし、座って話せる場所に移しよう。」

大地はヘイデンとその従者を中央にある會議室へと案しようと車庫から車を持ってくるように獣士団員に指示を出す。

徒歩で行くとばかりに思っていたヘイデンは不思議そうな顔をしながらも待っていると、獣士団員が運転する車がヘイデンの目の前まで迫ってきた。

「あれは何だ！？」

驚いたヘイデンは突撃されると勘違いして腰を抜かすとまたしても餅を著きそうになるが、今度は隣にいる大地に支えられたことで部の危機を回避する。

大地は後部座席の扉を開きヘイデンを導して座らせると、自分は助手席へと座った。

その後ヘイデンの従者を用意したもう一臺の車に乗せると王宮へと発進する。

王宮へと向かう道中、車窓から建造が見えるたびに百面相のように表を変えていくヘイデン。

王宮に著く頃には表を変えすぎたせいか、顔が強張った狀態で車から降りて來ていた。

大地は他の領主と違い、威厳というものを無理に表さないヘイデンに不思議と親近が沸いてきていた。

ヘイデンは大地に會議室へと案され席に著くと、ふぅ～っと大きく息を吐いた後、大地に疑問をぶつける。

「大地殿この都市はどうなっているんだ！？ 見た事のない乗りに見た事ない建。ここだけ別世界にあるようだ！」

「まぁそこら辺の話は無事戦爭を乗り越えてからにしよう。」

大地はまずヘイデンが急で話し合いたいといっていた容について話を移す。

興気味に話していたヘイデンも大地に話を振られると我に返ったように真剣な顔つきになる。

「そうだな。まずはその話をしなければ。どうやら東側に戦爭準備のきがあったそうだ。多分近々戦爭が始まる。それを伝えておこうと思ってな。」

その後西側と東側の軍のきやおおよその戦力についてヘイデンが話を始める。

現在西側にはガルム達がかき集めた兵で構した西トーム連合軍を作っており、西トーム連合軍は兵ではない冒険者達や野盜等も巻き込んで現在約四十萬にまで膨れ上がっているそうだ。

多分だが領主の首を取った者には領地を與えるなどと公言して戦力を集めたのだろう。

それに対して東側は推定約三十萬程度。

こちらは領地から全ての兵を連れてきているわけではなく、領地の統治をさない為に半分程度の兵力は領地に殘しているらしい。

こうして見ると東側の領主達の方がよっぽどまともな判斷が出來る人達だということがわかる。

これまでお互いに大きなきもなく、睨み合いが続いていたのだが、東側に陣形を組むきが見られたことから、西側もそれに対応するように軍の陣形を組みだしたそうだ。

ヘイデンは一通りの説明を大地にすると、小さくため息をついた。

大地はヘイデンからの報告を聞きながらじた小さな疑問をヘイデンにぶつける。

「それだけなら手紙でのやり取りでも良かっただろ？」

大地の質問に思わず顔が曇らせるヘイデン。

大地はヘイデンの表からわざわざここまで領主であるヘイデンが來た理由を察する。

「戦爭が始まる前に俺達に応援要請をしに來たってことか。」

「・・・・大地殿言う通りだ。戦爭が始まる前にノルヴェス領地の守りに人員を割いてもらえないか打診に來たのだ。帝國が介してくる以上ガルム達が勝てるとは到底思えん。ガルム達が敗れたとなればノルヴェスにも敵が迫ってくる。とてもじゃないが私達だけでは防ぎようがない。なんとか大地殿のところの兵をお借り出來ないだろうか？」

ヘイデンは席から立ち、大地の前まで行くと深々と頭を下げてお願いをする。

一時の靜寂が會議室を包んだ後大地が口を開きだした。

「いやそれは出來ない。」

「そうか。やはり厳しいか。」

ヘイデンは暗い表を見せると、そのまま大地に一禮し會議室から出て行こうとドアノブに手を掛けようとする。

その時ヘイデンの後ろで大地がボソッと提案するような形で呟き出した。

「でももし・・・ヘイデン達がこっちに來るのであれば、こちらは直ぐにでも住民達全員のけれの準備をしよう。」

「それは・・・まことか？」

ドアノブに手をかけたまま、大地の方を向き、信じられないといった表を見せるヘイデン。

「會談の時に出來る限り協力するって言っただろ？」

「ありがたい。全て大地殿に頼る形になってしまいすまない。いつか必ずこの恩には報いさせてもらいたい。」

「今はそんな事より、住民の移が先だろ？」

「そうだな。では早速ノルヴェスの民の移を開始せねばならん。私は急いでイフに戻らねば。」

しかし馬車は壊れてしまい、移手段がない。

急がねばならない狀況にも関わらず足がないことに頭を抱えるヘイデンに大地が一つ提案を始めた。

「うちのバスを使えばすぐに住民の移が可能だぞ。」

「バス？」

この後ヘイデンに更なる驚愕の嵐が吹き荒れる事になるのだが、この時のヘイデンはまだそれを知る由もなかった。