ガリウスさんと別れてすでに１日と半日。

僕たちはあの言葉の意味を測りかねていた。

「ガリウスさん……アルテナって人と何かあったんでしょうか？」

「んー……今の時點では何とも言えないかな、なんにせよ一度會ってみないことには」

気が重い。

だって、伝言で僕たちはアルテナという人に「くたばれ」って言わないといけない。

し話しただけではあるけど……明るい人に見えた。

そんなガリウスさんの人柄とあまりにも違い過ぎるその一言。

なくともそんなことを言う人には見えなかった。

一瞬なんて言われたのか分からなかったからね。

「その……もしかしてその手紙にも……」

姫木さんが言い辛そうに手紙のことを言ってくる。

確かに普通に考えたらロクでもないこと書かれてそうだよね。

だけど人の手紙を勝手に開けて見るわけにもいかない……ううむ。

「気は進まないけど、預かっちゃったからにはこれだけでも屆けないとね」

丁寧に布で包まれた本。

そして、先ほども話題になった手紙。

地図にエルフの里の結界を通るための霊言語が書いてあるメモ。

これがガリウスさんから預かっただ。

「そういえば佐山先輩はさっきから何してるんですか？」

「ん？　ああ、レベル上げだよ」

以前やっていた石でのレベリング。

強化スキルで石を砕いて、神殺しで存在を殺す。

その経験値を長スキルで増幅させる……というレベル上げ方法だ。

ばぎっ

砕いてはまた違うものを手に取り、また砕く。

それの繰り返しだ。

馬を休ませる休憩の合間にその場に落ちている石やら小枝やらを布袋に詰めておいたのだ。

「ほんとにチートですよね……佐山さんって」

と、秋山さん。

どうやら馬車にはだいぶ慣れてきたらしい。

頑張って魔力作を行っている。

ちなみに秋山さんが覚えた魔法は２つある。

し前にも話した『遠視』……そして、もう一つは『強化』だ。

魔法の強化はスキルの強化とは區別されるらしい。

似たような効果……っていうかほとんど同じだね。

能力を強化することができるんだ。

ただし他人にもその力をかけることができるらしい。

ほかにもを固くして壊れにくくしたりとか……地味だけど便利そうな力だ。

何度か使ってもらったけど凄かった。

スキルの強化との併用で力が何十倍にもなったようにじた。

秋山さんの魔導スキルの影響もあるんだろう。

今後きっと役立つ場面が出てくると思う。

だからこそ秋山さんは魔法に慣れるために今も練習中……というわけである。

さて、話を戻そう。

僕がチートって話だっけ。

「でも石ではもうほとんど上がらなくなってきたよ」

ちなみに王城を出た時點で僕のレベルは１９だった。

カルラを倒したこともだし、出るまでの間に魔を倒したりしたからね。

さすがに１９にもなったら石では無理があるのか１レベルたりとも上がらない。

効果がないわけではないから続けてるけど、ここまで上がらないと飽きてくる。

「あ！　何か見えてきましたよ！」

「ん？」

僕は顔を上げた。

レベル上げは中斷。

栗田さんの見ている方向に目を向ける。

「もしかして……あれが目印？」

確かに一つだけやたらと巨大な大木がある。

そこだけがやや明るくて……分かりやすい。

「地図はありますか？」

「うん、今確認してる」

貰った周辺の地理を確認。

インクで丸が書いてあるところと照らし合わせる。

「……あれみたいだね」

しかしこの距離であそこまで見えるって……相當大きいぞ。

「すいません、馬車で行けるのはここまでです」

「なにかあったんですか？」

「いえ、木々が集しててりにくくなってるんですよ。今はまだ何とかれますけど……それに道がないので馬車の方が壊れてしまうかもしれません」

僕たちは馬車を降りることに。

者の人とは３日後に再びここで會う約束をした。

歩いたとしても１日もあれば到著すると思う。

そこからここに戻る時間を考えてもそれだけあれば十分だろうという計算だ。

「じゃあ行こうか」

そうしてしばらく歩く。

歩いて歩いて……太もだいぶ傾いてきた頃だった。

ようやく到著する。

「じゃあ霊言語を唱えるよ」

「あ、ま、待ってください！」

秋山さんが慌てて僕を止める。

どうしたのかと聞くとどうやら自分で言ってみたいらしい。

ファンタジー好きな秋山さんらしい。

僕はし微笑ましく思いながらメモを渡した。

「じ、じゃあ行きますよ……えーと」

そして、秋山さんが霊言語を唱えた。

「アムステル・ルーン・ギークルーネ・ロ・バルムサム・ルルロ・リ・アデム」

その瞬間だった。

ビルのような大きさの大樹が強く発する。

眩しくて目が開けていられない。

僕は手でから目を守りながら強烈なが収まるのを待った。

そして、ゆっくりと目を開ける。

そこで見えたのは―――

「人族の者よ、歓迎しよう」

エルフの生活の跡が見える場所。

自然と共存しているエルフのイメージにピッタリな集落。

自然の実りがかで、奧の方には湖らしきものが見える。

そして迎えてくれたのは、総勢１０……いや、２０人はいるなこれ。

全員耳が尖ってる。

２、３人鑑定したけどエルフで間違いなかった。

どうやら歓迎してくれるらしい。

「とりあえず武下ろしません……？」

「大人しくしてもらえるならばいくらでも」

なるほどなるほど……

姫木さんは……おっと、さすがだ。刀を構えて臨戦態勢。

栗田さんと秋山さんは……めっちゃびびってるね。

それでも一応戦闘準備っぽい姿勢ではある。

すごいへっぴり腰だけど。

僕は思わず空を仰いだ。

「凄い……歓迎されてるね」