休憩室にって來たのは國王様だった。

「やぁ、カレンくん。さっきぶりだね」

「そ、そうですね」

私は、さっきとは打って変わって、気のいいおじいさんの様になっている國王様に驚いていた。

「國王様、どうしてここに？」

「國王様なんてよしてくれ、ここではダムクさんとでも呼んでくれ」

「分かりました、ダムクさん。それで、ここに來た要件ってなんですか？」

「あぁ、君に紹介したい人がいてね」

もしかして、王子様とかじゃないだろうか？　私は嫌だ！　なんか、めんどくさそうだし。

「って來てくれ」

ダムクさんが、扉の方を見て呼ぶと、

「失禮します」

のような聲が聞こえ、がって來た。

「紹介しよう。私の娘のリリー・ザンリー・シャオルクだ」

「ご紹介に預かりました。シャオルク王國第二王、リリー・ザンリー・シャオルクです。リリーと呼んでください！」

「初めましてリリー王様。カレンです」

王子様じゃなくて隠れてガッツポーズをしてしまった。にしても、王様か、私と同じぐらいの年かかな？　ダムクさんと同じ金のサラサラと腰まである長い髪。それに深い青の瞳。長は160といったところかな。そこに、可らしいドレスをにまとっている。

「なんで、王様を紹介したんですか？」

「それはだな......」

「私から言います。とても恥ずかしいんですが......。わ、私と！　お友達になっていただけませんか！？」

「え！？」

「ダメ......ですか？」

「理由を聞かせてくれませか？」

「実は……」

王で、ずっと友達がいなくて、兄妹はいて仲良いが、あまり會えないらしい。だから、今回この城來る人が、で同じぐらいの年だと知って、友達を作るチャンスだと思った。と、言うことだ。

「だったら、今から一緒に買いに行きませか？」

「買いですか！？　行きたいです！　いいですねお父様？」

「あぁ、大丈夫だぞ。楽しんでこいよ」

「はい！」

それから、王様がお忍びの服裝に著替えて、街に出かけた。

「私のことは、リリーと呼んでくださいね！」

「わかりました。リリーさん」

「ダメです！　敬語も止！　呼び捨てで呼んでください！」

「わかったよ。リリー」

私は、まだリリーとは友達にはなっていない。それは、きちんと理由がある。一緒に居たくない人や、一緒に居て疲れる人とは友達にはなりたくないから、今回の買いでどうなのかを見極めるためだ。でも、今までの會話でだいたい決まってるけどね。

「それじゃ、カレンさんどこにいきますか？」

「私のことも呼び捨てにしてくださいよ！」

「わかりました。カレン」

「お晝まで時間ありますし、王都を案してください」

「カレンは、王都に來てそれほど時間たっていませんでしたね。わかりました、任せてください！」

それから、王都の中心街をリリーに案してもらった。

「そういえば、明日はパレードの主役ですね！」

「え！？　パレードの主役？」

「あれ？　聞いてませんでしたか？」

「聞いてないわよ！　それって、馬車に乗って街中を回るやつ？」

「知ってたんですね」

私は、城のテラスから顔を出す程度だと思っていたら、想像の範疇を超えていた。

「噓やん」

「大丈夫ですよ。私も一緒に乗ることになっているんでよ」

「それなら、しは安心できるね」

まさかの話をされたが、恙無く散策は終わり、城に戻って來た。

「リリー、これで私たちは友達ね」

「本當！？　ありがとう！」

そう言って、リリーは私の手を両手で摑んで來た。ブンブン！

「そんなに激しく振らないでよ」

「嬉しくて、ついね」

「また明日、朝に來るからね」

「そっか〜、キャシィさんの宿に戻るんだね。泊まっていけばいいのに」

「また、王都に來た時に、その楽しみはとっておくよ」

「そっか、じゃあ、また明日ね」

そうして、城を出て宿に戻り、夜が明けた。

「おはようございます」

「カレンさん、今日は楽しみにしてるわよ」

「パレード、ですか」

「張するの？」

「しますよ」

「リリー王も一緒なんでしょ？　大丈夫よ」

そう言って、送り出してくれた。キャシィさんが応援してくれると、なんだか大丈夫な気がして來たよ。

「カレン様、おはようございます」

「おはようございます。門番さん」

「今日のパレード楽しみにしています！」

「はい」

そうして、朝早くから城にり、パレードが始まった。

「あれが、英雄のカレンだってよ。まだ子供じゃねぇか」

「俺、あの時ルシフェルにいたから見てたけど、あれは凄かったぜ。カレンがいなかったら今頃、ここに俺は居なかっただろうな」

「まじかよ」

ある人はこんな會話をしながら。またある人は、

「あの子をモデルとした新しい商品を売り出せば、ぐふふ」

「何考えてるんだい！　このバカ！」ゴチン！

「痛いよ。うっ！　分かったよ、やめるよ」

こんな商売の會話がなっていたり、

「あれが、英雄。まるで聖じゃないか。あれは、神が使わした天使なのかもしれない」

こんな、宗教でもできそうな獨り言を言っている人もいて、カレンは人気者だ。そして、王様の演説が始まった。

「皆の者！　今回は、カレンの勇気ある行。そして、ダンジョン都市ルシフェルを護った功績から、カレンに、勲章を授與する！」

「「「「「ウオォォォォォォオ！」」」」」

カレンは、豪華な馬車の上で立ち上がり、王様から金の刺繍がなされ、青のブローチを授與された。

そして、パレードがお晝前に終わり、今からお祭りの始まりだ。

「カレン。一緒に行きましょう！」

「いいわよリリー！」

私は、パレードを無事終わらせて（ニコニコしながら手を振っていただけ）、今は純粋にお祭りを楽しんでいた。

この世界のお祭りはとても大きく、都市丸ごとを使ったお祭りになっている。屋臺や、闘技場、サーカスなど々がひしめき合っている。

「カレンさん！」

後ろから名前を呼ばれて、なんだろう？　と、思いながら後ろを見ると、夫婦が立っていた。

「なんですか？」

「今回は、私たち、みんなを助けていただき本當に、ありがとうございました！」

「カレンさんが居なければ、今頃ルシフェルにいた人たちはもう存在していなかったでしょう。だから、私たちは、カレンさんに大きな、大きな恩があります。それを一生かけて、返させてください！」

「そんなことしなくていいですよ。倒したくて倒しただけですから」

睡眠を邪魔された腹いせに倒したなんて言えない。

「いえ！　勝手に恩を返させていただきます。あっちに帰ったら驚きますよ」

「先回りされていた」

あっちに帰ってから、どんな事になるのか、想像ができない。

そして、それからも、いろんな人にお禮を言われて、ちょっと疲れた。ので、城に戻って來た。それに、もう夜遅くてお祭りも終わりそうだ。

「疲れたよ。リリー」

どもども作者のチコです。

次の次に多分、ダンジョン攻略していきます。自分の想像力だと、どんどん話が出て來て、話が長引いてしますから困っています。

閑話は、8月の末、31日に投稿します！　斷言します！　しなかったら書き終わらない気がしたので、斷言します！