『ほへー、行っちゃいましたねー』

「ナビゲーター……お前が乗せたからだぞ。萬が一があった時は覚悟しとけ」

『ですから、啓斗様がそういうこと言ったら冗談に聞こえないんですって……』

「そりゃそうだ、本気で言ってるんだからな」

啓斗がさも當たり前のように言うと、ナビゲーターは表は変えないものの、ほんのしだけ彼から離れた。

『あれ？ そういえば、ルカさんが敵のリーダーを見つけたとして、どうやって連絡取るんですかね？』

「……そうだ、考えていなかった！ 結局追わないとダメか！」

啓斗は明らかに焦った表を見せ、思い切りジャンプした。

跳んだ先はまだ倒壊していない家屋のうちの一つ、つまり遠くまで狀況を見渡せる「高臺」だ。

「……くそっ、雨のせいで視界が悪い。これじゃ探すのは難しいな」

『ですねぇ。いやー、また厄介なことに』

啓斗がルカの行方についてもどかしく思っている頃、ルカは既にボスと思わしきモンスターのところへたどり著いていた。

といっても、建の殘骸に隠れて様子をうかがっている狀態にある。

そのモンスターは、二本足で立った巨大熊といった風貌をしていた。

「大きい……7、8メートルはありそう。他のモンスターたちと比べて威圧もすごく強そうだし、あれがリーダーじゃないかな」

々予想外な敵の大きさに、ルカは安全策を取ることにして一旦この場から離れようと翼を広げた。

が、モンスターたちが大笑いを始めたことによって踏みとどまった。

「ギャハハハハハハ！ オラ、クンジャネェヨ！」

「ヤッパリ人間ノガキハ嬲ナブリ甲斐ガアルゼ！」

リーダーの熊の周囲を取り巻いているゴブリン達が何か、いや誰かに蹴りをれている。

それは、「人間の年」だった。

「オイ、オ前ラ！ 人間ノガキナンザドウデモイイ、サッサト殺セ！ ヤラネェナラ俺ガ殺ス！」

リーダーの熊が、肩に擔いでいる巨大な斧を振り上げる。

ルカのは勝手にいていた。

広げた翼を小さく畳むと、ルカは腳に神経を集中させる。

すると彼の意識に呼応したのか、両腕両腳の龍鱗が増加してそこだけが龍に近づいた。

どうやら、完全な龍人狀態になっていない「半龍人」狀態だと一部を強化すると一部が弱化する仕組みになっているらしい。

そのままモンスター達の中に向かって駆け出す。

「死ネ、ガキ！」

「させるかぁぁぁぁぁ！！！」

ルカは圧倒的速で年のを抱き抱えると、ゴブリンと熊の間を通り過ぎて逃走した。

モンスター達にはただ一陣の突風が吹いただけのようにじるほどの豪速もってして、ルカは年の救出に功した。

そのまま數十メートル疾走し、敵の目が絶対に屆かない距離まで移しそのまま雨の當たらない場所を探す。

「え、あ、う……？」

「うん、あそこの家がいいかな。ドア開きっぱなしだし、勝手に他人の家にることにはなるけど許してくれるよね」

倒壊していない家の一つのドアが半開きになっているのを確認すると、年を抱きかかえたまま急いで中にった。

「……ひどい。どうして、こんな事を」

「…………」

年は既に重傷だった。

頭からはが滴り落ちており、両足が関節と逆方向に曲がっている。

「……ここで待ってて。すぐに戻ってくるから」

それだけ言い置いて年をテーブルの上に寢かせ、ルカは急いで外に出てドアを閉める。

そのままを隠して様子を見ると、どうやら年が何者かにかっさらわれたことは敵側も理解していたらしく、明らかに先ほどより多いモンスターたちが徘徊しているのが分かる。

（一番いいのはこの無數の敵を全部倒してしまうことだと思うけど、流石に私じゃ無理だよね……）

（なら、リーダーを倒せば他は戦意喪失するかも、っていうのに賭けるしかない！）

俊敏なきでからへ移しつつ、先ほどの巨大熊の近くへと進む。年を隠した家にまでは今のところ捜索の手はっていないが、このままではいずれ見つかってしまうだろう。

敵數から考えて、発見されるまでの猶予は3分ちょっとと見た。

（それまでに倒す！ あの熊を！）

瞬間移まがいの俊足による移を行い続け、仁王立ちのまま他のモンスターに聲を荒げて指示を出している熊の真ん前まで近づいた。

「テメェラ、ボケットシテンジャネェゾ！ 誰カ潛ンデンノハ明確ダロウガ！ サッサト探シ出シテ殺セェ！」

「ヘ、ヘイィ！！」

巨大熊は周囲にいるモンスター全てを怒鳴り散らして、周囲の探索に行かせた。

それはルカにとって最も好都合な狀況であった。

つまり、「あの熊型モンスターとの一騎討ち」という狀況に持ち込めたのである。

「熊さん、誰か探してるの？」

「アア？ テメェカァ！！ 俺様ノ処刑ノ時間ヲ邪魔シヤガッタノハァ！」

「黙れ、人殺しを何とも思わない怪が！」

「ケッ、小娘ガ粋ガッテンジャネェゾ！ ブッ潰シテヤル！！」

「やってみろ！ 逆にお前をぶっ潰す！！」

ルカの背中から、翼が消滅した。それと同時に他の部位が強化される。

両腕両腳全が完全に龍鱗に覆われ、手と足の先は完全な龍人になった時と同じ狀態になっていた。

手の爪がび、人間の皮なら簡単に引き裂けるであろうものに変化、足も同様にびたせいで靴を突き破る。尾も巨大化し、強く靱やかになった。

顔を覆う龍鱗の面積が広くなり、より龍に近くなったと言えるだろう。

「ゴアアアアァァァァ！！！俺様ニ生意気ナ口ヲキキヤガッテ！バラバラニシテクレル！」

「ガルルルルゥゥゥゥ！！！ 私はケイト君の役に立つんだ！ その為にも、私がお前をブッ殺ス・・・・！」

巨大熊とルカは、同時に咆哮した。

咆哮の強さは、ルカの方が數段上であった。