「ルカの奴、明らかに調不良な顔しといて……どこ行った？」

啓斗は現在、ルカにあてがわれている部屋の中に立っていた。ノックしても返事がなかったためにったのだが、もぬけの殻だったのだ。

「おい、ナビゲーター！」

『はーい、こんばんはー。ご用件は何でしょー？』

「ナビゲーター、どうにかしてルカの現在位置を調べられるか？」

『今いる場所ですね。えーっと……々お待ちを』

ナビゲーターは懐からスマホ型の端末を素早く取り出すと、何やら畫面をタップしたりスクロールさせたりし始める。

『あ、いましたいました。この座標は……ああ、この前啓斗様たちがマリーさんと一緒に行ったバルコニーにいるみたいですね』

「あそこか！ よし、今すぐ行くぞ！」

啓斗はドアを破壊しかねない勢いで開き、そのまま猛ダッシュで階段を駆け上がる。

廊下で追いつくだろうと考えていた啓斗が部屋まで著いてもルカに出會わなかったのは、ルカの部屋に行く途中にあるこの階段を上ったからだと推理できた。

數十秒後、啓斗はバルコニーのり口から、奧で手すりの傍に座り込んで息を切らしているルカを発見した。

「おい、ルカ。大丈夫か！？」

「あ、ケイト……君。ごめんね、心配かけた？」

「當たり前だろ、一全どうしたんだ？ 顔が真っ青だぞ」

「な、何でもないよ。ただ疲れたから風に當たろうと思っただけで……あはは」

笑顔で手をヒラヒラ振って「何でもない」というように訴えるルカだったが、その顔は以前として相當悪い。

啓斗は、どうにもこのルカの言葉を信じることができなかった。

額にれてみると、し熱っぽい気もする。

「ナビゲーター、ルカの調を分析してくれ」

「イエッサー。啓斗様、ルカさんがかないように抑えててくださいねー」

「だ、大丈夫だって。何でもな……」

「いいからくな」

焦ったようにルカは立ち上がろうとしたが、啓斗が力づくで両肩を摑んで抑え込んだため、その場にとどまらざるを得なかった。

なにやら端末をかざしてルカのをスキャンしていたナビゲーターだったが、スキャンを終わらせて何か作をしていると、その顔から笑顔が消えた。

『……啓斗様、あまり良くない報告があります』

「なんだ、早く言え」

『いえ、やはり私から言うより実際に狀況を見た方が早いでしょう。啓斗様、ルカさんの背中をどうにかして見て下さい』

「え！？ だ、ダメダメダメ！ 絶対ダメだから！！」

真っ青だった顔を更に青白くして首を橫に振る彼を強引に回して後ろを向かせる。

「ヤダヤダヤダヤダ！ ケイト君の変態！」

「バカ、暴れるなって！ 別にを拝もうなんてそういう考えじゃ無いんだっての！」

16歳のとは思えない凄い力で暴れるルカを全力で抑え、服の背中をめくる。

わになったその背中には、緑・・の・龍・鱗・が・び・っ・し・り・と・生えていた。

「こ……れは……」

「み、見ないで……こんなの見ないでよぉ……」

言葉を失う啓斗と、すすり泣き始めるルカ。膠著した狀態がしばらく続いた後、脇から2人を眺めていたナビゲーターが口を開いた。

『これは【暴龍の呪】の副作用のようなものです。しづつ人間としての姿と理を奪っていき、暴走にう悪質な、ね』

「…………」

『背中に龍鱗が生えるのはまだ初期の癥狀です。騒ぐ必要はまだありませんが、侵食速度にはご注意を』

「ああ……分かった」

啓斗はルカを抱き上げると、そのまま彼の部屋に向かって歩き出した。

「だ、大丈夫だってば。1人で歩けるから！」

「黙って抱えられててくれ。こんな狀態のお前を歩かせるのは、俺の気が済まない」

ルカが黙ったのを見て、啓斗は再び歩き出す。すると、後ろからナビゲーターが

『今日があと30分で終わってしまうので、ガチャを引くのをお忘れなくー！』

と言ったのが聞こえた。

夜中の一仕事を終えたナビゲーターは、何やらアイスクリームのようなものを食べながら端末をいじっていた。

「うーん、やはり啓斗様の人間的なの起伏が大きくなってますね。人間味が出るってことは〈ソウルコネクト〉のレベル上げもスムーズになりますし、いい兆候かも」

「………さて、次に呼ばれるまでゲームでもしますか。あ、この食べ冷たくて味しい」

端末を懐にしまうと、アイスを舐めながら白い空間の中を歩いていった。

ガチャ結果

URスキル【波弾】

無屬の魔力の玉を手の平に生して飛ばす。

MPを多く込め、時間をかけてチャージすることによって威力が上昇する。

ヴァーリュオン出発まで:あと6時間10分