ルカを途中でバイクに乗せて突っ走ること2時間、啓斗たちは巨大な門の前にいた。

もちろんただの門ではなく、現代的に重武裝した兵士のような人々が何人も立っており、上空には數臺のドローンが常に巡回している。

兵士たちの視線を出來るだけ無視しながらバイクを停めると、門に付いているスピーカーからの聲が聴こえてきた。

『そこの方々、この國に來訪された理由と自の分を簡潔に答え、パスポートを提示してください』

啓斗とルカは懐からお互いのパスポートを取り出して見せ、啓斗が説明を始める。

「自分たちは本日この國に外のため來訪する予定のヴァーリュオン國王の使者です。こちらへ向かう最中に事故が起き、到著が遅れてしまいそうなので、その旨をお伝えするために早くやって來ました」

『分かりました、々お待ちください』

の聲がしばらく途切れた後、門が両開きに自で開く。

『確認しました。どうぞお通り下さい、ヴァーリュオンの使者様』

そのままバイクを発進させ、中にる。

すると、真っ直ぐに進む大きな道路と、左右に続く舗裝されていない砂利道という分かれ道があった。

「こちらです！ まっすぐ進んでください！」

聲のするほうを見ると、正面の奧の方に、現代の警察制服を白くしたような服にを包んだ人がこちらに向かって手を振っていた。

「よし、ここからは未知の場所だ。ルカ、気を引き締めていくぞ」

「うん、ナビゲーターさんが出てくる腕時計、絶対に取り返そうね！」

改めて気合をれると、啓斗たちは聲に招かれるまま奧へと走って行った。

目にったのは、今までに漫畫やアニメでしか見た事のないほどに巨大な機械都市だった。

見渡す限りに広がるのは高層のビル、工場、排気ガス。

全的に鋼な建が多く、その郡の中を大量の車やバイクが走り、上空にはドローンが飛んでいる。

遠くには飛行機と思われるものが発著している様子が見えた。

単調なの中、唯一カラフルなが見えるとすれば、車やバイクの塗裝、そして住人が著ている服のくらいだろう。

「こんにちは、お二方の案のために配屬されました、ミューズ・ブルーワースと申します。以後お見知り置きを！」

ビシッと敬禮する制服の人は、男なのかなのか分かりにくい服裝をしていた。

上下白の制服はズボンなのだが、髪のは金髪でショートヘアと言われればそうも見える短さであり、長は目算で175センチメートル前後、顔立ちも寄りの中的な顔立ち。

若々しい笑顔からはこの人が男だった場合好青年であり、だった場合はと呼ばれるであろうことが分かった。

「さて、そのバイクを駐するには……」

「あ、いえ、お気になさらず。ルカ、降りてくれ」

「うん」

ルカと啓斗が降車した後に啓斗が指を鳴らすと、バイクは跡形もなく消滅した。

「なっ！？ こ、これが魔法というものなのですか！？」

「まあ、一応そうですね。自己紹介が遅れました、自分は藤崎 啓斗といいます」

「私はルカです。宜しくお願いします、ミューズさん！」

「はい、宜しくお願いします！ では、早速ですがホテルにご案しましょう。どうぞついてきてください」

ミューズは手で合図すると、キビキビとした足取りで歩いていく。

啓斗たちもそれに続きながら、ミューズと會話をわす。

「……それにしても、道中の事故とは騒ですね。一何が？」

「実は、何者かに襲撃されたんです。いきなり遠距離からスナイパーライフルで狙撃してきたので、恐らくここの住人かと」

「なんと！ それは憂慮すべき事態ですね。犯人の顔は見ましたか？」

「はい、赤で頭に貓耳が……」

「な、なんですって！？」

啓斗が説明を言い終わる前にミューズが大聲を出したせいで、ルカがをビクつかせる羽目になった。

「おっと、取りしてしまい申し訳ございません。それは、このですね？」

ミューズはポケットから小型の円盤を取り出すと、何やら作する。

すると、3Dホログラムでベネットの顔が映し出された。

「そいつです、どうやらが機械のようなんですが……」

「コイツはベネット・レッドクルー。この國でも相當危険な犯罪者です。全が機械のアンドロイドなのですが何故か自我を持ち、製造所から走した後にジャンクヤード……おっと、ジャンクヤードのお話もしなければなりませんね。

ジャンクヤードは名前の通り「ゴミだまり」でして、浮浪者や産業廃棄が散する無法地帯なんです。そのジャンクヤードに逃げ込んだ後、犯罪者どもの仲間りをしたんですよ」

ミューズは険しい顔になりながら話を続ける。

「この國はまともな人たちが住む「中央街」と、中央街を取り囲むように「ジャンクヤード」が存在しているのです。ジャンクヤードに居る奴らは人権も適応されないので、もはや人じゃありません」

「なるほど……それで、コイツはどんな犯罪を？」

「々ですよ。空き巣、強盜、恐喝、殺人、放火、施設破、輸、売……その中でも、追い剝ぎが有名です」

「追い剝ぎ？」

「ええ、奴のことを知らない観客を言葉巧みに裏路地に引きずり込んで、金品を奪うんです。しかも、被害者を殺害してから目立つところに投げ捨てて行くので、その度に懸賞金が上がってます。通稱「剝ぎ殺しのベネット」なんて呼ばれてますよ。ベネット・レッドクルーとかいう名前も、奴が勝手に名乗ってるだけです」

そんな話をしているうちに、ミューズが足を止めた。

「ここです。では、チェックインを済ませましょうか」

ミューズがそう言って指さした先には、何階建てか想像もつかないほど巨大なビルが建っていた。