突如、啓斗たちが立つ床に、巨大な三角形をして、側に無數の魔法陣のようなものが描かれている奇妙な紋様が出現する。

『おおっと、この謎の模様は一？ また挑戦者が面白いものを見せてくれるのでしょうか！？』

「またなんかやろうとしてんの？ 君も懲りないね」

心底楽しそうに実況し続けるヴェローナと、呆れたように肩をすくめつつも次の攻撃の構えをとるレイナはどこか対照的だ。

だが、啓斗にはその違いをじっくり観察しているような暇はない。

(今まで見たこともない魔法陣だ。だが、この國では魔法の類は本當に一切見ていない。誰がこの紋様を……)

『啓斗様、上方から途轍もなく強大な反応が急接近してきてます！ 警戒を！』

ナビゲーターの焦った聲に、咄嗟に上を見上げる。

現在、この地下闘技場は天井が開いており、上を見れば満天の星空が広がっている。その中を、小さな黒い影がこちらに向かって急降下してきているのが見える。

どんどんと加速してくるソレを注視していると、足元の異変に気づいた。

「……水？」

三角形の紋様は、いつのまにか啓斗の足首までを濡らす淺瀬に変化していた。淺瀬は三角形型に魔力か何かで固定されているようで、その範囲から出ることもないが、消えてしまうこともない。

この三角形の水辺から目を離して再び顔をあげた瞬間、急降下してきたものが何か判別できる距離に來た。

啓斗は、ソレと目が合った。

ソレは、人間をベースにして、に魚と竜の要素を混ぜ合わせて融合させたような奇妙な外見をしていた。

イルカのそれを思わせるような強靭な尾があり、両手両足にはヒレや水かきが付いている。だが、の至る所に深い青の鱗があった。

強いて、外見が似ている生を挙げるとするならば、龍人狀態のルカが最も容姿が似通っている(逆に言えば、他に例を挙げられないのだ)。

そして、そのが年端のいかない小さなのものであることにも啓斗は驚愕した。

のは、三角型の水辺の中・に・消・え・て・い・っ・た・。啓斗やレイラの足元を濡らすだけの淺い水の中に、である。

「ちょっと、なに今の。アンタが呼んだの？ って言っても答えるわけないか。ま、さっさとアンタを殺せば済む話だよね」

そうしてレイラが手榴弾のピンを抜いた、その時。

いきなり水が強烈に発し始めた。

「うわ、眩っ！？」

「くそっ、何なんだ！？ 何をする気なんだ！？」

『啓斗様、今のの正がわかりました！ あの子は……！』

ナビゲーターが言い終える前に、水の中から巨大な竜が顔を出す。その皮はしい群青の鱗に覆われ、黃金に輝く瞳は啓斗をじっと見據えている。

続いて両前腳が水中から現れ、闘技場の壁に爪で派手な傷跡を殘した。

そして竜は、その姿に見合わぬ流ちょうな言葉づかいで啓斗に話しかけてきた。

「こんばんは、異世界人クン。私は魔王七柱の1人、『嫉妬』のレヴィアタン。よろしくね」

「魔王七柱……ベルフェゴールの仲間か！」

啓斗は無意識のうちに一歩後ずさっていた。

「そうだね、広く言えばそうなる。でも勘違いしてほしくないのは、私がベルとかマモンとかみたいに甘い悪魔じゃないってことだね」

「悪魔？ 海竜の間違いだろ」

「アハハ、そうだね。まあ、『悪魔』っていう存在の定義が曖昧だし、別にいいんじゃない？」

「……」

「じゃ、取り敢えずー……部外者に死んでもらおうね」

そう言い放つと、レヴィアタンはいきなりレイラの方を向く。

突然怪がこちらを向いたことで揺したのか、レイラは回避行をとるのが一瞬、ほんの一瞬だけ遅れてしまった。

ただ、そのほんの一瞬程度のしのミスは、致命的なものなのである。

レヴィアタンが口を開くのとほぼ同時に、超高圧の水流が口から発される。

『【水流ハイドロ息吹ブレス】……まともに喰らったら人間なんて即死ですよ』

ナビゲーターが諦めたようにそう呟く。

その水流はレイラを飲み込み、數十メートル先の壁に激突する。水流が止んだ後には、レイラのはピクリともかなくなっていた。