ダンジョン 93層──

 そこでは斬撃の音が鳴り響いていた。

「........」

 そして斬撃音の犯人は今、極限まで集中していた。

(こいつは.....厄介だな......)

 祐はもっと集中を高める。

(この大きさで..しかもこんな複雑な....)

 だが、これは良い経験値になる。今の俺で対処できるかわからないが....いけるか...？

 張した空間の中、いたのは祐の剣だった。

 ガキィィィンッ！

 祐が振った剣によって、ゴトッ と何かが落ちる音がする。

 それを拾い上げ、観察すること30秒──

「ミスラー！！めっちゃでかい鉱石・・取れたぁぁぁ！！」

 張り詰めていた表はどこへ行ったのやら、純粋無垢な笑顔で走り出した。

「では鑑定を....お、これは魔鉱石ですね。魔剣を作る時に必要な素材です。高く売れますよ」

「おぉ！ レアってことか！」

自分が取ったものが當たりだと知って、喜ぶ祐。

 「コレ、トレタ」

 するとシュナも、なにか鉱石を取ってきたようだ。ミスラに鑑定をしてしいと言うように目で訴える。

「ん？ どれどれ....これは灼石しゃっこうせきですね 熱に反応して散する鉱石です」

 え、こわっ

「売れるのか？」

「んー鉱石としての価値はあまりないですが....」

「ふむ、でも散って言うからには結構な威力があるのかな？ 加工すれば弾とかに出來るかも。」

 その言葉を聞いた途端、ミスラは神王に見せられた核弾がフラッシュバックした。

「そ、それは出來れば強力ですが危険だと思いますよ....？」

(世界にとって)

「シュナ スゴい？」

「おう！ 凄いぞ〜」

 そう言ってシュナの頭をでる祐。その行為に、どんな理由があるのか、分かっていなさそうにしていたシュナだが、何となく気持ちよさそうだ。

 そしてそれを羨ましそうに見つめるミスラ。

 なぜダンジョンでこんな事をしているかというのを説明するには、し時間を遡らなければならない。

＊＊＊

 二時間ほど前。

祐、ミスラ、シュナは90層のボス部屋で、休息を終えると、ついに91層へ進み始めるのだった。

「ここからまた魔の強さが上がるのか....気を引き締めていこう」

「強イ奴 タノシミ」

「シュナ、知能を持った今でも、戦うことが好きなのか？」

 戦うことが好きなのはギリギリ何とかなるが、もしも殺すことが好きとなると、し問題だ。

 シュナを魔王にさせない為にも、狂気的な思考はある程度和らげなければならない。

「スコシ チガウ ツヨイヤツ 尊敬.... 」

 俺やミスラと話し続けていた効果か、カタコトだった言葉もしずつ、スラスラと話せるようになっていた。

「尊敬..? 」

 そう返すとシュナは何度も頷く。

「ユウも..ミスラも 強カッタ..カラ 尊敬」

 不意打ちで向かってきた好意に、祐とミスラはし、くすぐったい気持ちになる。

「じゃあ戦うことが好きって訳では無いのか？」

「戦い んでたモノ。 スキ？トイウノハ ワカラナイ」

 そういうは、まだ理解出來てないってことか。當たり前のものだけど、その當たり前が今まで無かったんだ。無理もない。

「好き ってのはな？ 自分自が何かに気にって、心がひかれるような。そんな事を言うんだ。分からなければ無理に考えなくていいよ。シュナもいつか気づくと思うから」

 シュナの頭にぽんぽんと、優しく手を置き微笑む。

「....ワカッタ」

「おぅ じゃあそろそろ気を引き締めていくか」

 「そうですね」

 先程からあまり會話にってこないミスラ。気にしてなかったけど、やはりシュナを殺そうと考えていたことをなからず負い目をじているのだろうか。

 91層にはもうとっくにってる訳だが、特に裝が変わるわけでもなく、ひたすらゴツゴツとした窟が続いていた。

 數分ほど、マッピングしながら進んでいると、何者かの気配をじた。

「何処かに魔がいるかもしれない。気をつけて」

2人も気づいているようだ。周囲を警戒している。

 3人がいる場所は一方通行。余程遠くなければ視認できるはずだ。だがそれらしきものは見當たらない。

 俺とミスラは回りを警戒し、シュナは壁のある一點をずっと見ていた。

「......トゥ！」

 すると突然、シュナが壁にドロップキックをかました。

「シュナ！？ どうし──」

 シュナの言に驚いていると、壁が不自然に蠢き、それはいつしかトカゲに変わった。

「壁に擬態してたのか....シュナ、よく分かったな」

 正を表したトカゲは、シュナのドロップキックにより絶命していた。どうやら人間の姿になっても、あの圧倒的な剛力は健在のようだ。

「熱源..知デキル。気配知の 強いヤツ」

 そこはかとなく、を張ってドヤ顔してるじのシュナは、自分のスキルを披する。

「お〜 そんなスキルもあるのか。シュナは用なんだな〜」

 「....ん」

 褒めると、シュナは頭をこちらを向ける。

「ん？」

「......」

シュナはその制から全くかない。

....あぁ、でろってことか。

「ほい」

なでなで ピョコン

 すると、シュナの頭のアホが反応してく。

..リアルでアホがく人初めて見た....だがまぁ、こうして見ると、結構小みたいで可いな。

「......いつまでやってるんですか..」

「あ...悪い。行くか」

「いいえ、次は私の番です」

「まだやるの！？」

こうして10分ほどそこで、2人を頭をでるという、お前らダンジョンで何してんだ。と言われても、何も言い返せないような時間を過ごしてから、また進むのだった。

＊＊＊

 結論から言うと、91層は特殊な魔が多かった。壁に擬態していた魔はもちろん、他にも毒を飛ばしてくるコウモリや、人ひとり飲み込みそうな食植、終いにはミ〇ックみたいなのまでいた。

 ダンジョンで初めて寶箱を見つけたから、結構嬉しかったのに、頭からパックンと行かれそうになった時は、流石に生きた心地がしなかった。される前にシュナが潰してくれたが....

 そして92層にて────

「....な、なんだ....これ」

そこはダンジョンとは思えないほど明るく、そしてそんな事よりも1番驚いたこと。それは──

「なんであたり一面湖なんだ！？」

 90層の時のボス部屋より広い窟とは思えないほどの空間、そこには湖があった。

「しかもこれ....結構な深さですよ....? 魔法で出來たなのは間違いないとして、どうやって渡りますか」

 そう、それが問題なのだ。ここはダンジョン、親切に船など置いてあるわけもない。

「泳ぐのは流石に危ないよなぁ....湖の中に魔の気配ビンビンしてるし」

「ミズの上、走レバ？」

 どう渡るか、悩んでいると、シュナから思い掛けない言葉が掛けられた。

「シュナさん..? 一応聞くけど....どうやって？」

「？ 力デ」

 ゴリ押しすぎるだろ....多分それなんかの境地に至った人ができる技だよ..

「えっと〜....シュナ？ 多分俺とミスラはそれ出來ないんだけど......」

「....？ ワカッタ。じゃあ、ワタシがモッテク」

「ん？持ってくとは.....？」

「祐....私、嫌な予が......」

あぁ、俺も。そう言おうとしたかった。けどそれを言う前に、俺とミスラはシュナに擔がれて湖に突っ込んだ。

「ちょシュナさぁぁん！？ 湖！ここみずうみぃ！！！」

「ダイジョウブ」

 頼りがいのある聲でスタートを切ったシュナは湖の水の上をまるで地上のように走った。

 水を踏んでいるとは思えない轟音を立てて。

「「......」」

 俺もミスラも、もうここまで來たら、余計なことを言って、シュナが止まったりしないように、黙ることにした。決して聲が出せないほど怖かった訳では無い。

 だが、そんな葛藤も束の間、音に反応した湖の中の魔達が一斉に、トビウオのように飛び、サメより鋭い牙で喰らいにきた。

「「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」」

 シュナは後ろが見えているかのように、用にそれを避けるが、頭がシュナの後ろに向くように擔がれてる俺とミスラは、まるで、シートベルトのない高速のジェットコースターに、その後ろから迫ってくる怪の方にを向けながら乗っているような験だった。  うん、なんの例えにもなってねぇ！！

「シュナさん！早く！！はやくぅぅぅ！」

「いやぁぁぁぁぁ『さんだぁ！！』」

 ミスラもテンパって詠唱破棄した『サンダー』を一心不に放っている。

「..ん  モウし」

 擔がれているだけの俺とミスラは何故か気絶しそうになりながら、最後のトドメを刺された。

バシャァァァァァァァン！！！

 圧倒的にでかい図、まるでクジラのような魔がぶっ飛んできた。大きく開けた口には無數の鋭い牙が────

「「シュナ様お願いはやくぅぅぅ！！」」

 間一髪、次の階層へ続く扉へ、シュナのライダーキックでこじ開けてっていった。

＊＊＊

「はぁ....はぁ.......絶対に死んだと思った.......」

「......ですね..軽くトラウマですよ....」

 92層の地獄みたいな所からギリギリせた3人は休憩をしていた。

「ナンカ、分カラナイケド 多分 楽しかった」

 シュナが自分から楽しい。と言うを理解出來たことに俺とミスラはなからず驚く。

 いや、まぁ あんな死か地獄かみたいな狀況で楽しいと思ってしまっている事に関しては後で話し合うとして。

「そうか.. 良くはないけど....まぁ  よかった」

「....そう..ですね。スリルだけは100點でしたね」

 シュナに気の負い目をじていたミスラも、先程の恐怖で今は吹き飛んでいるようだ。多晴れたような顔をしている。

「じゃあ、モウ１回、イク？」

「「絶対に嫌だ」」

 今さっきの晴れた顔はどこに行ったのか、目から輝きを失っている。おそらく、俺も。

 そんな會話をしている瞬間のシュナは、表にはあまり出さなかったが、本當に楽しそうにしていた。

「さて、ずっとここにいる訳にも行かないし、取り敢えずくか」

「...まぁそうですね。」

 俺達は起き上がって、回りを見渡す。すると、違和に気づく。

 何故か、ここも明るいのだ。湖の時は、どうやら天井にあったクリスタルみたいなのが原因だった。ここにはあののクリスタルはない。

 だが、違うのクリスタルなら沢山あった。

「.....これ、まさか全部鉱石か...?」

「凄いですね。ここまで沢山の種類の鉱石で輝いている景は、なかなか幻想的です。とてもじゃないですが壊せな──」

「よし、掘るか」

 ガンッ！とその幻想的な場所に躊躇なく剣を突っ込む。

「あなたって人は....」

「ダンジョン出れてもお金が無いとやっぱ不便だろ？ ここで集めまくろう ダンジョンが、こんな深層まで俺らを落としたんだ。誰も文句なんか言えないさ」

「はぁ、仕方ないですね。まぁここに來ることは今回で最後でしょうし、し頂いていきますか」

「おぅ！ぼこだらけにしてやるぞー！！」

「オー！」

「話聞いてましたか....?」

 何故かシュナまでノリノリで始まった鉱石採掘大會。ダンジョンの93階層。その鉱石は冒険者をわし、迷子にさせ、いつしか神さえも可笑しくさせる。

 そんな魔法陣が組み込まれてそこら中の壁に埋められたものであったが、それを片っ端から取っていってるこの3人は、無意識に、1番最善の進み方をしているのだった。