ヘルトはいかに人間が理不盡か語ってくれた。

魔國領には主に魔族と呼ばれる者たちと、知恵を持つ魔が住んでいる。この世界には、知恵の持つ魔と知恵の持たない魔がおり、知恵を持つ方は魔族との共存関係を築いている。

それが気に食わなかったのか、それとも、魔國領などがあるのが気に食わなかったのか、突然人間が襲ってきたそうだ。

そして、魔國領の大地の一部が焼け野原になった。

幸い、怪我をしたものはいたが、誰ひとりとして死んだものはいない。まぁ、死んでも蘇生魔法があるから、気にすることはないのだが。そうだとしても人間が攻撃してきたのは事実。

それに卑劣な人間は魔國領の大切なものを奪っていった。

それは、食料。人間が攻撃したのは、魔國領の大きな畑。それに対し、魔王は激怒だった。

「あいつら、オラ、じゃなくて、我が丹込めて作った畑を……」

「あ、うん。なんか無理して話している気がするんだけど、今誰もいないから、普通に話してもいいよ？」

「い、いや、それはまた。魔國領についたらにする」

「あっそ」

まるで自分のことばのなまりが恥ずかしいのか、無理して東京弁ひょうじゅんごを話している人みたいになっている魔王をクスッと笑った。

「あまり笑うな。まあいい。そういうことで、一番大切にされてそうな姫を拐しに來たわけだ。それに、お前のおかげでこの國はかになったそうじゃないか。それだけでも拐する価値はある」

「なるほど、そういうことね。だったら私にも條件がある」

「ほう、呪いの解呪をしてやったのに……か」

「うう、それを言われると……」

呪いを解いてもらって、さらに條件を追加しようと言ってみたら突っ込まれてしまったザブリェット。心ちょっと焦っている。

ただ連れて行かれて、その後何ができるだろうか。

牢屋に閉じ込められ、今と同じ生活をする可能がある。

たぶん、道として扱われる自分の家よりはマシかもしれないが。

それでも、閉じ込められた生活はもう嫌なのだ。だからこそ、ザブリェットは強気になって進言する。

「だけど、これだけは譲りたくない。私は外に出て、自由気ままに過ごしたいの。たくさん遊んでいたいのよ。だから、魔王ヘルト。私が遊べる居場所を頂戴。牢屋に閉じ込められるのは嫌よ。それこそ、くそったれなここと同じじゃない」

「……確かにな。だが、貴様が裏切らないと言う保証がない」

「確かに、保証はないかもしれない。でも、人として見てくれない家族に、國に、私は一何を求めればいいの。ずっと使われる続ける人形でいるのはもう嫌だ。もう……嫌なんだよ」

気がついたら、ザブリェットは泣いていた。今まで過ごした辛い日々。自室から一切出してもらえず、與えられるものは、食料と仕事。あとは、ちょっとした生活用品。奴隷と言ったほうが近いかもしれない狀況。

しかも、この狀況を作ったのが、実の父親である國王。そんな奴らのために、なぜ、何かをしてやらなければいけないのか。自分一人だけ辛い思いをして、他の人が幸せになれば、それでいいのか？

それはまるで生贄のようだと思うと、ザブリェットの瞳から溢れる涙は止まらない。

「ああ、分かった。お前のことは我に任せろ」

「……いいの？」

「姫さんが、そこまで追い詰められている狀況で、何もしないわけにはいかないだろう。姫さんが我のところに來れば、晴れて自由の、我らには姫さんを拐して、人間領の者に、魔國領に手を出したらどうなるか知らしめることができる。Ｗｉｎ・Ｗｉｎの関係だとは思わないか。

だったら、我が何とかしてやろう。

それに困っている子供を見捨てるほど、我は腐ってはおらん」

ヘルトの言葉が、ザブリェットの心に染み渡る。嬉しい気持ちが溢れ出し、ザブリェットは、ヘルトに抱きついた。

「ホント！　嬉しい」

ヘルトがザブリェットの頭をでてやると、「へへへ」と笑った。

それが、なんだか可らしく思い、ヘルトは顔を赤くしながらそっぽを向く。

ザブリェットはヘルトから離れて、涙を拭う。

「よし、では魔國領に行きましょうか」

「お前は……、切り替えが早いな」

「まぁ、それが私の取り柄の一つですからして」

「まあ良い。では、行くぞ！」

ヘルトが魔法陣を構築する。魔法陣の中心にいるヘルトのマントをしっかりと持つザブリェット。杖により魔法陣の制を行い、片方の手で、ザブリェットをそばに寄せる。

男の人にあまり免疫がないザブリェットは、ポンッと音が鳴ったかのように顔が赤くなった。ちらりと、ヘルトの顔を見ると、やっぱり、顔が整っていてカッコイイ。だけどイケメン部類されるはずなのに、全く嫌悪がない。それに橫顔を見ると、ザブリェットはの鼓が早くなるのをじた。

「新天地に行くための我慢……」とブツブツ呟きだしたので、「もしかしたら嫌だったのか？」とヘルトが首をかしげる。

それでも、転移魔法を使うために、そばに寄ってもらわなければならなかったので、ザブリェットの肩をしっかりと摑み、転移魔法を発させた。

「うわぁ」

急に地面がなくなる覚。だけど、落下する覚はなく、また宙に浮いている覚もない。しっかりと地面に足をつけているような覚、足をかしていないのに、まるで歪んだ空間を進んでいるような気分になる。

周りを見ると、何もかもが混ざり合った景。

緑、赤、黃、青、紫、様々なが混ざり合い、ぐちゃぐちゃになっていく。

次第に何がなんだかわからなくなると思ったら、逆再生のように、が分裂していった。

そして、新しい景が再構築されていく。

先ほどまでは、ザブリェットの部屋にいたのだが、今は綺麗に耕した畑、遠くを見ると立派なお城と町の燈りが見える。

「ここが我の住まう魔國領だ……」

「凄い、本當に凄い。なんにもない！」

ザブリェットの想に、ヘルトはこけた。

確かに、確かに何もない。だけど目を凝らすと、しっかりと苗が植えられており、他の場所もちゃんと芽が出ている。丁寧に作られた立派な畑であった。

「何を言うだべさ。こげな畑。そうそうお目にかかれるもんじゃなか！」

突然なまった喋り方をするヘルトに、ザブリェットは口を手で隠して、驚いたフリをする。

ヘルトも、言ったあとで「あ……」と間抜けな聲をらす。

でも、やってしまったものは仕方がない。

観念したヘルトは、魔王口調を諦めて、本來の話し方をすることにした。

「んだ、これがオラの話し方だぁ。わらいたきゃわらうっぺ」

ヘルトがぶっきらぼうにそう言うと、ザブリェットは真剣な顔つきで、首を橫に振った。

「そんなことない。話し方だって人それぞれだもの。普通に話してくれた方が、私も嬉しいわ。それに、そっちの方が自分をちゃんと出しているじがして、素敵よ？

さっきまでの自分を偽った姿の方が、とっても変だった気がするの」

「へぇ～姫さんもなかなかいいこというっぺ。

とっても気にった。今度オラが作った、すんげぇうめぇ野菜を食わせたる」

「ホント！　どんな野菜なんだろう」

こんなたわいもない話をしながら、二人は笑い合う。

ザブリェットは、様々な鎖から解き放たれたように心地よい気分になった。

まだ抜け出しただけかもしれないけど、これから充実した異世界ライフを楽しめると思うと、心が躍る。

やっと、自由気ままに過ごせると、ワクワクしながら、ヘルトと一緒に、魔王城に向かうのだった。