あの日から時は経ち、俺は8回目の夏の訪れをしていた。

 3年間、これと言って何事もなく平和に過ごしては來たものの、未だ発展途上のこの街の運営に勤しむ毎日だ。

 それと同時に兵士育も進め、今では王都の新兵教育まで擔う程に評判はいい。

 どこか、國づくりのシュミレーションゲームをしているかのようで、時折前世の景が脳裏に浮かび上がる。

「ご主人、そろそろ休まれては？ 」

 初めの一年は休む間もなく仕事をしていた為、ついついその時の癖か仕事をしていなければどこか落ち著かない。そんなある種の病気になってしまっているようで、よく従者達に心配をかけてしまっているようだ。

「そうだな、そろそろ休憩としよう。あ、そうそう。帝國のきはどうだ？ 」

「もう、ご主人！ 私は休んでくださいと言ったはずよ」

「いや、すまないな。だが、三日後にある會談に向けて々と報は集めておきたいんだ」

 この國では年に1度、主要貴族による國家會談が行われる。

 王國の子爵、伯爵、侯爵、公爵が集まって國家のアレコレについて報告會のようなものを開くのだが、これがまた難儀なもの。

 我よ我よと自らの街の良き所をアピールする場と勘違いしている貴族共で溢れかえり、俺としては余り意味をなさない會談だと強く思っているほどだ。

 だが、それも陛下にとっては重要な事柄らしく、どうせ參加するのであればしでも意義のあるものにしたいと、恐らく近頃に発する帝國との戦爭に向けてそれらの報を集めているのだ。

 その帝國の戦爭とやらも、耳にしているのは極小數。帝國が裏に買い漁っている武や魔法薬の仕れ報を、カジノに來ていた商人から耳にしたのが事の発端。

 恐らく急な爭いで先手を取ろうとしているのだろうが、無名の商人は國家勢よりも目先の金。金貨を握らせれば全てを話した。

 それからというもの、スーリヤやネメスに頼んで帝國の監視をさせているのだ。

「分かりました、後でまとめて提出するから、ご主人は夕刻頃までゆっくりとしてください」

「それはまた、隨分と時間がかかるものだな」

「ええ、私も暇ではありませんので」

「悪かったな、忙しいお前に面倒な事を頼んで」

「いいえ、ご主人のためとあれば喜んで致しますよ」

 暖かい笑みを浮かべて部屋を出たスーリヤとれ替わるように、紅茶を手にしたメイドが部屋にってきた。

 大方、スーリヤが持って行くようにと支持したのだろうと、有難く頂くことにした。

 こうして紅茶を飲みながら流れる雲を見ていると、やはり時が流れるのは早くじる。

 俺がこの世に生まれてから8年――意識を持ち出してからは3年程度だが、その3年さえも早くじる。

 今頃父様はどうして居るのだろうか。ふと、そんな事を考えていると扉がノックされた。

「って」

「失禮致します！ 」

 ビシッと敬禮をしたのは20ばかりの男の兵士。恐らく新兵で昨年訓練を終えたばかりの若い兵士だろう。

 その証拠か、屋敷でにつける分証の代わりをしている銀のバッジはまだ新しく、しかり輝いている。

「で、何かあったの？ 」

「はい。辺境伯閣下より、文書が屆いております」

「どれ、見せて？ 」

 この國に辺境伯は2人しかいない。もしや生まれ故郷の辺境伯からの手紙なのでは無いかと、どこか不安な気持ちを抱えながら文書に記された送名を見る。

 ――そこには

「クリード家當主、グラン・フォン・クリードか……」