??? Side

崩壊する王都から逃げ延びた俺は父とは離れ妹と侍の二人を連れて船に乗っていた。王都に一番近い東部の町から出ていた聖オクシデント法王國に向かう定期便に分を隠して乗り込んだ。定期便というよりはアルバ島から逃れる者達を乗せた船だがな。とは言えこれで一息つけそうだ。敵、日本帝國がどんな國かは知らないがさすがに民間人を乗せた船までは襲うまい。まぁ、襲われた時には逃げられる準備を十分にしておくがな。

「リリー、カルナ。二人とももう大丈夫だ」

「……ぷはぁ、死ぬかと思った」

「大丈夫ですか？　王様」

俺の言葉を聞き同行していた一人、この國の唯一の王のリリーが顔に被っていた皮・・を取る。その結果、淺黒いからシミ一つない白いとなった。侍のカルナも同じようなもので王族に仕える侍にふさわしい容姿が現れた。

「二人とも、俺達はこのまま聖オクシデント法王國に向かい分を隠しながら潛伏する」

「えー？　お父様と一緒に大陸領に行かないの？」

「行く訳ねぇだろ、馬鹿。今の狀況を考えれば分かるだろうが」

おっと、ついつい本音が出てしまった。余裕がないと素の口調が出てしまうのは治さないと、いや王族じゃなくなるのだから直す必要はないのか？

「日本帝國は確実に俺達パララルカ王國を潰しに來た。ならば大陸領にも攻めてくるだろう。王都を破壊したあの船をみただろ？　あんなのがある限り大陸領だろうと危険には変わりない」

「それならこっち聖オクシデント法王國も危ないんじゃない？」

「リリー様、流石にそれをやるのは國家とは呼べません」

「カルナの言う通りだ。奴らは帝國・・を名乗っている以上國としての理は持っていると判斷するべきだ。出なけりゃ俺たちよりも先にシードラ王國が滅亡している」

聖オクシデント法王國は最近じゃガルムンド帝國相手に連戦連敗らしいが直ぐに滅びる訳ではない。もし滅びそうになった時は更に西へと逃げればいい。どちらにしろ、パララルカ王國の再建は不可能だろう。

「リリー、逃げる時にも言ったが俺達はパララルカ王國から離れた以上王族という地位は失ったに等しい。これからは自分たちで出來る事はしないといけない。その覚悟はあるな？」

「勿論だよ。フー兄さまについていくって決めたんだもん。そのくらいは覚悟しているよ！」

「私も同じ気持ちにございます。フェルデナント殿下の侍として私は殿下についていく所存です」

「……二人とも、ありがとう」

第二王子のジスターや第三王子のタルトには悪いがパララルカ王國の王族の筋を殘すためにも、囮となってもらうからな。それがパララルカ王國の王太子にして第一王子であるフェルデナントの役目だと思っているからな。

Taruto Side

父上と一緒に大陸領に逃げて來たけど失敗だったかな？

「だから！　我々は直ぐにでもアルバ島に攻めり國土を奪還するべきなのだ！」

「ふざけるな！　貴様等のような敗殘兵がこちらに逃げてきている以上そんな事をすれば余計な混を起こすだけだ！　何故それが分からないのだ！」

今後の事を話し合うために行われている會議にて二人の男が言い爭いをずっと続けている。それこそ、會議が始まってからずっとと思うほどに。

片方、宰相は直ぐに大陸領の兵を連れてアルバ島に向かうべきと話しているがそれはできないと言っているのがこの大陸領のトップの地位にいるブヘン総督だ。総督はこの大陸領の現狀を分かりやすく説明しているにもかかわらず話を聞いていなかったと思えるほど同じ話を宰相は繰り返していた。

総督によるとこの大陸領には約100萬の人口がいる。軍隊は約3萬と言った所らしい。軍船は100～200、馬は1000頭ほど。剣などの近接武は潤沢に、弓矢やバリスタなどの飛び道はほどほどにしかないらしい。これでも大陸領の兵士に行き屆けるには充分だが敗殘兵がアルバ島から來ている以上そちらの兵士に渡す分は全くと言っていい程足りていないらしい。敗殘兵とて武を持ち、裝備をしっかりとした狀態で向かっているわけではない。大半が著の著のままの狀態だ。武なんて持っていない者ばかりだ。

それにも関わらず、宰相は兵を連れて攻めようと意見している。流石に呆れをじさせるけど宰相は保守的な上に軍事に関しては全くの無知だ。加えて自分に都合の良い様にけ取る癖があり先ほどの総督の説明も「自分が手柄を上げる事が気にらない総督こいつが難しい事を言ってやめさせようとしているに違いない。加えて、これだけの知識を持っているんだぞアピールをしたいのかもしれん」とでも思っているのだろうな。

はぁ、僕の言葉じゃ総督はともかく宰相は止まらないだろうな。唯一黙らせる事が出來そうな父上は未だに放心狀態で使いにならない。他の參加者は総督派と宰相派に分かれて言い爭いをしている。この様子を見ていると今まではこんな非常事態に直面してこなかったからこそ上手く行っていたんだなと察してしまう。いずれにしろ、このままの狀況が続くのならパララルカ王國は滅んでしまうだろうな。その場合、僕や父上はどうなってしまうのやら。

やれやれ、せめて宰相が都合よく解釈する癖がなければこんな不な爭いをしないで済んでいるかもしれないな。