溫泉騒

「もし、お客さま。ミキさま、いらっしゃいますか？」

「おや、この聲は？は～い。いま　開けますね」

「これは、將さん」

「あの、先ほど伝え忘れたことが　ございまして。」

「はい」

まじまじとミキを見つめる將のウェスティナ。

（見れば、見るほどあの宿帳の記載は、間違ってしまっているのではと思えてしまうほどにしか見えませんね。すごくおきれいです）

そう、宿を訪れたときには　まだフードを付けており顔すべてをさらしていた訳ではなかったのである。そして今、部屋でくつろごうとしていたミキは、素顔のままで　応対しているのである。

「どうかされました？」

ハッと正気に戻るウェスティナ

「あ、いえ。當宿には、外風呂がございまして…外風呂と申しましても　天然のお湯が…」

「もしかして溫泉ですか？溫泉があるのおですか？」

「お客さま、急に…あと近いです」

「すみません。溫泉がなにか存じ上げませんが　先だって　宿の増築をしようと　まぁ　ここからし離れたところを掘っておりましたら　熱いお水が…お湯ですね。それが　吹き出してきまして　それで　お風呂に。ですので　まぁ　外風呂なんですが…ございまして。簡易な屋と囲いだけのものですが。當宿の自慢のひとつにしようと」

「はい、はい。もちろんります。っちゃいます」

「それで　湯と男湯に分かれております。湯の方は、宿の裏から出まして　左側へ。男湯の方は　右側に　それぞれ　り口がございますので　あの申し訳ございませんが　他のお二方にもお伝え願えますか？」

「あっ、はい。伝えておきますね」

「ありがとうございます。本來ならば　私どもの方で　お伝えしなければいけませんのに…」と、そう言いながらもやはり、ミキをまじまじと見つめる將のウェスティナ。

「あのぉ、なにか？」

意を決して訊ねるウェスティナ。

「失禮ですが、宿帳の記載を拝見いたしました。それで…ですね。別欄に　男と記載されていらっしゃるようでしたので…差し出がましいようですが　もしかして記載を間違われたのかなと。もしくは　何か理由があってのことかと存じまして」

「あ～、ですよね。あの僕って　見かけは　こんなですけど　一応男なんです。」

「然様でございましたか。これは　大変申し訳ない事をいたしました。ですが…そうなりますと」と思案げな顔をする將。

「お風呂？ですか。大丈夫ですって…いでしまえば…」とミキが　そこまで言いかけたところで　話を遮る將である。

「まったく、何を仰ってるんでしょうね。いでしまえばなんて。ダメにきまってるじゃないですか。よしんば　あなたさまが　ほんとうにでなくて　男だったとしましょう。それでも…えぇ　それでも！です。ぐ、だなんて。で　もしお客さまが　他の男の方とお風呂に浸かったりでもしたら…」

「したら？」

「どのような間違いが　起こってしまうか」

「はぁ～、わかりました。お風呂は…殘念ですけど、ほんとに殘念ですけど　諦めます」

「いえ、そこは　この將ウェスティナが　その名にかけて　なんとかいたしましょう」

「ほ・ほんとですか？」

「ほんとのほんとに　お風呂…溫泉諦めなくてもいいんですね」

「はい、わたくしに　おまかせください」

「お～い、ダンナ。」「若！」

「「一、どうされたんで？」」

「あぁ、ヒサさん、タケさん。聞いてくださいよ。この宿には　溫泉…お風呂があるんです。外風呂なんだそうですけど」

「ひゅ～」、「いぇ～ぃ」

「それって　ほんとでやすか？」

「えぇ、ほんとです」

「あっ！サッし」

「なるほどぉ、ダンナ溫泉でやすか？お風呂好きですもんね」

「なるほど、で　かんげきのあまり？」

「いえ、そうじゃなくて。いえ　そうですけど。それがですね。僕の見た目が　問題…っていうか」

「なるほどなぁ、解る気がする」

「あぁ、俺たちだって　初めて若と出會ったときは…」

「「そうだったなぁ」」

「あぁ、皆さん方も？」

「もちろんでさぁ」

「おまけに　あのときの若は…」

「ヒサさん！」

「あっ、すいやせん」

「けど、若。若がお風呂好きなのは、毎日ってやしたからね。それは　知ってやすが　若って基本　お風呂、いつも一人でってやしたでしょう？」

「あぁ、そういえば　そうですね」

（えっ？なになに。このお客さまって　そんな簡単にお風呂にれるの？そんな立場の方なの？あまりにも気さくに話されるから　ごく自然に　他のお客さまと同じじで話していたけど…宿帳にはたしか…商會主ってありました。でも　そこいらへんの小さな商會じゃお風呂に毎日だなんて…商會主っていうのは　もしかして世を忍ぶ仮の姿で　実は　どこかの…それも高位の？それとも　お貴族さま…はないか。あいつらときたら　何を考えてるのかさっぱりわかんないし。貴族至上主義の、階級主義の権化）

「あの將さん、將さんってば」

「…はい。これは　すみません」

「だいじょうぶですか？僕が　お風呂にりたいってことで…あのいいんです。ご迷をかけてまでお風呂にはいろうだなんて思っていません。」

（ほんとにね、わたしったらなんてことを。こんな気さくな方を　お貴族さまと考えちゃうだなんて）

「いえいえ、そうじゃないんです。し思案を巡らしていただけですので。しお風呂を使う時間が遅くなってももんだいありませんでしょうか？」

「えっ、えぇ。それは　まったく。どんな形でもお風呂にれるっていうのなら。時間なんてまったく　問題ないです」

っていうかどこかから　おまえは　シ○カちゃんかと聞こえてきそうな気が…。

「では、こうしましょう」

◇

……將がした提案というのは