溫泉騒　２

將が　お風呂好きのミキのために考えてくれた提案というのは、ごく普通に　溫泉の貸切りであった。

ただこの世界、食堂の貸切り、居酒屋の貸切りなんていうのは、存在していたのだが　お風呂、それも天然溫泉の貸切りなんていうのは　存在していなかったのである。

一人のために、なかったものを新たに作り出す。人を笑顔にするために、出來る限りのアイディアを考える。それは　かつての國の『おもてなしの心』それでは　ないだろうか。

まぁ、ミキもこんな素敵な提案ならと　けれることにしたようですね。えぇ、我が儘を言うつもりは、なかったのですよ。半ば、諦めていましたし。無理を言って將を困らせるというのは、なんか違う気がすると考えていたようです。

で、將の提案をけたミキは、今度は　ミキの方から提案をもちかけるようです。

「將、それでは　わたしからも一つ提案があるのですが…」

「お時間の方、よろしいでしょうか」

「えっ、はい。あと一刻くらいなら大丈夫ですよ。」

「提案というのは、わたしのように　紛らわしい容姿のせいでお風呂にはれない者っていうのは、それほど多くはいないと思うのですけど。でも　それ以外に、に酷い傷を負っていて　それを人前で曬すのは　ちょっと気が引ける人とか、あと顔が強面で　その方たちがお風呂にろうとすると　他の方が　後ずさるとか…」

「あぁ、（チラっとヒサとタケの方を見てしまう將）そうかもしれませんね」

「他にもですね、例えばなんですが　新婚さんで　お二人だけでお風呂を楽しみたいとか。家族だけでお風呂を楽しみたいとか　そんな可能もあるかもしれませんよね？」

「おぉ～、なんというか　それは　新たな當宿の形かもしれませんね。すごいです。お客さま」

「あっ！……ですが」

「予算の関係でしょうか」

「そうですね、今のお話を伺っていますと　あらたに浴場を作った方がいいような…それですと　男二つの浴場と貸切り専用の浴場、こちらは　ひとつよりも二つ、三つと用意した方がいいですよね？」

「えぇ、仰るとおりだと思います」

「ですが、もし許されるなら　わたしにしだけお時間をいただければと…」

このときミキが　考えていたのは　今ある男大浴場を貸し切ってしまうのは心苦しいし、それならば　浴場一つ自分がるためだけに用意してしまえという…ある意味究極の贅沢をしようと考えていたようです。

そう言って將を真正面から見つめるミキ、そのまっすぐな瞳に耐えきれず思わず

「はい」といってしまった將を責めることなど誰にも出來るはずがない。

「では…まだこの時間ですと浴されていらっしゃる方は　おられませんよね？」

「ええ」先ほど　思わずハイと返事をしたもののちょっぴり不安になってきた將である。

「この場所に、し小さめの…そうですね　二、三人が浴できる浴場を設置しても？」

「え、えぇ。それは　かまいませんけど。見ての通り　ここは　もともと家の土地なのですが　なんにもなくて。それで　宿の増築をしようとしていたんですけどね。地面からお湯が　吹き出してきましたので、まぁ　その計畫も今のところは流れていますので」

「では…」この場所に、小さな小家族向けの家族風呂を創造する為にイメージを増幅、集中させるミキ。頭に思い浮かべたのは、かつて訪れたことのある聖徳太子も訪れたことがあるという溫泉地。その溫泉地にある天然陶の風呂をイメージする。

「クリエイト・天然陶風呂」

「あそこの林になっている木をいくらか　いただいても？」

「はぁ。どうぞ」將は、何がおこっているのか　理解が追いつかない。

「では　あの木を加工して、この天然陶風呂の周辺を　囲んでしまえばいいですね。床は…やはり木の方がいいでしょうか。それよりも　小さな石をちりばめた方が？…そうですね。こちらは　木で作ってしまいましょう」

どんどん貸切り家族風呂のイメージが固まっていく。ミキの魔力も同時に高まっていく…そして　ついに

「クリエイト・コテージ」

「完です」

「あとは、こちらへ源泉からお湯をひいてくれば…もし。將さん」

いまだ理解が、追いついていない將は、固まったままである。

「將さん、將さん…そうだ！こう言うときは。『おかみさ～～～ん！じ・か・○ですよ』ってべば良いってなにかで読んだことがあるような、ないような」

「はい、起きてますよ。じゃなかったです。一、なにを、何をされたんでしょう。何が　起きているのでしょう？」

それを聞いたヒサと、タケ。

「「うんうん」」

「なにがなんだか」

「まぁ、こういうものだと　諦めてくだせぇ」

「それにしたって…あんな短時間で。そんな」

「それだけ將さんが　提案してくれたことが　嬉しかったってことですよ」

「ですが…まぁ　たしかに。やりすぎかも？」

そんな會話が、ヒサ、タケ、將の間でわされていることなど気付くこともなく、ひたすら貸切り家族風呂の仕上げに集中していたミキである。

「どうでしょう？こんなじで仕上げてみたのですけど」

「えっと、あの、その…はい。すごく　いいです」

「じゃなくって、なんなんですか　この貸切り家族風呂？ですか…なんで」

「ダメ？でしたか」

「いえ、ダメじゃなくてですね。そういう話じゃなくて…」

「將、諦めろ。この方は　ある意味理不盡の塊のようなお人だ」

「はぁ、そうですね。ふかく考えてもしかたなさそうです。何よりあの嬉しそうな顔、うれしそうな瞳。もうあんなの見せられたら　何も言えないじゃないですか」と苦笑いな將である。

「えっと、お客さま。ありがとうございます。でも　ほんとによろしいのです？この貸切り家族風呂。」

ちょっとダメだったのかと心配そうな顔をしていたミキであるが、將の言葉を聞いて　嬉しそうに　笑顔で

「はい、でもでも　一番風呂は、僕にしてくださいね」

そんなことを　言うのであった。

「はい、それは　もう。いろいろ確かめてくださいね」

と、宿を預かる將としての強かさをみせるウェスティナであった。

こうして始まった溫泉騒であったが、將の貸切り風呂にするという提案から　ほんとうに貸切り専用の貸切り家族風呂を作ってしまうことで　一応の決著が　著いたのであった。

「あっ！でも　この新しく出來たお風呂のこと、お母さんに　どう説明しようかしら？」とあらたな問題に気付く若き將であった。