新たな町へ向けて

「ダンナ、良い宿でしたね」

「ほんとでさぁ、まぁ　今回俺たちの出番は、ほとんどなかったですが」

「それって　いいことですよ。だって　ヒサさん、タケさんの出番があるってことは　なにかトラブルが発生したって事ですもの」

「いや、まぁ　そう言われちゃ　も蓋もないんですがね」

「そう言えば、次の町は　なんていうところなんでしょう」

「確かチッタ・センザノーミって町でさ」

「チッタの町とかって呼ばれてやすぜ」

（えっと、語だけで言えば　いいじなんだけど…似てるよなぁ。イタリア語。でもなぁ　それだと町の街ってじだしねぇ。そのままだと名もなき街って意味にも…うん、考えるの止め）

「どうかされやしたか？」

「うぅん、なんでも。それより　もうししたらお晝にしましょうか」

「若、早くもフロリアさんの味がしくなりやしたか？」

「そうですね。味しかったですもん」

「おれも、ぼちぼち腹が減ってきやした」

「じゃあ、もうしばらく進めば　確か休憩所があるはずなんで、そこで　馬も休めながら食事としましょうか」

「ええ、そうしましょう」

◇

「あそこですぜ、停留してる馬車は一臺ですね。まだまだ余裕がありそうですから　俺たちも…あの樹のあたりに停めやしょう」

「りょーかい」

「どぅどぅ、よく頑張ってくれたね。ビアンカ、ニーロ。」

「いまお水あげるから、ちょっと待っててね」

ミキが　馬を馬車から放し水飲み場へ連れて行こうとしてると　先に停留していた馬車の方から鎧を著けた騎士のような男が二人馬車の方へ向かって行くのが目にった。

「その方ら、この場所にて何をしておる」と騎士その一が　馬車の中のヒサ、タケに問う。

「はい、手前共は　これよりこの休憩所にて　馬の水やりと　わたしたちの食事をとろうかと思っておりますが」とヒサが答える。

「何か不都合でも？」

「うむ、出來れば　早急にこの場より立ち去るがよかろう」

「これより　この休憩所は　さる高貴なお方が　停留するため　その休憩所となり申す。我らは　その先れである」

「はぁ、さる高貴なお方ね。そのお方がどんな高貴なお方か存じませんが、停留場のつまりこの休憩所のルールは　ご存じですよね？」

「むっ」騎士その一が　狼狽える。

「言わせておけば、下民が…」騎士その二が　吠える。

「『この停車場においては、分の上下貴賤は問わずと定める。互いに譲り合い、助け合い使用すべし。なおこの定めを破りしものは　斯様な者であっても罰っせられるものと知りおくべし』とあるのですが…いかがなものでしょう」

「ふん、たかが地方領主の定めたものごときで　我らを脅すと申すか」

「あっ、いや　この決まりごとは…」

「ふん、もうよいわ。貴様ら　さるお方が　どれほど高貴なお方か知らぬと申したな？」と騎士その二がまたまた吠える。

「ならん、ならぬぞ。決して申してはならんそれ以上申すと言うなら、わしは　そなたを斬らねばならぬ」騎士その一が必死に騎士その二を宥め　それ以上話すことを止めようとする。そう言われても続けようとした　騎士その二を當にて黙らせる。

「そちらの方々も　なんとかこの場は　退いてもらえぬか。このとおりお頼み申す」と騎士その一が頭を下げる。

それを見たヒサ

「はぁ、そこまで言われちゃ　退かない訳にはいきませんがね。ですが…あなたがたが　どなたをお待ちしていらっしゃるのか解りませんがね。この場にやってくるひとに　そんなことを言ってる訳？」

「うむ、ほとんどの者は　我らの人數をみて立ち去っておるのだが…いまは　たまたま代でな。我らとしても街道を行きう者どもといらぬ爭いを起こしたくないでな　普段は　馬車３つ、騎士隊員二十名にてこの場で待機しておるのだ」

「てことは、なんですかい。そのお迎えするお相手ってのは…いつこの場を通るのか解らないということですか…なんとも」

「うむ、これ以上は　話すことは出來ん。あと　このものの暴言については　儂から詫びを申す。」

「あちらの者の方にも　すまなんだとお伝えしてくれぬか。そなたらの主であろう？」

「ほぉ～、それが解るのか」

「正直、このものがいらぬ事を告げて諍いとなった場合　おそらく儂らでは　勝てぬ。騎士隊員全員がそろっておってもな。この場所から　さらに進んだところにし小高い丘になった場所があり申す。景もよろしく晝をとるならばそちらの方が　よかろう。近隣の者どももよく出かけておると聞く」

「へ～ぇ、あんた　なかなかいい人だな。あんたとは　またゆっくり話してみたい」

「ヒサさん、タケさん。馬の方は　準備できましたよ。あとそちらの騎士の方。今回は　退きますが…その立て札を立てたお方が　どなたかとっくとご覧になった方が　今後のためにもよろしいかと存じます」

「そんんじゃ　まぁ　若「ダンナ」、行きましょうかね」

◇

ミキたちご一行が、停車場件休憩所を立ち去ったあと、しばらくして代要員たちも集まってきた頃

「おい、貴様　いい加減目を覚まさぬか」と騎士その一

「うっ、わたしは…そうだ　あの下民どもめ」と騎士その二

「いい加減にせぬか、相手を知れ。もしお主が　斬りかかってでもいたら　お主の首とは　永遠におさらばだったぞ」

「何をいうか。このロートルが…あのような愚民共の一人や二人　我らの手にかかれば…」

「うん、どうした。どうした？」

「はっ、さきほど　この場に立ち寄りました愚民の…」

騎士二がそこまで言ったとき、騎士二の頭に大きな拳が飛んできた。

「たわけ！いつまで　分至上主義の時代に縋っておる。我ら共和國も竜皇國に迎えられその一員となったのだ。いつまでも貴族主義、分至上主義の考えのままでは　この先生きていけぬぞ」

「で、どうしたのよ」と騎士その一に向けて質問する。

「は、隊長。さきほど立ち寄りました馬車の一行なのですが…」

「おぉ、それなら　俺たちもすれ違ったぜ」

「ありゃぁ、隨分と腕の立つやつらだな、俺なんざぶるってしまったぜ。馬車の中に二人いたが　中の二人、凄まじいほどの腕の持ち主と見た。けどよ　あの者やってた人は　わかんね。さっぱりだ」

「者をしては　おりましたが　彼の者こそが　一行の主だそうで…」

「ひゅー、そいつぁおもしれぇ。出來る者が　出來ることをするってか」

「はっ！おそらく　皇都の方から參った者たちでしょう」

「しっかし　いつになったら現れるんかね、皇都からの使者ってのは。えっと確か　子爵が二人、公爵閣下の護衛として…っておい　さっきの一行」

「はっ、まさか」

「おいおい、やべぇことになっちまったかもしんねぇ」

などと大慌てになっておりますが…実際のところどうなのでしょう。話し的には　ミキたちご一行を待っていたような気もするのですが…さてこのつづきどうなることやら（影）