暖かい。

もう、朝だろうか……。

そろそろ母さんが起こしにきてくれる筈だ。

そう思いながら目を開けると――。

「知らない天井だ……」

大切な事なので、言ってみました――。

確か――。さっきまでアルテッザの両親と會話をしていた筈だけど……。

何で寢ているんだろう？

そう考えていたら、コンコンっとドアがノックされた。

部屋を見渡しても俺しか居なかったので、どうぞと言ってノックの主を招きれる。

「本當に起きられたんですね、皆さん食堂でお待ちですよ」

――と商會に著いた時に付に座っていた。

如何にもキャリアウーマンってじのに聲をかけられた。

の案で後ろを付いて行くと、２０畳位はあるだろうか――。

細長い１０人は座れる席にアルテッザの家族とアルテッザ。

俺達が助けた娘達。

何故かクロもテーブルと同じ高さの臺を用意してもらって座っていた。

目の前には、出來上がったばかりの豪勢な料理の數々が……。

ここまで案してくれたが椅子を引いてくれた。

アルテッザの両親のまん前クロの隣、どうやらここが俺の席らしい。

「コータ殿、事はクロ様から伺いました。娘を助けて頂いて本當に有難う――。本日は娘の無事を祝って、ささやかながらも、お祝いとおもてなしをさせて頂きますぞ」

「乾杯の前に、あまりに突然の事で自己紹介も済んでおりませんでしたな」

苦笑いを浮かべながら、アルテッザのお父さんが言う。

「アルテッザの父で當商會の主でもあります、アンドレア・オルステッドと申します」

「同じくアルテッザの母のアンドレア・オフィーリアと申しますわ」

なるほど、アンドレアが家名って事ね！

「クロ様ご一行のご紹介は、コータ殿が休んでいる間に済んでおります」

いつのまに――寢ている間か。

ペット扱いが悪いのか？

隣を見れば上目遣いでジロリと睨まれた。

せっかくの料理が冷めてしまいます。

――と言う事でさっそく料理を頂く事にする。

クロの目の前には、これは子豚だろうか？

丸々一頭分の丸焼きで香草と香辛料をふんだんに使った料理が置かれており――。用に足？手？で押さえながら骨ごとボリボリ齧っていた。

僕の前にあるのは深皿に盛られた料理の上に、溶けたチーズが大量に載せられている料理や――。サイコロ狀に切り分けてある何かの。日干しした様な魚と野菜を煮込んだ料理に、これは果ジュースだろうか……。が用意されていた。

チーズの料理はどうやらグラタンらしい。

日本のものとはちょっと違うが……。

牛っぽい味のどろりとしたスープに芋や野菜が煮込まれて――。

その上からチーズがかかっている。

うん、マカロニはって無いがグラタンだ！

魚のっている料理がどうやらスープみたいだ……。

薄い塩味でじっくり魚を煮込んでいい出が出ている。

テーブル中央にはバスケットの中にパンが大量に積み上げられていて、好きに取って食べていいらしい。

この世界に來てまだ３日目の俺にはこの料理が豪華なのか判斷は出來ないけど――。隣に座っている獣人達とイアンががっついて味しそうに食べているからきっと豪勢なんだろうね。

ちなみにサイコロのは日本のスーパーで売っているサイコロステーキよりもらかく、味はどちらかと言うと豚の様な味わいだった。

薄味だけど――。これもしっかり調味料が効いていて味しかった。

果のジュースは薄い赤紫っぽいだったから葡萄……。

――と思ったが何故か香りを嗅いだら桃の香りがした。

この國で採れる果でプレヴァという果実らしい。

ひとしきり腹いっぱい食べた後に、給仕役のお姉さんが紅茶をれてくれた所で、懇談會の始まりだ。

「それで皆さんはこれからどうなさいますか――。今晩はうちに滯在して頂くとして……。トーマズの街自は特別観する所もないですし、元よりこの街は東と南、西の王都への流通の拠點。天や商店等のお店が充実しているが競技場や闘技場、娯楽施設も無い。唯一の娯楽はその昔、賢者様が魔法で掘ったから噴出した溫泉位でしょうか――」

そう言うオルステッドの言葉には、出來れば俺たちに関わり合いたくない雰囲気がじられた。

ピクシードラゴンの件のオワルスター伯爵と盜賊の関係。

イアンと獣人娘達の話を聞いてからは――。

向けられていた好意がし、ぎこちなくなった気がする。

小規模な商會では、貴族様を相手に商売は出來ても、喧嘩は出來ない。

変に睨まれても困るだけだろう。

力関係でいったらクロが保護している俺たちが圧倒的に有利だけどね！

こればかりは仕方ない。

晩餐會の後で、アルテッザを外した皆で話し合って――。

２、３日観して旅の準備をしたらこの街を出る事にした。

馬車も買わなくちゃいけないしね！