オーガ戦を終え、オーガから魔石を取り馬車に戻ると――。

クロとフロストの2匹から欠で迎えられた……。

なんか解せん。

「隨分と時間が掛かったでは無いか！まさかあの様な雑魚に臆した訳ではあるまい？」

「今回は連攜の訓練をしたかったから連攜確認の意味もあったんだよ！」

「ほう！なら次は瞬殺してくるんだな」

ガハハと笑われた。

連攜確認は本當だが臆していたのも本當だ――。

だって今回はクロが抑えていた訳でも、フロストが氷漬けにしていた訳でもないのだから。

怖く無いって方が無理があるだろう？

あるよね？

まだ14歳なんだからさ……。

周囲から、薪の代わりになる枝や枯葉を集め焚き火の火を點ける。

今晩も街で買った乾燥と乾燥させた野菜――。

腐り難い芋などをれ煮込んで……。

の旨味が染みて來たら前もって用意してあった、

小麥に水を加え、させて練り込み団子狀にして――。

最後に平べったくばした、はっとと呼ばれる俺が暮らした地域の郷土料理の材料をれてしの時間煮込む。

うどんの麺では無く、薄いせんべいみたいなじだ。

材料費自は安上がりで、しかも――。

うどんと同じ小麥を練ったものだから腹にも溜まる。

はっと料理を皆で突っつきながら今日のイアンのインフェルノの話になる。

「まさか一撃で消し墨すら殘ら無いとは……指示して何だけど驚いたよ」

私も意外でしたと謙遜しているが、瞳は自信に満ち溢れている。

「アルテッザも凄かったね、これまた一撃で下半切斷だもん」

「私もびっくりです、先日まで武すら握った事無かったのに……オーガって確かランクＢの魔獣だった筈ですから」

あれでＢランクなのか――。

この前のワイバーンが、Ａランクって話だったから、倒せて當然と言われるとそうなのかって気にもなるな。

「ホロウとポチはどんなじだったの？」

必死すぎて見て無かったからな……肩の上のクロにバシリと翼で叩かれた。

「私達はとにかく二人でほぼ同時に攻撃したのですが、オーガからの反撃も無いまま、あっけなく倒しちゃいました」

「本當に、手ごたえが無さ過ぎだっただに！」

そんなフラグ立て無くていいからねっ！ポチさん。

そんな話から――。

やっぱりイアンの放ったインフェルノの印象が強かったからだろう。

皆で魔法の練習を始めてしまった――。

もう夜も遅いんだけどね。

車臺に乗るのは俺だけで、陣は豪華なソファーだもん。

しかも眠くなったらいくらでも寢られるし。

なんだろ……ちょっとモヤモヤする。

このパーティー？のリーダーって――。

俺だと思っていたのは、俺だけだったらしい。

また々しい事を考えておるとかクロは思っているんだろうな――。

そう思って視線をクロに向けたらニヤリとされた。

そろそろウトウトしかかった時だ……。

「出來た！私、出來たの！本當よ、みて！」

と歓喜のあまり、はしゃいでいるアルテッザが見えた。

どうやら何か魔法を覚えたらしい。ちょっと見に行くか――。

「じゃいくよ！」

元気な掛け聲の後に――。

「えいっ！」

なんとも可らしい詠唱をしたと思ったら……。

燃えていた焚き火から立ち上がる煙が、

ぐるぐる渦を巻いて上空に昇っていった。

「どう？すごいでしょう！」

あ――。今のが、魔法だったのか。

みんな凄い！と褒め稱えていてアルテッザも自信満々だ。

なんとも地味な……。

そう思っていたら、思いもよらない方から賞賛の発言が飛び出した。

「まだ拙いながらも風魔法をあの様に使うとは、將來が楽しみだ！」

ほうほう、風魔法だったのか。

ただ煙が昇っていった様にしか見えなかったが――。

「あの風魔法を極めれば、一撃で街を吹き飛ばすハリケーンを起すことも可能だろうの」

そのクロの発言で自信満々だったアルテッザが凍りついた。

「要は使い方次第と言う事だ！」

ですよねぇと苦笑いで答えるアルテッザ。

何でも使い方次第だって、核を保有するのも戦艦を建造するのもね！

功例が増えた事で俄然やる気になったのは獣人娘2人組み

私も魔法おぼえるだに！と張り切りだした。

もう夜中なんだけど――。眠く無いのかな？

朝方近くに『ドン』というけたたましい轟音にたたき起こされた。

発生原因は。獣人娘二人……。

ホロウが炎の魔法の練習をしていた所に――。

ポチが水の魔法の練習で氷を撃ち込んだ時に、それは起こった。

ホロウの炎魔法が功し、巖場が加熱。そこに氷が注がれた結果……。

水蒸気発を起したみたいだ……。

魔法が功した事よりも、あまりの威力に二人共腰を抜かしていた。

當然だ。科學の発達している地球では、似たような事故で原発が吹き飛んで世間を騒がせた。

しょげてしまっている二人には軽く注意だけして寢るように伝える。

明日起きてからその巖を見に行って。

せっかく覚えたのだから褒めてあげよう。