あれから半日位は、ここに捨て置かれただろうか？

まぁ、ここ南國で暑かったから涼しくて丁度いいんだけどね！

もしかしたら、こんな暑い國に訪問した客人へのおもてなしかもしれないでしょ？

でも、こう真っ暗なのは神的に頂けないな……。

ここには、クロもヘメラも居るから何も心配はしていないけどさ。

相手の出方次第では、いくらでもやり返せるんですよ！

だって俺の剣も、俺も無傷だし何かに拘束されている訳じゃないしね！

え？

普通は、牢屋にれられている事を拘束って言うんだって！

そんなの――俺が知る訳が無い。

大、この目の前に多分座っているんだろうけど――アレフ王子だって何も抵抗してないって事はいつでも出、もしくは抵抗出來るから何も行してない筈だしね。

「我は腹が減ったな」

「兄様、ヘメラもお腹空いて來たんだぞ！」

ちょ、まさか二人だけで逃げ出すつもりですか？

と言うか、二人だけで飯？

いったい何を食べるんでしょう？

「我もグルメになったからのぉ～流石に生は嫌いだぞ！」

「ヘメラも胡椒が掛かった野菜との方が好きなんだぞ！」

へいへい、迎賓館で１月も生活して、すっかり人間の生活に順応した様だ。

何をするのか見ていたら……虛空空間からフライドチキンを取り出した。

そんながあったならもっと早く出してよ！

そう言ったら、これは我が王から貰った貢だ！

だそうです。

俺はそんな、貰ってないけど？糞

「コータも出せば良かろう？中にっておるのだろう？」

俺の、虛空空間にっている食いの事を言っているのはすぐ分ったのだが――。

中にあるのはい黒パン、干、香草、野菜、小麥。これしか無いんだけど！

まさか――ここで俺に料理しろと？

ここ、完全では無いけど閉しているよね！

一酸化炭素中毒で、俺達死なない？

クロを見ると、ヘメラにもチキンを渡して一緒に齧りはじめた所だった。

これ絶対に橫から手を出したら……尾が飛んで來るよな？

來るよね！

今までがあれだもん。

そう思っていたら、クロのニヤけた視線が眼に映った。

それにしても本當に、この兄妹は仲がいいな。

俺にも兄弟がいたら、こんなんだったんだろうか？

あ゛ぁ～考えるの……止めよう。

馬車の中は、フライドチキンの匂いで充満しており……俺の他、數人の騎士の腹が鳴っていた。

え？來た人間、全員牢屋にいるのかって？

そんな訳が無いでしょう！

港に停泊して――そのまま俺とアレフ王子、セバス、護衛の騎士１０人が同じ馬車に乗り込んですぐ閉まったから、他の騎士はもう殺されたか？

船に戻されされたと思われる。

しかし此処は何処なんだろうな、結構涼しくて助かりはするけど。

「ここは窟の中でも奧の方なんだぞ！」

ヘメラさん、見て居ないのに、この場所が分るんですか？

「わらわには、何でも分るんだぞ！凄いんだぞ！」

どういう能力だよ！それ！

「ヘメラは賢い良い子じゃのぉ！」

「ヘメラは兄様のかわいい可いヘメラだからな！」

何だ……このブラコンは？

これで神って、普通は信じないぞ！誰もね――。

「コータは、神を何だと思っておるのだ？神だってがあると言った筈だが……それ同様に思考の偏りもあれば、趣味に走る神も多い。あっちでも竪琴奏者の神、の神々表現されておっただろう？」

あ～、俺は図鑑に載っていない神は詳しくないからな。

だが、其れ位なら居たような気がする。

それと同じ事か。

それで、ここが窟の奧だとして、これからどうなるんだろうね？

不安は無いけど、流石に腹も減るからイライラしてきちゃうかもね。

「オワレス辺境伯はここから出られるかい？」

當然出られる？と思うとアレフ王子に告げると、アレフ王子があからさまにホッとした表をした。

なんでだ？と思って、いい機會だから王子のステータスを覗いてみたが……。

見られなかった。

「無駄だよ？僕のステータスは守りのペンダントで見れ無くしてあるからね」

そうですか。

隨分、信用されています事。

そんな會話をしていると、し遠くからざわざわと數人の足音が聞こえだした。

馬車の目の前で足音は止まり、馬車の橫に取り付けられている格子つき窓が開き――外から中を誰かが窺っていた。

「おおぅ、おるわおるわ！間抜けなアルステッドの王子が。がははぁ！よもやこんな見えいた罠に引っ掛るとは思いもしなかったが――流石は４年も騙されておったのを気づかぬ間抜け共よ！最後まで間抜けのままじゃったな！」

格子の隙間から、外に視線を移すと先程の軍部統括大臣のエルダンと、オルドバが居た。

「なぁアレフ王子、なんでオルドバがこんな所に居るんだ？」

「似ているだけじゃないのか？だって彼は――」

王子の言葉が、最後まで語られる前にオルドバが大聲で怒鳴ってきた。

「オルドバだと！オルドバを何処にやった！よもや殺してはおるまいな？」

ん？こいつオルドバじゃないのか？

「それを聞いてどうする？そもそもお前こそ誰だ？外見はオルドバに似ているようだが？」

「オルドバはわしの弟ぞ！さぁ吐け、何処におるのだ！王都に草を放ってもこの１月間、一向に足取りは途絶えたままじゃ！さぁ！吐け」

へぇ、こいつが兄なのか。

俺は、目の前の兄妹を見る。

やっぱり同じ顔よりずっといいな。

同じ顔が揃っていたら、落ち著かなくてしょうがない。

確か、オルドバって処刑されたよな？

王族暗殺未遂に、國家を転覆させる工作までやっていたんだから。

當然だな！

「外務大臣のオルドバ氏の事なら、先月未明――人気のない早朝に國王、王暗殺未遂に加え、國家転覆を企んで実行した罪で、人知れず処刑されたぞ？なら燃やして豚に食わせた」

えぇぇ、死を豚に食わす？

それ、どんな意味があんの？

聞いたら……それほど屈辱的な処刑は無いからだそうだ。鬼か！

「おのれ、おのれぇ！わしの大事な弟を！わしがオルドバの敵は必ず討つ！首を洗って待っていろ！」

そう言って扉を閉め、また來た道を戻っていった。

首を洗ってとか言うなら風呂位用意しろって！

そう思っていたら、クロから暖かな視線を向けられた。

「コータはいつもカラスの行水ね！と母君に言われておったではないか！がはは」

確かに……風呂にって洗うのは分るけど、長湯する意味が小さい頃は分らなかったからな。

今でも実が無くて分らんけど……。

大人になれば、肩が凝るとか腰が痛いとかで気持が分るようになるのかねぇ～１４歳では分らないや！

さて、どうしますかねぇ～。

大して尋問も何も無かったって事は、このまま処刑する気なのかな？

この檻ってそんな壊れ難いのかな？

俺、蹴りれただけで、壊れそうな気がするんだけど……。

でも――止めとこう。

何でだって？

終わりの５分前が一番盛り上がるでしょ？

この紋所が眼にらぬかってね。

「がはは。あのテレビは面白かったな！我も好きだったぞ！」

オウムの癖に、TVをジッと見ていたと思ったら、容まで理解していたらしい。

――侮れん！

そんな事で、腹の減りもピークになった頃に、オルドバ似の男が手に何かを持ってやってきた。

「ほれ、お前達にお似合いの最後の晩餐の差しれだ！」

そう言って、窓から放り投げていったが４つ。

よく目を凝らすと、腐った鼠の死だった……。

小窓が開いているし、今ならいいか！

ちょっと練習していた著火魔法で鼠を燃やす。

だって、細菌とか蛆とかイヤじゃん！

「なっ！魔法師がおるのか！だが、著火の魔法だけでは、ここからは出られまい？がはは」

そう高笑いして、小窓に鍵をかけまた戻っていった。

どれだけ此処に居たんだろう……。

あれから、もう二日は覚的に経過している筈だ。

その間、トイレ小は右の片隅で――。

トイレ大は、左の干草のある場所にした。

そうそう、全國の男子が超大好きなのみなさん！

男子王子もやっぱり、出すものは出していましたよ！

それもくっさいのを……！

夢と、希を持ってはいけません！

アイドルはトイレに行かない？そんな事ありえませんから！

もう限界も近いかなと言う所で、漸く人の足跡が聞こえ出した。

今回の足音は、前と違ってかなり多い。

いよいよか？

と思っていたら小窓が開き開いた男が恭しく頭をさげ、後ろに下がった。

「ほう！まだ元気そうではないか！我は海洋國家エジンバラの國王アーグスタ三世である」

「頭が高い！面を下げろ！」

――って王様の護衛らしき騎士に言われた。

あれ？

終わり５分前にそれ言うの……俺達じゃ無かったっけ？