「ソフィア！　どうしたの？」

「クララ！　久しぶり！」

私が國にると、慌てたクララが出迎えてくれた。

「魔族が追いかけてきてさ、ほかのところに、迷がかかるから……」

「そう……。仕方ないね」

クララは笑って國の中にれてくれた。

「被害は、なかったの？」

「そうだね……。魔族のスパイがいっぱいいたね。見つけたら、退治したけど」

そうか……。やっぱり、いたんだ、魔族……。

みんなに迷がかかってしまう。どうにかして魔族を早く撃退しないと。

「お祝いは、できないけれどね」

「そう、だ、ね…………」

「シナモン、ただいま……」

私の家のすぐ隣。大きな教會が立っている。

その目の前に、ひとつの綺麗な墓が立っている。シナモンのだ。

「ごめんね、気づけなくて。でも、ずっと一緒にいてくれるよね……」

「ソフィ……。大丈夫？」

「うん、みんなが、立ち直らせてくれたもの……」

クララとルアンナが私を代でそっと抱いた。ナタリアは……。まあ、いつものだ。アラーナは後ろでそっと微笑む。

「ふん。またまた、隨分弱気な」

「ソフィア、私たち、ずっと仲間だからね……」

それから、マリンもやってきた。

「お姉ちゃん……。大丈夫？」

「マリン……。うん、平気。大丈夫だよ」

私が笑顔を作ると、マリンはちょっと悲しそうな顔をした。

「無理してるの、わかるもん。私たちは、そんなお姉ちゃんが見たいわけじゃないからね？」

「え？」

マリンはそれだけ言うと、そっと笑っていってしまった。

「本當は、五年後、ソフィアの誕生日パーティーで會う、っていう予定だったんだけどな」

「フェリ……。そっか……」

「気にしないで。だって、僕たちはソフィアのが心配だったんだよ」

「レオン。そう、だよね……」

男の子達も、私のことを心配していてくれたようだ。そんなことされると、涙が出てくるじゃないか。やめてよ……。

「あれ？　ソフィア、大丈夫？」

「うぇぇ……。だってぇ、私、みんなの顔見たら……」

ずっと、張り詰めてたのが、急に緩んだみたいで……。大変なこと、いっぱいあったし……。

みんなの暖かい顔見たら、ホッとしちゃったな。

「そうだね。じゃあ、今日はゆっくり休んで。それとも、私たちと一緒にいたい？」

「そうだなぁ……。もうちょっと、いいかな？」

「冒険のことも、話してもらいたいしね」

「大変だったね……。よく頑張ったね」

「うん、そんなにいろいろあったんだね……」

みんなが口々に言って、私の頭をでてくれた。それから、やってきたジェイドとスカーレット、インディゴに目を向ける。

そして。全員がジェイドに向かって怒聲を浴びせる。

「お前！　ソフィアを守るんじゃなかったのか！」

「はいぃ？！　え、ええ？！」

「そうよ！　絶対守るって言ったのはどこのどいつよ！」

「あ、いいから！　ごめんね、急に」

みんなジェイドに冷たい。まあ、わからなくもないなぁ。

約束は守らなきゃ、ダメですよね？　ただでさえ私のそばにいるってだけで警戒されてるんだよ？

「じゃあ、今日はゆっくり休んでね。僕たちはまたいつも通り頑張るよ」

「うん。ありがとう」

ちなみに、ずっとついてきたにもかかわらず、誰にもれてもらえなかったアルラウネたちやゆきちゃんがいたり。

「魔王軍が攻めてきた！」

「はぁ？！」

一週間後、アルラウネの一人が慌てた様子で飛び込んできた。

「ほんとだよ！　だって、あれと同じ雰囲気、こっち來る！」

「いっぱいいる！　あと一週間くらいで、著いちゃう！」

私は大慌てで、みんなに知らせに行くことになった。

「魔王軍？！　魔族って事？！」

「でも、魔王はいないよ」

「それはわかるの」

ああ……。私が帰ったから、待ち伏せできなくなったんだ。

どこに行っても、絶対に狙われてしまうなんて……。どこでも、誰か知らに迷をかけてしまう。

「気にしないで。準備するよ！」

『はっ！』

クララの掛け聲で、兵士たちは慌ただしくき出した。

「ソフィア様！　これはまずいですよ。兵士の數が半端な數ではありません」

「うぅ……。困ったなぁ。そんなすぐには援軍も要請できないし……」

「おそらく、100萬を超えると考えられております」

まじか……。それが、四方から來ているらしい。正直、手に終えるかどうか……。

「ジェイド、いつもごめんね。今回は、最前列で範囲魔法を本気で撃って」

「大丈夫です。私もそのつもりでしたので。一番の手柄は、私が取りますよ」

そう言ってくれると、本當に助かるなぁ。

それから、私は桃魔法ピンクローブの人を集めて、指示を出す。

「今回は、みんな前に出て。五人ずつグループになって、四方に散ってね」

「回復と、攻撃、両方擔當すればいいのですか？」

そういうことだ。なにせ、四方から敵が來るのでは、固まっていたら意味がない。全方向に回復役が必ずいるようにしたい。

「うん、大変だけど、できる？」

「任せてください！」

みんな頷いてくれた。この子達は、これでいい。あとは、他の部隊に合わせよう。

「ああもう！　何が何でも、絶対に勝つんだから！」