「よし、行くよ！」

私がぶと、あちこちから『おー！』の掛け聲が上がった。

今から、魔族の兵士が泊まっているテントに向かっていく。

待っているだけだと、街が破壊されちゃうからね。それは嫌なんだ。せっかくここまで作ったんだもん。

「じゃあ、クララ、ルアンナ、ナタリア、アラーナ、フェリ、サウル、レオン、ヴェリ、ニコライ。よろしくね」

「任せなさい！」

「スカーレット、インディゴ。ジェイドをよろしくね……」

「絶対に無茶はさせないようにしますからね」

私は、ほかのリーダーをすべて別の場所にやり、街の南側に行った。兵士もできるだけ減らした。

――それは、もしられた時、巻き込むのを、防ぐため。

られてすぐに何かを撃ったとしたら。いきなり死んでしまうかもしれない。

そうしたら、止めてくれる人がいないじゃないか。

ちなみに、南側というのは、大將軍がいるであろう場所なのだ。だから、私が引きけた。

ジェイドには海のある北側に行ってもらう。できるだけ遠ざけておきたい。

私が戦い始めた時、ちょっとでも、警戒できる時間があるように。

なんだかんだ言っても。ジェイドはきっと、私を殺すこと、躊躇うから。

「じゃ、私が合図するからね」

「わかった。そうしたら、攻め込めばいいんだったよね」

とは言っても、もう私たちに気がついているかもしれないなぁ。でも、ちょっとでも不意打ちできたら。

私たちは、そう言って、別の道を進み出した。

「みんな、ここで待っててね。私がここに戻ってきてから、進むこと」

「わかりました！」

「んー？　わかったよー」

私はアイリスに頼んで空に浮かぶ。小さな集落のような待機場所がよく見えるね……。

ちょっと迷ってから、両手を下に向ける。合図だから、大きな音を鳴らそう。大きな音を出す方に集中、威力は最大限落とし、音に向ける。霹靂サンダーストラック！

ダーン、と大きな音が鳴り、私は思わず下を向いた。殘してきた人が、ちょっと心配だった。

あと、ちょっと気になったので実験してもいいだろうか。今まで通りの條件でもう一発。

こ、これで十分だ！　なんであんなの撃ったんだろう……。

私は注意しながら下に降り立つ。アイリスは一度離れてもらう。

私の周りには、すぐにアルラウネが來た。ちなみに、ゆきちゃんは留守番。

「ご主人様、ボクたちは？」

「出來るだけ私のそばにいてね。さ、みんな、掛かれ！」

私がぶと、ワッとみんなは走り出す。私もその後ろを歩き出した。

「いい？　私がられたと思ったら、すぐに誰か呼んで。なんとかしようと思わないで」

「わかった。あの悪魔呼べばいいの？」

「まあ、それでいいよ。頼んだからね」

しばらく歩くと、クララが特訓していた場所に來る。

クララは、剣を振るとき、実踐を意識してか飛び回る。周りの気がなぎ倒されていくのを見るのは、いつものこと。

広くなれば、それだけ飛び回れるので、どんどん大きくなっていく。

グラウンド並みのスペースが出來上がっているんだ。

そこに、彼はいた。

綺麗な黒髪をたなびかせ、はグレー？　尖った耳をしている。ダークエルフだ。

「やあ、絶対來ると思ってたよ」

「あなたが大將軍ね……」

特に、これといって変わった裝備はない。真っ白なワンピースを著ているだけだ。

彼は立つと、コツコツとこちらに歩いてきた。アルラウネがその殺気に後ずさる。

私はアルラウネたちに下がるよう命令し、ダークエルフと対峙する。

「さあ、始めよっか。私はアリシア。よろしくね、ソフィア」

「アリシア、ね。じゃあ、私も本気でいかせてもらうよ？」

だいぶ上手くなった、魔力開放！　最近、倒れないようになってきた。ドラゴンの後あたりだろうか？

ダークエルフは、さっきから無表。聲の抑揚はあるのに、顔が人形のようだ……。すごく、不気味。

とは言っていられない。戦い始めよう。

なにせ、時間がもったいないからね。アリシアがすぐにでも攻撃を放ってきそうなのもあるし。

最初にアリシアの撃った黒っぽい線は火線ファイアビームで相殺させる。

そのあと、すぐに赤石弾ルビーブレッドを撃ったけれど、橫によけられる。

アリシアの撃った黒い石の弾はしゃがんで避ける。黒い水のようなものはバリア魔法で防ぐ。

それで、すぐに滝ウォーターウォール！　とん、と軽くよけられた。

「ふぅ、當たらない、か」

「へえ、なかなかやるんだね。勇者って、名前だけかと思ってたよ」

「んなわけあるか！」

お互い息を整えると、また直ぐに魔法を放っていく。

ちなみに、アルラウネたちがたまに蔓をばすけれど、それは悉く切られてしまう。

だから、アルラウネも諦めたよう。やっぱり、私以外では戦えないかも。怖いなぁ……。

「ふ、ふふ、ははは！　仲間にしたいね、やっぱ」

「なっ？！　じょ、冗談はよして」

いきなり無表のまま笑うから、あまりに不気味すぎて私の言葉はちょっと震えた。

一応、対策の魔法は掛けてある。超強力のを、スカーレットと、その手下達に。

その上から、られたときにパラメータが下がる魔法も掛けてある。一応、ね……。

「できるんだよ？　簡単さ」

「できないわよ、無理でしょ？」

私が言うと、アリシアは何か呪文を唱える。すると、目の前に何かが現れた。

「シ、シナモン？！」

大きく揺すれば。神に関係する魔法は、とてもよく効く。

「ほら、貰ったよ！」

「あっ？！」

まずい、これじゃ……。

意識は、奧深くに沈められていく……。