「ジェイド！　ソフィ、一何を……」

一番に目にってきたのは、楽しそうに大滝キャタラクトを撃ちまくり、ジェイドを溺死させようとしている、ソフィアの姿だった。

「ジェイドさん！　今助けますぅ！」

「ソフィ、なんてことをしてるのさ！」

隣にいた二人がぶ。白髪のが、ジェイドの周りにバリアを張った。

ジェイドは自力でこちらまで歩いてきた。私たちを確認すると、ホッとしたような、困ったような顔をする。

「ありがとうございます、エベリナ様。マリア様に、リリアーナ様も……」

「それはいいの。で？　どうなってるの？」

「裏切ったのかしらぁ？　そうなれば、殺すしかないけれどぉ？」

ジェイドは泣きそうな顔をする。私には、それが何を意味しているのか、よくわからない。

なにせ、選択肢が多すぎる。ソフィがそんなことするはずない、と考えると。

「られた、のか？」

「さすが、マリア様。そういうことです」

そう言うと、ジェイドはを抑えて大きく咳き込む。長い間、水の中にいたのだろうな……。

本當に、何て事をしてくれるんだ、魔族は……。

「大丈夫か？」

「え、ええ……。ソフィア様に殺されるみたいで、正直、やめてほしいんですけれど……」

「まあ、ソフィではあるな。それより、殺されていなくてよかった」

リリアーナがちょっと首をかしげて聞いてくる。

「ねえ、解く方法は、ないの？」

「なくはないんですけれど……。一度、眠らせれば。そんなこと、できますか？」

「眠らせればいいの……？　そのあとは？　絶対出來る？」

ジェイドは考えを巡らせるように視線をかす。それから、ちょっと困ったように言う。

「解除魔法を、最大まで強化して、全魔力を注ぎ込めば」

「出來るん、だな？」

「でも、それには、これ以上魔力は使えません」

私はリナとリリを見る。二人は同時に頷いた。なら……。大丈夫だろう。

不安なのは、他の兵が、ジェイドが、巻き込まれないか、だな。

「私たちが請け負う。さんざん練習で戦わせてもらったからな」

「全部負けちゃってたけど、られたソフィになら、勝てると思うよ」

「フェイントとかが、ソフィはうまいのよぅ」

私たちは武を構える。すると、小さなの子達がワラワラと出てくる。

「じゃあ、催眠魔法は、ボク達に任せて！」

「ただ、詠唱にすっごく時間がかかるの」

「みんなでやるから、誰かが攻撃されたら終わりだよ」

「攻撃を全部防いでしいの」

ソフィのアルラウネたちだ。みんながいるなら心強いな。

実際、ソフィを眠らせる魔法は思いつかない。催眠の得意なアルラウネ達がやってくれるなら平気だろう。

この子達に、絶対に攻撃させてはいけない。それくらいなら、なんとかなると思うのだが……。

られたソフィはにやっと笑って魔力を溜め始めた。溜めるのは一瞬だ。出した技は……。猛火ローリングフレイムか！

私は死海デススィーを使って妨害レジストする。ソフィに勝つため、詠唱短の練習は欠かさずやったのだ。威力は劣るが、スピードなら、勝てなくとも、互角にはなれるだろう。

「マリ。神級も使えるんだったね」

「お前……。ソフィに何をしてくれるんだ」

「ん？　なぁに？　……変なの」

喜怒哀楽が、し、ソフィと違う。だから、られているのは、よくわかる。

エベリナが魔法を連しているのが目にった。ソフィはにっこり笑うと、手を軽く出しただけで全て消し去った。

「な……？！　これ、ほんとにソフィなの？」

「なんか、強くなってる気がするんですけどぉ？！」

リリの矢も、あっさり消されてしまった。こんなの、詠唱が終わる前に……。

アルラウネたちを見ると、手で『あと一分』と合図を出してきた。一分……。もつだろうか？

「そうそう、アルラウネたちを先になんとかしないとだったね」

「やめ……！」

リリが慌ててバリアを張る。魔法は消えたが、リリは大きく吹き飛ばされた。

「きゃあ！」

「リリ！」

リナが飛ばされたリリを抱きとめる。リリは一言、「こんなの、勝てない」と呟く。

私もそう思うが、ソフィので人殺しなど、させるものか。それこそ、自殺するぞ。

「お願い……。助けて、ユニ！」

巨大な魔法陣が浮かび上がり、私のしいユニが召喚される。

ユニはソフィを見ると、戸ったように振り返った。私が靜かに首を橫に振ると、理解したようで、悲しそうに前を向く。

「本気で、止めて。でも、殺しちゃ、ダメよ」

「マリ……。お願いね！」

「ユニちゃん、頑張ってぇ」

ユニは任せろ、とばかりに首を縦に振る。

ジェイドが後ろで魔力を溜めている。アルラウネたちが詠唱を続けている。

みんな、功すると思っているんだ。私たちが諦めるわけにはいかないだろ！

私は、ソフィの魔法を妨害レジストすることに力をれる。ユニが、ソフィにしずつダメージをれてくれているんだ。私は、私のできることをするべきだろう？

にしても、魔法の威力が高い。魔力を多く込めているのが分かる。その魔力は、いったいどこから……？！　異常すぎる。

『儀式魔法　催眠花・強！』

アルラウネたちが一斉に魔力を放つ。ソフィはちょっと困ったような顔をする。

「儀式魔法……。これはまずいかもね。諦めよっかな。ご主人、ごめんねー」

「ご主人様は、ボク達が助けるの！」

アルラウネたちは黃いのようなものをソフィに浴びせる。ふっとそのまま倒れたソフィ。

「助かります！　解毒ポイズンヒール！」

ジェイドが込めた魔力が、ジェイドのほぼ全ての魔力だと気がつくのに、だいぶ時間がかかった。

確かに言っていたではないか。全魔力を込める、と。その時は、使える魔力の、という意味だと思っていたが……。

「おい！　ジェイド！　それでは死んでしまうぞ！」