進んで行っても、もうほとんど人はいなかった。

そのまま、普通に、何事も無く5階、魔王がいるであろう部屋にたどり著いた。

 ちなみに、ハリケーンが吹き飛ばしていった所は、アルラウネたちに蔓を出して運んで貰った。

「よし、準備は良いね？」

「大丈夫よぉ、ソフィ」

「行くぞ！」

扉を蹴破ると、そこには1人の悪魔がいた。

部屋の半分はカーテンで仕切られている。この向こうに、魔王が居るのだろう。

「なっ？！　コンチータ？！」

「殘念じゃ。わらわがまたお主らと戦う事になるとはな」

どうして……。いや、分かっていた。悪魔って言うのは、魔族の兼族。

魔族と戦うってことは、悪魔を敵に回すことでもある。ジェイドを召喚した私は、結構矛盾したことしてるわけ。

コンチータは、大きな羽を広げて魔力を溜め始めた。殺る気、か。

「ソフィア様、私に任せて下さいませんか？　決著を、つけたい」

「ふっ……。わらわに勝てるとでも思っているのか？」

「もう、あの時のひよっこではないのでね」

ジェイドは剣を構えて、ニヤリと笑う。こうやって見ると、魔族そっくりだ。

コンチータも、それを見ると、前と同じ、赤い魔石の杖を出す。

「ジェイド、平気なの？」

「もちろんです。任せて下さい」

「わらわも負ける気などない。本気で行かせて貰うぞ！」

先にいたのはコンチータ。杖の先から真っ赤な線を出した。被害を最小限に抑えるため、ジェイドはそれを避けるのではなくはじき返した。

ジェイドの振った剣はコンチータには當たらない。けど、余波が當たっただけで吹き飛ばされそうだ。

普通の兵士の戦いは、みんなが口々に呪文を詠唱するから騒がしい。

だからといって、ベテランの人の戦いが靜か、ってわけでもない。

無詠唱だから、それは靜かだけど、魔法によって生み出される音は大きい。水の音とか、雷の音とかは、強い魔法ほど大きくなるし。

それに加えて、木が倒れたり、壁が消えたり、裝飾品が壊れたり、酷ければ家一つなくなったりする。そういう音も結構だ。

という事で、2人の戦いも激しいものだ。カーテンが破れないのは、何か、特殊な布だからなのだろう。

実際、窓ガラスはないし、壁もほとんど吹き飛んでるし、裝飾品が壊れてる。良いんだろうか？

と。コンチータの魔法が、ジェイドの羽を貫いた。

ジェイドは悲鳴はあげなかった。が、痛そうな顔はした。今のはまずい、悪魔魔法だ。

悪魔魔法で悪魔の羽、尾、爪、牙が傷ついた時、回復魔法では癒せない。一週間経つと、何事もなかったかのようになるらしいけど。

だから、この羽は、しばらく治らない。強い痛みを伴って、普通の戦いなど、出來るはずがない。

コンチータが勝ってしまうかと、みんなが思った。

だけど、ジェイドは。勝てると信じ、油斷したコンチータに向かって剣を振り降ろしていた。真っ赤なが飛び散る。

「ジェイド！」

「大丈夫、殺しませんから、ソフィア様……。安心して下さい」

「な、何故……？！」

コンチータには、『敵を殺さない』という事が理解できなかったようだ。

「私は、ソフィア様と約束してます。無駄に人を殺すことはできません」

「でも、わらわは！　お主を殺そうとしてた！」

「関係ありません」

ジェイド……。嬉しいなぁ、私の言っていた事、ちゃんと守ってくれたんだね。

無駄に人を傷つける必要はない。それが、敵だったとしても。もし、手加減できるなら。

コンチータは、泣きながらジェイドを見つめていた。そんなコンチータに、ジェイドは回復魔法をかける。

私は安心して、そこから目を離した。その目に飛び込んできたのは……。

「そ、ソフィア様！」

私の立っていたところに、何かの魔法が放たれた。

空中に、ダークエルフが立っているのが見えるな。魔法によって、私は宙に放り出される。

ジェイドとコンチータの戦いで、壁が無い。だから、そのまま下に落ちていく。

どうやら、下は森になっているみたいだ。ああ、痛いだろうなぁ。生きてられるのかなぁ？

なんて思っていたら。ジェイドがその場から飛び降りた。

傷ついた羽では、飛ぶ事は出來ない。それでも、私を庇うように抱きしめて、そのまま……。

「ソフィ！　ジェイド！」

バキバキと枝が折れて、下に、下にと落ちていく。でも、痛くない。全部、ジェイドが守ってくれてるから。

ジェイドの事が心配だけど、ジェイドは私を離してくれない。悪魔の力って強いから、私にはどうもできないし。

いや、本気でやったらいけるかもね。本気を出した事はないし。なくとも、この狀態じゃ無理だ。

下まで落ちきると、ジェイドはようやく離してくれた。初めてジェイドの姿が見えるようになる。

「馬鹿……。私をそこまで守る価値なんて、あるはずがない」

「何言ってるんですか？　私にとっては、大切な人なのですよ」

羽どころの問題ではない。あちこちひっかき傷で、が流れている。それでも、ジェイドは笑って私の頭をでてくれた。

「私は平気です。ソフィア様が、無事だったら」

「もう……。あんまり心配させないでよ、まったくっ！」

ああ、悔しいな。ジェイドには勝てないよ。零れ落ちた涙を拭ってから、ジェイドにそっとれて回復魔法をかける。

「ソフィ！　ジェイド！　無事か？！」

「あ、マリ。うん、平気だよ！　いま行くね！」

私はジェイドを巻き込んで、移魔法で5階に戻る。

落ちてる途中では、移魔法は使えないしね。これが一番ベストなんだろう。

「ソフィ……。悪いけど、ダークエルフは消えてた。もう追う事は出來ない。だから……。行くよ」

「うん、準備は出來てる」

「あ、あの、ソフィア様！」

カーテンを開けようとした時。ジェイドが止めた。私たちの視線が集中して、ジェイドはそっと視線を落とす。

「分かってます、魔王様が、悪いことしてるの。でも……」

「出來れば、ソフィア様らしく、許してあげてしいんです」