それから直ぐに一週間が経った。

現在、王都の闘技場で決闘の準備が行われている。

決闘自は午後からだ。

だから、アルテミス達も午前中には帰ってくると思っていたのだが……

「ソウマは見つかったか！」

「いえ！まだ見つかってません！」

「ええい！何をやっているんだ！」

アレク達は闘技場のVIPルームの観客席で決闘の開始を待っていたのだが、そこに來た報告はソウマがまだ到著していないとの報告だった。

會場ではいつ始まるのかと観客達が騒いでいる。

コール公爵は當事者なので舞臺の脇で子分貴族と共に待っていた。

「ふっ！ふんっ！ぼっ、ボクがこわくて逃げたんだな！」

「さすがはコール公爵ですな」

「そっ、そうなんだなっ！來たとしても今回準備した、やっ、奴には、かっ、勝てないんだなっ」

「そうでしょうねぇ。」

とコール公爵とその取り巻きの貴族は話していた。

「ええい。何をやっているんじゃ。あのようなものにあんなことを言わせて。一どこに行ったんじゃ」

「ええ、未だ當事者のソウマ君が到著しておりません。よってあと5分以に來なかった場合、ソウマ君の不戦敗、コール公爵の不戦勝となります」

再び會場の観客は騒ぎ始める。

「おいおい！まだなのかよォ！」

「せっかく賭けてんだからさっさと來いよ！」

そして、あと30秒になった。

「まだ到著してらんのか！」

「はい。未だ姿が見えません。」

「あと30秒もないんだぞ」

「お父様。落ち著いてください。」

「おちついてられるか！お前の婚約が……」

「大丈夫です。必ず來ます。ソウマは必ず來ます」

「アルテミス……」

「そうじゃな。お前がお落ち著いているのに私が騒いでもなんの意味もない。今はソウマを信じるしかないの」

「…………」

そして、あと10秒になった。

「キュゥゥ」

ハクはけない聲を上げる。

「大丈夫。ソウマは必ず來る。だから信じましょう？」

「きゅう」

アルテミスは膝の上に乗るハクをなだめた。

(ソウマ。何をやってるの？早く來て……ソウマ！！)

ｺﾞｺﾞｺﾞ

(え？)

ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

シフォルがカウントを始める。

「5！」

ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ！

「4！」

ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ！！

「さ「ちょっと靜かに！」」

シフォルが次のカウントを數えようとした時アルテミスがんだ。

「どうしたんだ？」

「なにか近づいてきます」

ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ！

そして……

ドッカーーーーーーーーン！！！！！！！！！

「きゃァァァァァァ！」

「なんだ！何が起こったんだ」

突然落ちてきたによって出來た砂埃の中観客達は揺を隠しきれない。それは國王アレクも一緒だった。

「な、何が起きたんじゃ……」

しかし、……

「やっと來た……」

アルテミスだけは分かっていた。いや、信じていたと言っていいだろう。

砂煙が晴れてそこに居たのは……

「いやぁ、わりぃわりぃ。遅れちまった。」

「ソウマっっ！！！」

「おう。お待たせ。アルテミス」

そこに立っていたのはソウマだった。

「ゴホッゴホッ！全くもっと靜かに來れなかったのかい？」

「シフォル。悪かったな。今到著した。ってもしかして時間終わっちゃった？」

「はァァ。まったく。大丈夫だよ。かなりギリギリでの到著だけどね」

「よかった。」

「やっ、やっと來たんだぞ！」

「ん？」

ソウマが聲をした方を見るとテレホォンがいた。

「おう、お待たせ。なんか人増えてるな」

「ふっ、貴様かテレホォン様の婚約者を奪ったという輩は」

「…………」

「はっ、図星で聲も出せないか」

「おい、」

「なんだ」

「俺を馬鹿にするのはまだ許せる。けどな、アルテミスをそこの豚野郎の婚約者だと？！ふざけるのも大概にしろ！ぶち殺すぞ！」

ソウマは取り巻き達を睨みつける。

「ひっ！」

「まあ、これからお前達の人生は終わるんだ。シフォル。さっさと始めてくれ」

「全く。こんな近距離で殺気を放たないでくれよ。死ぬかと思ったよ」

「悪かったな。ちょっとムカムカしてんだ」

「はあ。まあいいや。」

シフォルは舞臺の真ん中に立った。

「長らくお待たせしました。ソウマ君が到著したので決闘を開始します！！」

「「「「おおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！」」」」

すごい盛り上がりだな。

ソウマが観客席を見渡していると、ふと目にったものがある。

「あれは……賭け？」

『恐らくそうですね。マスターとそこの豚のどっちが勝つか賭けをしているみたいです。』

「人の決闘で何やってんだか……」

「それでは王宮魔導師の皆さん。全力で結界を張ってください。」

すると、ソウマが張った結界の側に結界が張られる。

「それでは準備が整いました。それではコール公爵の代理人の出場です」

「そう言えばまだ出てきてなかったな」

「なっ、なかなか元気が良くて、まだっ出せないんだぞっ！」

「元気がいい？」

すると、テレホォン側の扉が空いてそこから一頭の竜種がでてきた。

「竜種か。しかも、鎧なんか著せてやがる」

「そっそれは全てミスリルで出來た鎧なんだぞ！おっ、お前の攻撃なんか、きっ、聞かないんだぞ！」

「はいはい。」

「ふぬぅぅぅぅ！」

テレホォンは顔を真っ赤にして怒っている。

てかキモっ！

(そう言えばなんて言う竜だ？)

『下級竜ですね。ワイバーンよりは強いですが、中級までは行かない飛竜という種です。』

(ふーん)

「それでは開始します。戦わない人は壁際によってください」

テレホォン達は竜の鎖を離し壁際による。

「それでは……はじめ！」