「つまりその北方戦爭のせいで冒険者が足りてないと。」

「そういうことだね。」

（俺たちは南に行くからあんまり関係ないな。何かあったら戻ってくればいいし）

「それじゃあ俺はアルテミスの所に戻るわ。何かあったら連絡してくれ。クラウスさんの所に行けば大抵の連絡は俺のところ來るから」

「わかったよ。」

そう言って冒険者ギルドを後にする。

「次はどこへ行くのじゃ？」

「城。アルテミスもそっちに行ってるはずだ」

大通りをまっすぐ突き進むとすぐに王城に著く。門番と話をしてすぐにアルテミス達の元へ案された。

「ただいま。」

「おかえり、ソウマ。シフォルさんはどうだった？」

「大丈夫だろ。そっちはどうだ？」

「騎士団が保護してくれるし、大丈夫だと思う」

「そうか。これで一安心･･･って訳でもないんだろうな」

「そう？とりあえず依頼もクリアしたし、村人も國が保護する。S級犯罪者も捕まえたんだし、とりあえず一件落著じゃないの？」

「まあな？けどなぁ」

俺の勘ではまだ何かあると思う。

リエルはどう思う？

『ほぼ確実にエルヴィンの他に犯人がいると考えられます』

マジで？

『エルヴィンはテイマーのスキルを所有していません。他の盜賊にも魔を従えることの可能なスキルは存在しませんでした』

じゃあどうして魔はあいつらに従ってたんだ？

『周囲に村人やマスター、盜賊以外の魔力反応はありませんでしたが、魔からはあの場にいた人以外の魔力が検出されています。』

じゃあ、他に犯人がいるってことか？

『その可能が高いかと思われます。さらにエルヴィンが今日村を襲った機がありません。』

確かになんであいつは村を襲ったんだ？

あいつ自が襲った理由も分からないし、魔に畑を襲わせていた理由も分からない。

盜賊にを落としたから食糧が盡きていた？

それだったらもっと効率的なやり方があるはずだ。それにＳランク冒険者であったエルヴィンが王都のすぐ近くでこんなことをするか？

そう考えると第三者の線が強くなってくるな。

『エルヴィンが洗脳、もしくは思考導されていた可能があります。』

思考導？一誰に？

ってそれが第三者なんだろうな。

『なくとも元Sランク冒険者を捨て駒レベルで扱うことの出來る者ということになります』

確かにそう言っても過言では無いかもしれない。Sランク冒険者は大陸の中でも數ない準英雄級の実力の持ち主だ。もしエルヴィンがSランクの中でも低いレベルだったとしてもとんでもない実力の持ち主には変わりない。

そんな人をいとも簡単に洗脳し、捨て駒のように使うとしたら確実に冒険者ランクでSS、SSS級の力を持つ可能があるな。

『マスターの力はEXなど超えておりますが、その魔力知でも反応しないのは異常です。』

リエルの言っていることが異常ではあるが、確かに俺の化けステータスを以てしても見つけられないのはおかしいな。

『神、もしくは亜神の類であるか、神を使っている可能があります』

そうなるとかなり厄介だ。俺の武も神だからその強さはよく知っている。それが敵の手にあるとするとかなり面倒だ。

しかももしかしたら神かもしれないとか、まじ冗談はよしてしい。

「それでソーマ、どうするの？」

「ん？何が？」

アルテミスが可い顔で聞いてくるのでし顔がにやけてしまう。

「何ニヤけてるの？だからこれからどうするの

？旅に出るんでしょ？南の方に行くって聞いたけど」

「そんなこと言ってたっけ？けどそうだな、今の勢を聞いてると南の方に行った方が良さそうだな」

「そうだね、冒険者ギルドは基本戦爭には介しないけど、巻き込まれると面倒だからね」

「南の方だと･･････」

リエル、どんな國がある？

『ロディア王國の南には多數の國家が存在しますが、最大の國家はエレネシア教皇國です。海を楽しみたいのであれば海洋都市國家アクエリアス、アマゾネスの治めるジュラス大森林などがあります』

「エレネシア教皇國か海洋都市國家アクエリアス、あとはジュラス大森林とかか？」

「今の勢的にはエレネシアはし危険かな？」

危険？どういうことだ？

「エレネシアは今教皇選定の儀のまっ最中よ。」

「なら警備も厳しくなっておるのではないか？」

「確かにそうなんだけど、次期教皇選に備えて大司教達が演説をしているからその勧に巻き込まれると面倒だし、大司教達が外に出てるってことはいくら警備が厳しくなる反面、逆に暗殺の機會が増えることにもなる。もし暗殺が功したら私達もしばらくは街から出れないかもしれないわ」

「それは･･････やだな。面倒事に巻き込まれるのは避けたい」

『マスターは常に臺風の目ですけれど』

リエルは黙らっしゃい。

さて、そうなると殘りはアクエリアスかジュラス大森林だな。

「それにジュラス大森林は反対」

「なんで？」

「ジュラス大森林と言えばアマゾネスが支配する領域でしょ？あそこは國家ではないけれど、アマゾネスの部族同士が常に爭いあってるの。ソーマなら絶対に巻き込まれるし、ソーマが狙われる可能があるわ」

「俺が狙われる？基本誰にも負けるつもりはないけど」

「力の話じゃないわ。アマゾネスは男児が産まれる確率がとても低いの。だから他所から男が來たら種馬になることもある。」

「そっちか〜」

「ソーマが種馬じゃと？それは阻止せねばならんな」

さすがに種馬になるのは嫌だな。

『安心してください。マスターならば返り討ちにしてアマゾネスの頂點に立つことも可能です』

しねぇよ？！立ちたくないよ！

「じゃあ海洋都市國家アクエリアスか。」

「うーん、あそこもなかなかに複雑だけどソーマが提示した3つの中だったら一番マシかな？」

「どういう國なのじゃ？」

「この大陸には合計12個の海洋都市が存在しているわ。それらが集まってできたのが『黃道海洋都市共和國連邦』よ。そして『南方海洋都市共和國アクエリアス』が正式名稱なの。このロディア王國は海に面して制海権を有しているけど、その他の海はほとんどが連邦が制海権を有しているほど強力な組織なの。」

「それはまたすごいな。」

ほとんどの制海権を有しているということは貿易面でも軍事面でも強大な力を持っていることになる。それは戦爭において非常に有利になるし、國家同士の渉においても有利になる。

「けど意外と不安定な國でもあるの。12個ある海洋都市だけど連邦派と都市派で意見がばらけてるし、商業で栄えた國が多いからとっても金にうるさいのよ」

連邦派と都市派というのはおそらく連邦政府が強い権力を持つか、都市政府が強い権力を持つか、みたいな派閥のことだろう。金にうるさいのは商人なら仕方がないと思うな。

「よし！俺たちの次の目的地は海洋都市アクエリアスだ！」