私の家族は実にややこしき関係で繋がっている。

月之宮家だけではなく払魔業界は、今も昔も慢的に人材が不足している。

こればっかはハローワークで募集するわけにもいかない。まず、第一條件として力の弱い雑妖がふよふよ漂っているところが視える人間じゃなきゃ、こんな仕事がこなせるわけがないからだ。

街角の求人報フリーペーパーにそんなこと書けるわけがない。とんでもなく怪しすぎるわ、命がけの思いはするわ、周囲に大っぴらに相談できないわ、のetc.があっても就職したがるような才能ある若者がそこらに丁度よく見つかったら、ええ。是非とも紹介してしいものだ。業界関係者なら、どこだってもろ手をあげて大歓迎することだろう。

我が家だって立候補するかもしれない。

そもそも、前提として霊能力者の出生率はかなり低い。師の家系の子供が視えない人間だというのも、結構ザラにある話だ。

代々家系に才能がある人間と婚姻を結ぶことによって、どうにか後継を繋いできた月之宮家は、父の代で深刻な人材難に陥ったらしい。

というのも、アヤカシを視れる子供が本家も分家も全くいなかったからだ。

祖父や祖母はそれなりに霊能力の強い人で幾度か修羅場も目撃していたため、一門が絶えてしまうことに非常に危機をじた。世界的にも殆どの家が魔狩りなどで離散してしまった現在、平安から続く月之宮を殘すことの大切さを誰よりも実していた祖父は、只人である父の縁談の選定にじっくり腰を據えてとりくんだ。

余りに念をれて取り組みすぎた結果、父はその間に提攜先の會社の付嬢であった母と勝手に籍してしまった。まさかの電撃結婚に、聞いた瞬間祖父は卒倒しそうになったらしい。

父の余りのフライングダッシュっぷりに、祖父母は怒る気力すら湧かなかったそうだ。反対でもして一人息子に出奔でもされようものなら、と分家のとりなしで矛をおさめ、一般人の母を本家の嫁として迎えれたのだという。

そうした経緯を経て生まれた私、八重に祖父母に匹敵する異能があると知ったときの喜びようといったら、尋常ではなかった。お家斷絶まで覚悟していたのに、孫の代で二人も能力者が誕生したのだ。そう、二人。私より先に分家で生まれた男児もまた、才気あふれる子であったため、慮に慮を重ねた結果、彼を本家の月之宮に養子に貰うことに決めたのだ。

兄は、祖父母の教えをぐんぐん吸収した。私も負けじと修行に勵んだ結果、道に関してはようやく獨り立ち、というところで祖父は亡くなった。三年前に亡くなった祖母の名を呼んで、満足そうな表だった。

つまるところ、殘された両親はアヤカシに関しては頓珍漢な人種であり。

父は兄をわが子として育みながらも、月之宮の裏稼業に関しては兄を仰がなくてはならない。知識はあるので案件の取次はできるけれど、現場にでることはかなわない。

祖父が他界した後の月之宮家は、そんな船頭が２人いる狀態になってしまった。財閥の面と師としての面が、見事に父と兄によって分離したのである。

実のところ、父は大學にる頃には一族をカルト宗教の集いであるとの見解を有していたらしい。そりゃもう、子どもの頃から々な葛藤があったんだろうが（なんせ、剣ばかり振ってたあの爺様だ）。

現在の彼は。教祖の祖父が他界した後の、胡散臭い業の商いは兄さんと私に全て任せてしまい。

のらりくらりと形ばかりそれを黙認することで、會社経営のためにその舊家やら財閥とやらの繋がりを保持していく方向で己の折り合いをつけたらしい。

これっぽっちもアヤカシの存在を信じちゃいない頑固な頭は、一切変わることはなかったし、きっとこれからも両親は娘のお仕事事を理解する気すらないのだろう。

私の學して早々の転校希を現実主義者の父はスパンと卻下した。あれだけの私學への験の頑張りがありながら、お前は一何を突然言い出すんだと彼は胡気な目で私を見て。穏やかな母は苦笑して溫計を持ってきた。

父さん、母さん。私は正気だ。

この溫計を見てちょうだい、３６．６のバリ平熱じゃないの。

じゃあ今度は、食あたりか！さてはもう五月病かと困し始めた両親との、異文化コミュニケーションは哀しいことに失敗に終わった。

もう仕方がないので、學校に巣食う妖怪事を師である兄に、ゲーム云々を伏せて相談することになった。

大妖怪５人が普通の高校に集結していることを聞き、彼はなんだか複雑そうな顔をしていたが、私の參観日に様子見に來たところ同學年の鳥羽君を見てアッサリ納得した。彼曰く、イケメンすぎるんだそうだ。

あまり慣れ合うなよ、と兄は々顔悪く忠告すると、學校の様子を度々妹から報告させるようになった。

ネットで何やら一生懸命に調べているようで、真剣な表で考え事をしている彼の邪魔をしてはいけないと、たまに溫かい紅茶を淹れてあげたりして。辛抱強く私は、思案している月之宮の後継の沙汰を、ひたすら待った。

本當に私の言葉を信じてくれていたのだ、と分かったのは。英語の喋れない彼がおもむろに海外留學を強引に決行したときである。

妖怪が歩き回る校舎や、そこに通學せねばならない可い妹を日本に置き去りにして、こっそり手続きを済ませていた大學生の兄は、一人で荷をまとめてイギリスへと逃げ出してしまった。

空港で泣きそうな妹を振り切って爽やかに手を振って旅立った彼げどうの姿に、裏切られた私がやさぐれたのは言うまでもない――――。

――ガヤガヤと生徒で賑わうクラスの中で。

かなり壯大な現実逃避を終えると、私は現在。高校二年４月に頭をリセットさせた。

もう思い出したくもないというのに、昨年の夏の終盤に飛行機に乗った兄の堂々たるドヤ顔の記憶にムカつくのはこれで何度目になるだろう。

あの時も、相當に空港で心理的に追い詰められたものだけど……。

目を背けたい隣席の男子クラスメイトと席替えのくじ引きによって理的に距離が詰まってしまった現在も、かなり頭を抱えたいことになっている。

仕切りやの子グループが作ってくれた白い紙でできた、番號付のくじは。普通に種も仕掛けもしようがない明なビニール袋にってたわけなのだけど、一何がどうして私の指は４０名余りが參加したこのイベントから、低確率な最悪の條件を引き當ててしまったのか。

運命の強制力か、それとも誰かの悪意か謀か!?

どうして私はこないだの視力検査をクソ真面目にけてしまったんだ。こんなことが起きるなら、前の席の子と代われるよーに適度に噓をついておけば良かったのに。きっと、この人外のイケメン男子の隣ポジションの機はミーハーな他の子には、大人気だろうに。

そう。春早々、私の隣の席に現在。自分の教科書や鞄を持って引っ越ししてきたカッコイイ男子生徒は、學校のどこかに散らばっている、おっかないアヤカシの１人の天狗さんなのである。

……クラス替えの名簿で嫌な予がしたら、この席替えの結果よ。

ああ、同じ空気を吸いたくない……。

くじ引きで名簿順からシャッフルされた席に腰かけ、私はもうブルーになった。

さあ現実に立ち返れば、隣の鳥羽杉也、後方の白波小春さん。

何度放心したって変わらない。隣の攻略対象者アヤカシ、後方のゲーム主人公ヒロイン。

なんの因果でこの攻略対象者と主人公の間に挾まれなくちゃならないのだ。日頃の行いか。

この世界に反映されているらしき本來の原作では、アヤカシと月之宮は仁義なき殺し合いをしあう間柄なのだけど。主人公はロマンティックに私というを乗り越えてハッピーエンドを摑みとる予定だけれど。

もうそんな暴力的な未來予定図や。裏設定が元からなくたって、白波さんは昨年からフツーに子から冷やかに扱われているのである。

攻略対象者のイケメン男子たちと會話をすることが多い、彼は々と目だってしまっているわけで、波風たてずに無難に卒業したい私とは対極をいく存在だ。

弾をゴロゴロ持ってる娘さんに関わりたいほどの、義俠心ポリシーは持ってないんです。殘念ながらね。

クラスメイト、鳥羽杉也。

よく運部の勧を斷っていることで有名な彼アヤカシは、ようやく私の隣の席への引っ越し作業を終えたようだった。

今まで、遠目にしか見かけたことがなかったが……。

鳥羽君の髪型は日本男児のくせにし珍しかった。背中までばされた黒い長髪をポニーテールにしていて、よほど髪質がいいのか悔しいことに中的な顔によく似合っているのだ。

「よろしくな」と人心地つけた彼は、笑みを向けてくる。

クールでありながら、親しみのこもった挨拶は好のもてそうな印象で、面接會場でも充分通用するだろう。

私は、よろしくしたくないんだけどね。

……だが、なんとか顔に出さずに想笑いをした。

「よろしく」

これで會話を終えて、互いにドライな隣人となればいい。まるで空気のように存在をスルーしてくれて構いませんし、シカトしてしいくらいですから。

卒業寫真を見てもまるで思い出せないクラスメイトＡとかのポジションを、すごく希してるんだけど……。

そんな目論見を打ち砕くかのように、後方の白波ヒロインさんがあどけない笑みで話しかけてきた。

「ねえ、月之宮さんって、今年の績優秀者を狙ってるって本當なの？」

みんなから聞いたんだけど、と彼が言ったので、私は「……ええ、まあ」と引きつりながらも頷いた。

「やっぱり、すごいなあ。この學校って私立高校なだけあって、みんなレベル高いから競爭が激しいでしょう」

「かなり難しいわよね」

なるべく、角を立てずに會話が続かないように文字數をなくする。白波さんに嫌われるのはべつに構わないのだが、鳥羽君の存在がひたすら恐ろしい。

隣席の天狗が白波さんを気にっていることは周知の事実である。先日のテストで學年一位だったのを鼻にかけているのではなく、彼は正真正銘の天狗様なのだ。この攻略対象は。

「白波、勘違いするんじゃないぞ。お前はバカだ」

何。その、ツンデレに見せかけたけなし言葉。

鳥羽同級生がくるりとボールペンをまわしながら白波さんに言った。用にっている。

「バカって斷定した拠を十文字以でのべなさいっ」

白波さんの無茶ぶりに、わずかに鳥羽君が黙した後に。

「『猿の方が賢い』」

「月之宮さあんっ」

カンカーン！白波さんが一発ＫＯされたのに、私は苦笑した。

彼は、ふわふわしたロングヘアに白のたまご。睫の長い瞳は大きく、アイドル顔負けにキュートな見た目をしていて。今はチワワのような潤んだ眼差しでこちらを見ている。

男だったら、こういう可い子ってたまらないんだろうな……。

「『間抜け面をさらすな』」

鳥羽君のつっけんどんなセリフに重ねるように、第三者の聲がした。

「よーは『可いくてたまらない』って訳されるんだろう？にしし」

私の機に不意に人型の影がさす。

視線を上げると、腰に手を當てて愉快そうに笑う私の友達、栗村希未の姿があった。かなりこのくじ引きで席が離れてしまったけれど、どーやらはるばる出張してきたもよう。

「私にも、『バカな子ほど可い』ってのは分からないでもないけどねえ」

希未が首を傾けると。真顔の彼は、ちらりと後方に視線を送った後、おもむろに口を開いた。

「人類にはな、二つのバカがある。……可げのあるバカと見るも無殘なバカの二種類だ」

「ねえ。もしかして、それは私に言ってるの？」

白波さんの言葉に、「お前はな……殘念ながら、後者だ」と末期の患者に病名を告げる醫師のごとく重々しく彼は言った。

「ひどい!?」

手痛い宣告をけた白波さんに、希未は「ドンマイだねっ」とフォローする気がさらさらじられない追い打ちをかけた。自分の友に言うのもなんだが、彼はたまに意地悪なところがある。

「さっきから月之宮が否定しないのが、それを証明しているだろ」

「そうだったの!?月之宮さんっ」

鳥羽君はニヤニヤ笑って私を見た。

「邪推しないでちょうだい」

「見ろ、これが持てる者の余裕というやつだ」

勝手に人をダシにして、好きな娘で遊ぶな。迷だ。

「いやいや、コアな男子にはステータスかもしれないよ？」

希未が、白波さんに視線を……いや、的には薄い部をガン見して言った。あからさまだった為に流石に何を言われたのか理解したらしく、なだらかな平面を、白波さんは押さえて口角をへにょりと下げた。

「ちょっと、分けてくれませんか？」

彼は、真顔で私に（主にを見て）そう言った。

いやそんな、お弁當のおかずください、みたいに言われましても。