――こうなったのは、全て私のせいだ。

最初から、月之宮を逃げようと思いさえしなければ。もしくは、ツバキの手をとろうとしなければ。

いいや、よく考えたら、浚ってしいと願ったのは多分私だ。

課された義務から逃げようとした。

夢ばかり逃げ込んで、出來もしないことをんだ。

私の淺い考えが、皆を苦しめたのだ。

最初から出會わなければ良かったのだろうか。

出會わなければ、誰もがこんなに辛い思いをしなくて済んだのか。

半人前でしかない癖に、誰かを救えるかもしれないと粋がって。

希未のことも、白波さんのことも、ウィリアムも。

全員が全員、こんな私と関わったから不幸になった。

助けてもらう資格なんてない。

もう私は、これ以上のみを抱いてはいけない……っ

「充分だよ……」

そうだ。

私は、十分すぎるほどに幸福だった。

戻れはしない幸せな時間。

あなた達と過ごして、紡いだ夢のような時。

騙されただなんて思わない。

偽だったとしても、それは私にとって本以上の輝きを持っていた。

けれど、けれど――。

例えこれで希未の命が助かったとしても、皆が見逃してもらえたとしても。

彼だけは……。

「それでも、ウィリアムだけは帰ってこない……」

どんな理由があったとしても、その喪失だけは取り戻せない。

確かに、ウィル・オ・ウィスプは罪を犯した。私が出會うよりも遙か昔から、何人もの人間の命を奪ってきた。

道に迷った殺人鬼。

普通に考えたら、彼は殺されるべきアヤカシであったのかもしれない。兄さんは、善とされる行いをしたのかもしれない。

けれど、私は頼まれたはずだったのだ。

勝手な思いかもしれないけど、行燈さんに鳥羽とウィリアムのことを託されたようにじていたのだ。

考えるだけで、が張り裂けそうだ。

時間が経つほどに喪失が大きな悲しみとなって圧し掛かってくる。

いつの間にか、私は彼の死を悼んで涙を流していた。

「…………っ」

どうして。

どうして、こんなに悲しい。

傷ついて、哀しくて、ただひたすらに心が痛い。

心臓が、止まってしまいそう。

分かってしい。

もう、どうやって立ち上がったらいいのかも分からない。

手の中の冷たい結晶核が、あなたの死を伝えている。それがまるで亡骸を抱いているようで、すがりつくように握りしめた。

時間がどれくらい経ったのかも分からないほどにすすり泣いて、いつの間にか深い闇が窓の外を支配した。

時計もない病棟。誰もいないがらんどうの病室を夢遊病のように歩き出しそうになって、足首の鎖がじゃらりと鳴る。

ああ、そうか。

繋がれていたんだっけ、私。

悲劇のヒロインぶって、ホント馬鹿みたい。

そう思った時、私の元で何かがぼんやり輝いていることに気が付いた。

「え……？」

思考が働かない。

何気なく、首から提げていたあるものを取り出す。

っているの正は、福壽から貰った妖結晶のペンダント。

そのことに気が付くと同時、両目から溢れた涙がぽたぽたとペンダントにかかる。

どこからか、聲がした。

「――仕方ないなあ、そんなに泣くなよ」

が強くなる。

私の手のひらにあったウィリアムの魂である結晶核と、福壽の妖力の塊である石でできたペンダント。その二つが眩いほどに輝いた。

そのまぶしさに目を瞑る。

二種類の結晶が手の中で緩やかに溶け。そして閃の中から現れた誰かに、眥の涙を拭われた。

「ね？　月之宮さん？」

「――あなたは……」

それは聞き慣れた聲よりもしい。

けれど、稲わらのその正に気が付いて、私は思わず彼を抱きしめた。

すがりついて抱きしめる。思ったよりも小柄で子どもみたいな格をしたウィリアムが、気まずい笑いを浮かべた。

「今まで數えきれないほど復活してきたけど、自分でも今回はダメだと思ったよ」

「ウィリアム……！」

「君たちと出會ってからは前よりも怨念も抱えてなかったし、負のエネルギー量自がなかったんだ。

だから、を糧にできるかは正直賭けだったんだけど……」

以前よりも邪気のなくなった表で、彼は想よく笑う。

にっこりとしたい笑顔でこう言った。

「だけど、オレ、でも復活することができたみたい」

「…………！」

こうしてしっかり視界にった彼の姿は、前よりも外見年齢がとても低い。どちらかというと小學生低學年くらいの年に見える。

手足も短いし、膝小僧やほっぺたもふくふくと丸みを帯びていて。髪のは、稲わらに灰水のメッシュがっていた。

「ごめんなさい、私のせいで……」

「いやでも、君のおかげで生き返ることができたようなものだから気にしないで。前よりは弱化したけど、面白い能力も手にれたみたいだし」

手元に小さな氷を浮かべて、ウィリアムはにこっとした。

「あ……」

雪の能力の冷気だ！

ウィリアムはそれと同時に電気で火花も散らす。

二種類の能力を會得したことに西洋鬼は、いや雪鬼となった彼はご機嫌だった。

「オレのことはさておき。流石に死んでいた間のことはよく分からないんだけど、それで、ここは一どこなんだ？」

「えっと……」

どこから話せばいいものだろう。

頭を抱えた私を見て、今の狀況を知らないウィリアムはこてんと首を傾げた。