あの決闘から早いもので2週間が経つ。あの後の変化と言えば、エリルを取り巻く環境がばかりになった事か。今やファンクラブは200人に及ぶ大所帯らしい。

「えー、ここはこうであるからして........」

現在、魔法計算の授業中、中中背の男が黒板で杖を持って教えている。正直、この時代の魔法學は昔の文明には遙か遠く及ばない。故に聞く必要が無いため、俺は最後列の自分の席で凍結魔を使って遊んでいる。

『んー、授業ってこんなに暇なんだね？』

『言ってやるな、俺達の正なんて誰も知らないからな』

あの教師は地獄耳らしく先程も真ん中の席の奴らが私語をしたために叱られていたところだ。どんな小聲でも見逃さない、盜聴魔を使っているかのようだ。だから俺達はわざわざ『思念伝達』を使っている。

「.......ん？クルシュ、ここを解いてみろ」

「はい」

やれやれ、どんな問題か.............何だと？

「ふむ、解けないのならそう言えよ？」

「...........」

な、何という事だ。何なんだこの低レベルな魔法計算は！？足し算と割り算を問題にしているようなものだぞ、簡単すぎて興がさめたな。

俺は魔法杖で文字を投して行く。そこに完全なる文句のつけようがないの答えを導き出した。

「これでいいですか」

「う、うむ..........正解だ」

まぁこれは教科書に載っていなかったからな、大方俺に恥をかかせるために持ってきたのだろう。実に稽だ。

俺はそのまま席に戻りまた遊びを始める。ヒソヒソと聞こえる小言を教師が一括しながら時間が過ぎ、やがて授業は終了となった。

「やれやれ、やっと終わりか」

「んー、退屈だったねぇ。次もこんなの？」

「まぁお前は森で暮らす方がに合ってるだろうしな、退屈なのも無理はない」

「ま、我慢するよ。寢てても別に怒られないしね」

エリルはそう言って本當に全授業を寢ていた。なお、今日はレオの授業がないためエリルはこんなに呑気だが、レオの授業となるとやる気をだす。単純にこいつは綺麗なが好きなのである。そして放課後の事だ。

「俺はし図書室に行ってくる。先にアリスと帰っててくれ」

「おっけい〜。じゃあね」

そこで別れて俺は図書室に向かう。本が大量に用意されている割には、滅多に使うやつはいない。ここに來るのも俺くらいだろう。

「あら？クルシュじゃない」

そう言ってこちらを見るのは朱の髪をたなびかせるリアだった。どうやら勉強するためか眼鏡をかけて脇に魔導書を持っている。

「お前が勉強する格とは思えなかったのだがな？」

「失禮ね、私だってわからないところがあれば勉強しに來るわ」

「そうか」

俺は短く返事をしてまた魔導書に目を落とす。リア気にせずにノートを広げて勉強を始める。やがて數十分の時が過ぎた時だった。

「ねぇクルシュ」

「何だ？」

「クルシュはなんでそんなに強いの？」

ふむ、なんとも答えがたい質問だな。前世の力があるから、など到底言えるはずもない。

「いっぱい練習していっぱい勉強したからじゃないか？知らんが」

「それだけ？」

「他に心當たりはないぞ」

「そう............」

そう言うとリアは再びノートに目を落とす。..........まぁしくらいなら話を聞いてやってもいいだろう。

「なんでお前は強さにこだわるんだ？」

「それは..........」

「お前は特別な『力』を持っているがそれを極めたいからという訳では無いだろ？」

俺の質問にし考えたリアは、覚悟を決めたように俺を見つめる。

「アルキメデス帝國を知ってる？」

「ああ、東の大國だな」

「あそこの、帝國建國の"前"の國名を知ってる？」

ふむ、そこまでは知らないな。しかし帝國が元からあった國だとは聞いたことがないし本にも載っていなかった。

「...........ニルヴァーナ皇國よ」

「聞いたことの無い名前だな」

「ええ、滅び去った國なんてもう誰も覚えてないわ」

しかしニルヴァーナか、確かリアの姓もニルヴァーナだったがまぐれか？可能としては考えられるが、ふむ。

「.............20年前のことなんだけどね」

「なんでお前はそこまで詳しいんだ？」

「私の姓であるニルヴァーナは皇國の王族の名前。私はその末裔なの」

やはりそうか。単純に部外者がそんな報を知っているのはおかしいからな。それにしても20年前という事は人間の壽命的に考えても覚えているはずだ。........おかしいな、誰かが意図的に記憶を消したとしか考えられない。

「ふむ」

「驚かないのね」

「別に俺にしてはどうということは無い。首が飛ぶ訳でもないしな」

「あはは、クルシュらしいわね」

その時、俺は初めてリアの笑顔を見た。屈託のない心の底からの笑み、悪くないな。

「それで、お前はどうしたいんだ？」

「私は力をつけて、強くなる。そして、ニルヴァーナ皇國のような慘劇を許したくない」

ふむ、見上げた覚悟だな。確かにもう失われた國を復興するのは無理だがその慘劇を二度と起こさないようにすることは出來る。帝國は確か反リンドハイム王國派だったか。

「帝國は絶対にリンドハイムに牙を剝くはずよ。だからその時までに力が、強さがしいの」

「じゃあまずは目の前の間違いを直すんだな」

「え？」

「そこ、數式が間違ってるぞ」

よく見たリアは「あっ」と間の抜けた聲を出して書き直した。その頬は僅かに紅している。

「う、うるさいわねっ！」

「そんなのじゃ強さはにつかないぞ」

「だからうるさいって言ってるでしょ！！」

やれやれ、間違いを指摘しただけなのだがな。ここまで逆上されると理不盡もいいところだ、本當に。

と、そこでとある変な音が鳴った。まるで胃の空気が振したような音だ。

「〜〜〜っ！！」

「腹が減ったのか？」

「う、うるさい............」

「なら俺の家で食べていくか？」

「えっ？、い、いいわよそんな」

「でも腹が減ってるんだろ？」

「そ、そうだけど............」

「じゃあ決まりだな」

荷をまとめた俺はリアの荷ごと転移魔を使用した。