その翌日も、特に変わったこと無く放課後を迎えた。廊下が茜に染まる中、俺はリアとその場所を歩いている。

「クルシュ、ちょっと付き合ってくれない？」

「いいが、どこへ行くんだ？」

「まぁついてきて」

俺が彼に連れていかれたのは、外裝から見て白を基調とした教會のような場所。確かセルシャーダ王立醫院だったか。

「ここよ」

「何故俺を連れてきた？」

「いいから」

彼は短く言葉を切って中にって行く。廊下を抜け、1つの病室に室した。そこには弱々しくもまだ生気のある顔を浮かべる一人のがいた。リアと同じ朱の髪、そのはとても白く、弱っている姿からでも分かる、元は綺麗な容姿をしていたのだろう。

「お母さん、來たわよ」

リアは彼の手を握り話しかける。しかし返ってくる言葉はない。意識ここに在らずという事だろう。

「............お母さんはね、數年前から病気を患ってるの」

「それは現代の醫學じゃ治せないのか？」

「治ってたらこんな所にはいないわ。............こんな所になんか」

ふむ、どうやら訳ありらしい。しかし狀態から見て衰弱しか確認できない、醫學的に見ても単純にが弱いというわけでもなさそうだしな。

「衰退病、これが私のお母さんの病気。日に日に弱って行って、最後には苦しみながら死ぬ結末が待っているらしいわ」

衰退病か、聞いたことがないな。なくとも俺の時代にそんな病はなかった。そんな病があったとしたら俺は目をつけていたはずだからな。

「発病からしの間は元気にしてたんだけどね、だんだん年が経つにつれて衰弱して行って、今は意識も失って喋ることすら出來ない。こうなったのが1年前よ」

しかしおかしいな、衰弱しているのはそうだが魔力のれもない、の疾患もない。細胞組織もしっかりと正常に働いている。衰退病というよりは毒で弱らされているようなそんな覚だな。まだここでは言わないでおくか。

「治す方法は解明中らしいけど、もうすぐ見つかるとは言っていたわ」

「良かったじゃないか。助かるかもしれないぞ」

「............助かったらいいけどね」

「まぁその時は俺が治してやろう」

「本當に出來そうだから怖いわね。ごめんなさい、し外すわ」

リアはそのまま出ていった。俺は現在進行形で衰弱しているに逆証魔をかけてみる。するとやはりと言うべきか、何かの式が霧散した。苦しんでいた顔がとても楽な表になり、穏やかに眠るようになった。

恐らく狀態異常、それも徐々に蓄積される系の毒だな。おそらく治療と稱した毎に隠蔽魔法でも使いながら蓄積させて行ったんだろう。ふむ、し泳がせておくか、なにか釣れそうだからな。

「お待たせ」

「別に待ってはいないがな。お前の母親、すこし楽になったように見えるぞ」

「え？あ、本當だ...........」

リアはその様子にし安心したような表を浮かべる。

「それじゃあまた來るわね、お母さん」

そう言ったリアと共に醫院を出た。街道を歩く最中、先を行ったリアが振り返りこちらを見た。

「ね、クルシュ。前に帝國のこと話したわよね？」

「ああ。それがどうした？」

「最近過激になってきてるって話よ。知らない？」

「聞いたことないが？」

「やっぱりまだウチニルヴァーナしか知らないのかしら。ちょっと來て」

そう言って俺を近くの喫茶店に連れていったリアは対面に座りさっきの話を続けた。

「最近何だか帝國の方が騒がしいの」

「お前のところはスパイでも送り込んでるのか？」

「まぁ、ちょっとね。で、近々リンドハイムを襲撃する計畫を立ててるみたいに聞いたわ」

「ふむ。まぁたしかにやりそうではあるな」

「だから気をつけてた方がいいと思って」

「何故俺にそれを言う？普通もっと上の階級のやつだろう？」

「どうせ言っても相手にされないもの。なら相手にしてくれる人に言う方がいいでしょ？」

まぁ別におかしいことは無いが俺は何もする気がないのだがな。

「つまり俺の魔法で倒せ、と？」

「襲撃してきたら守るくらい出來るでしょ？」

「まぁ造作もないが」

「だからもしもの時は守ってね、って事」

リアがこんな事を言うところを見たことは無いが、今日はやけに大人しいな。

俺がし驚いているとリアがジト目でこちらを凝視する。

「何よ、その顔」

「いや、そんなことも言うのかと思ってな」

「失禮ね！」

「まぁいい。そういえば先程からメニューを凝視しているが？」

「ばっ、ち、違うわよ！べ、別にしいとかじゃ..........」

「そうだな、3品までなら許してやろう。今日は々と個人的には楽しめたからな」

「じゃ。じゃあお言葉に甘えて............」

その後甘いものを堪能したリアと俺はその場で別れた。

クルシュは何を楽しめたんですかねぇ..........。そして今回から登場したリアのお母さん。そしてリアから教えてもらった帝國の襲撃。さてさて、何が起こるのでしょうか？