茜が指す夕暮れ時、ゆっくりとその瞳が開かれた。その蒼い瞳には木目の天井が映った。同時に自分が寢かされていると自覚する。そして上を起こすと辺りを見回す。誰もおらず、1人ベッドで眠っていたようだった。そこに扉が開かれエリカとユリアが室してくる。

「お、目が覚めたのか、ルイズ」

「おはようございます、ルイズ。と言っても朝ではありませんけどね」

2人がそれぞれ椅子を持ってきてルイズの橫に掛ける。

「ここは？」

「この學園の保健室だぜ。お前、あの後意識失ったんだよ」

「そう.........」

「まぁあの場はなんとかエリカとレオが立て直してくれたのでよかったのですが...........」

「？」

苦笑い気味のユリアにルイズが頭に疑問符を浮かべて首を傾げる。その瞬間、何故かエリカがそっぽを向いた。

「レオの弟さんがルイズに勝ったのを見て、他の人達が調子に乗ったようでして、その後強気で決闘を挑んでくる生徒達にエリカがキレてほとんどの生徒達をボコボコにしてしまったんですよ」

「ありゃ頭にくるだろ！『3強』舐めすぎだっつーの！」

ユリアが頭を抱える一方でエリカは思い出したのか愚癡を吐く。その二人の景を見たルイズは頭を下げる。

「.........ごめんなさい、今回は私が先行しすぎた」

「全くだぜ。もうちょっと大きめに構えてくれよな」

「それにしても私たちの中で一番魔法に特化しているルイズを倒すなんて。クルシュ、でしたか。あの子、一何者なのでしょう？」

ユリアが疑問を呈する。それは最もだ。本來、『3強』というのは國の最高戦力の事。そのうちの魔法が特化しているルイズに、あろう事か魔法で勝っている。それにに関しても一般兵士くらいなら余裕で倒せるほどの力はあるが、それでも負けた。いくら人族生徒達の頂點に立つクラスとはいえ、『3強』と謳われる自分達に勝てるはずが無いのだ。それでは『3強』と言われる意味が無い。

「魔族？」

「有り得ますが、可能は低いでしょう。魔族特有の異質な魔力がじられませんでした」

「ていうか『星寶の刻印』が魔法使ってたぞ？なんだよアレ」

「..........系統は私と同じだった」

「あの刻印は魔法は使えないはずなんですが............。まさか私たちの常識自が間違っていたのでしょうか」

「まぁ現に魔法が使えるところを見たんだ、そうとしか言えねぇな」

「それにしても、強力すぎる」

いくら魔法が使えるとはいえ、ただの年端も行かない一般學生がルイズの最大魔法を上回る威力の魔法を行使するなどありえない事だ。故に疑問は深まる。

「で、どうすんだよ？」

「しばらくは様子見...........でしょうか」

「..........とりあえずは、だけど」

3人の中では様子を見るということで収まった。

し時は遡り、ジークはというと。

「サボりなんて、心しませんわね」

「まぁ魔王にも々事はあるというものだ。気にするな」

やはりと言うべきか、エリルの予想通りラグ・ドーラ邸で紅茶を嗜んでいた。公爵家というだけあって王國の建て直しと共に優先されて建て直しされ、わずか數週間も満たずに新居のごとき屋敷が建った。そこが現在のラグ・ドーラ邸である。

「確か『3強』でしたか。人族最強の3人と呼ばれる冒険者達ですわよね？」

「ああ。俺の討伐の為に2年前に旅に出されたんだがここ一ヶ月の間に帰ってきたようだ」

「...........ちなみにルイの城とリンドハイム王國はどれだけ差があるんですか？」

「ふむ、そうだな。ざっと徒歩で一年半くらいか？」

「遠いですわねっ！？」

「まぁいくらでも移手段はある。実際はそんなに時間もかかるまい。現に俺が魔王城から居なくなった2ヶ月の間にそれを発見、帰還したんだからな。あの3人は」

 「わたくしはなんであんなに頭に乗っていたのでしょう..............」

人族の事を聞き、自分の過去の姿が蘇ったのかこめかみをんだ。それをジークはフッと笑う。

「何を笑ってるんですかっ！！」

「いいや、最初に會った時が噓のようにかになったと思ってな」

「それは................ルイのおかげですわ」

「ん？俺か？」

「はい、あなたです」

フィオーネがジークへ向けて優しく笑う。

「わたくしの過去はわたくしが嫌っていた過去です。それを、どこかの誰かさんが派手に壊していきましたから」

「くはは、俺はただ俺の持論を言ったに過ぎぬ」

「それで、わたくしは結果的に救われたんです。だから、言い遅れましたけど、ありがとう」

その瞳にも、その表にも一切の偽りはなく、これこそが彼の本來の姿なのだろう。素直で努力家で負けず嫌いな、の子なのだろう。本當に、心からの謝を込めて、微笑んだ。

「やはり、お前は笑う方が似合う」

「............へっ？」

一瞬、耳を疑うようなことが聞こえて間抜けな聲を上げてしまう。そしてその脳が言葉を理解して、彼の顔を紅させる。

「にゃ、にゃにを！」

「む？別に事実なのだから言っても問題ないだろう」

「そ、そういう事ではなくて！.............そ、その」

次の言葉を言おうとして、詰まる。と、その時、ガチャりとドアが開いて新たに1人室してきた。

「あらあら、ルイさん。いらしていたのですね」

その聲の主は、フィオーネの姉、サレーネだ。ライトブルーの艶がある腰までびた髪に、エメラルドのように輝く翡翠の瞳はまさに蕓のよう。誰もが一目見てはその貌と大人故に溢れる妖艶さに魅了されることだろう。それだけサレーネは本來冗談無しにしい容姿なのだ。

「お、お姉様！？」

「ただいま、フィオーネ。良い子にしていましたか？」

「怪我はもういいのか？それに最近仕事も再開したと聞いたが」

「はい、お様で。もうこのとおりピンピンしてますよ」

そう言いながら微笑む。そうして來ていたローブをぎ、ソファへと腰掛ける。もちろんジーク側の。

「最近はやはり療養の時のブランクが響いて疲れるんです。ルイさん、疲れを癒してくださいな♪」

「ちょっ.........！！」

ゆっくりとジークへしなだれかかったサレーネにフィオーネがを乗り出して講義しようとする。だがサレーネのその瞳もまた意地悪くフィオーネを見ていた。

「くはは、良い。俺は來るものは拒まぬ。まぁし荒いが癒してやろう」

「ま、まぁまぁ.............いきなりそんなに激しいのをご所で.............」

サレーネが何を察したのか頬に手を當てて嬉しそうに紅させる。そんなサレーネを目にジークがパチンと指を鳴らすといくつかの機能が付いた椅子が魔法陣から出現した。それにサレーネを座らせると魔力を流した。

「..........あら？あらあら................ あああああああああああああああああ！」

「魔力駆型癒席『娯楽椅子マ・シーン』だ。クルシュのを見て俺も作ってみたがまさかここで使うとはな」

サレーネの様子を見てジークが満足そうに頷く一方で、フィオーネは頭を抱えてソファに座っていた。

「まぁ確かに、思うようには行きませんものね..............」

フィオーネは靜かにそうごちた。

エルフの心、魔王知らず。

はい、作者さんです。お気にり500人、そして記念すべき100話目です！皆さんのいいねがここまで私を押してくれました！ありがとうございます！！今後とも、よろしくお願いします。