今回はし短いです、ごめんなさい

國王との會談(商談)の後にクルシュが転移したのはリア宅。やはり多なりとクルシュの現狀を聞いていたのか、突然訪問してきたクルシュにセレスは驚いていた。

「なんにせよ、意識が戻ってよかったわクルシュ君」

「ああ。しの間リアにも迷をかけたみたいだ、すまなかったな」

「いいのよ、今はあの子のやりたいようにさせようって決めたもの」

口を手で隠しながら微笑むその姿は心とても穏やかに見える。クルシュを看病することも伝えていたのだろう、安心したような表に見える。

「それで、今日はなんの用かしら？。それもリアじゃなくて私に」

「帝國を落としたのは知ってるか？」

「ええ.........まぁ知ってるわよ」

「帝國民、貴族層も合わせて全てがニルヴァーナの民だったことがわかった」

「っ！？」

クルシュのその言葉に、セレスは驚いたように目を見開く。

「どうやら相手方は記憶作か何かで支配していたようでな。國王がいなくなりその記憶作が溶けた次第だ」

「噓よ............だってあの時皇國は戦火に包まれて............っ！」

「きっと反を起こさせたのも記憶を作させたやつが仕組んだものだろう。それも王宮だけを狙ってな」

「じゃあ............民は..............」

「おそらくどこかに攫われ収容されたんだろう。そして記憶の変更を施された、道理は葉っている」

「そう................なのね」

「確定じゃないが帝國民全てが『ニルヴァーナ皇國』の名前を口に出しているらしくてな、十中八九そういう事だろう」

そう述べるクルシュの対面で、セレスはなにかホッとしたようにをなで下ろしていた。

「よかった.............」

「嬉しいのか？」

「ええ。だってあの國をしてるもの。その國の民が無事で嬉しくない王妃なんて居ないわ」

微笑んだその表は、嬉々としているものだった。國民の安全を我が事のように喜んでいる。そのセレスに対して、クルシュの表は真剣なものに変わる。

「さて、本題はここからだ」

「え？終わりじゃないの............？」

「事後報告に來たわけじゃない。それならばリアからでも聞けるだろう」

そう括って一旦出されたコーヒーを口に含む。下で転がして風味を楽しんだ後、に流して飲み込んだ。そしてカチャリとカップを置いてはセレスの瞳を見據える。

「セレス、ニルヴァーナ皇國をどうしたい？」

「えっ...............どうしたい..........って？」

唐突に投げかけられた質問があまりにも急なものでセレスは言葉を詰まらせる。まさかクルシュからの事など聞かれるはずもないと思っていたからだ。

「現狀、元アルキメデス帝國は王國の所持下にある。帝國民もそのまま保護させている。そしてこの國の國王は帝國を潰そうとは考えていない、これが一番の問題だ」

語るその舌がますます言葉を紡ぐ。

「言うなれば、國王はこの國の処理に困っている。條約を結んでいるからな、自國の戦爭で國を落としたなんてことは無いんだろう。どう処分すれば最適かなんて、知識も経験もない。故にどうも手がつけられずの狀態という訳だ。國そのものを無くならせるか？いいや違う。労働力と財力的に無駄が多い。じゃあ手付かずのまま捨てるか？それも違う。資材がもったいない。じゃあどうするか？」

「............新しい城主を立てて國を作る？」

「そう、それが最適解だ。帝國を王國が落とした、これは周りの國々やほかの種族の國にも大きな影響を與えるだろう。なにせ相手は問題視ばかりされている帝國だからな、これを制した影響は大きい。そして王國側としても事後処理は面倒じゃない方がマシだ。新しく國を作ると言い出すやつがいれば他國との架け橋になるだけで利益も大きい、最初から有効な関係も作れる」

「理には葉っているけど................その、そんなに上手く事が運ぶの？」

「まぁそれは要相談だ。さて」

一拍置いて、クルシュは口を開いた。

「セレス、ニルヴァーナ皇國を再建する気は無いか？」

「えっ........？」

それは、思いにもよらぬ提案。セレスとしては思ってもみない発言である。

「でも..........どうやって？」

「あんたが直接國王と會談する。王家の証はあるだろう？」

「ええ.............一応」

ちらりと視線を移したその先は彼の指。何かしらの模様がリングに刻まれている。

「それを見せれば一目であんたが王族だとわかるはずだ、あちらも國については調べていたようだからな」

そう語るクルシュにセレスはし黙り込んだ。何かを思うように俯いて一點を見つめている。

「あくまでこれは提案でしかない。それにこれは家族の問題でもある、1度リアと話し合ってからでもいい。しかし期限はそう長くないのを覚えていてくれ」

「.............いいえ、いいわ」

「もう決めるのか？」

「ええ。もし葉うなら、私はもう一度あの國を取り戻したい！」

力強く、そう、面と向かって言った。その聲に迷いは一切なく、い信念をじられる。

「いいんだな？」

「ええ、もう決めたわ」

「了解した。また後日、その時が本番だ」

「..............！」

ゴクリと唾を飲み込む音が聞こえた。だが彼はそれ以上何も言わない、ただその場から消えた。

し迫した雰囲気から晴れて、セレスはため息をついた。

「..........ほんと、不思議な子ね。よくもまぁここまで話を持って行けるものだわ」

し疲れたように機に倒れ込んだ。

「本當、お父さんみたい...........」

今は亡き夫、ニルヴァーナ國王の顔を頭の中で思い浮かべて、セレスは笑った。

新たなクルシュの策がく。

所でR15表記の境界線ってどこまでなんでしょう？最近その先に行っている小説多くないですか.........？