數日後、リアは個人的にラグ・ドーラ邸へ招かれていた。

「珍しいわね、フィオーネがあたしを呼ぶなんて」

「ええ。..........実はし相談がありまして」

「相談？................うーん、まぁ答えれることなら答えるけど」

慣れた手つきで給仕をしていた妖のメイドを部屋から退室させて完全なる2人の空間が作られた。さらにそこには音響の魔法も張り巡らされる。

「えっと.........なんで魔法？」

「さすがにこれは聞かれてはまずいと思いまして」

「そ、そう..........」

「それでですね............」

フィオーネの視線が行き場所をなくして彷徨い數秒、覚悟を決めたように口を開いた。

「れ、相談なんですけど............」

「は、はぁ！？」

思いもよらない相談にリアは戸いを隠せない。現在闘中だと言うことはフィオーネも知らない訳では無いだろう。

「？、どうかしましたか？」

「な、なんであたしなのよっ！？相談ならミナを呼ぶべきでしょっ！？」

「何でです？」

「な、なんでって.............ミナにはエリルがいるじゃない」

「でもミナは忙しいと聞きましたし...........」

リアが紅茶を飲む対面でフィオーネは「それに......... 」と一言つけ加えた。

「リアはクルシュと付き合ってますわよね？」

「ゴフッ！？」

フィオーネの弾発言の結果、リアは紅茶を吹き出した。

「かはっ.........ケホッ！ケホッ！ゴホッ.............！！」

「だ、大丈夫ですか！？」

「誰のせいよっ！！」

絵に書いたような茶番が行われた後、ようやく落ち著いたリアである。

「盲點でしたわ........勘違いなんて..............」

「そもそも何を拠にそんなこと言うのよ...........全く」

「だって、たまにリアがクルシュのことをどういう訳か『ご主人様』なんていいますし.........」

「..............」

「目が覚めないクルシュを、家を開けてまで2週間も看病しますし.............」

フィオーネが掘り返すのはなんとも言い難いリアの恥行。落ち著いたリアだったがその話を聞いてどんどんと顔を染める。

「挙句の果てにはクルシュのベットの中に自らったと聞きましたが」

「............」

図星である。全てが図星である。滅多なことでは倒れない彼が倒れる、この事実に一松の不安を覚え、結果看病を続けた。それに加えて彼の寢床に潛り込んだのもアリスが居たからとはいえ彼を想うからであり、主従の件にしても彼とリアとを結びつける重要な証だからだ。當然ここまでわかりやすい行を取れば、猿でも誰を想うのかは明確である。

そしてこの全ての行を、フィオーネが見て、聞いていた。當然思う先は2人が仲である、その一點に限られる。

「後者2つはまぁ分かりますが、主人呼びなど影でそういうことをされているとしか.............」

「あーもういい！もういいからやめてぇぇぇぇぇ！！」

結果、數日ぶりに恥に殺されかけそうになるリア。フィオーネも素でなかなかに良い格をしている。

「...........あ、あたしの話はいいのよ！それよりあんたよあんた！どんな相談よ！？」

「え、ええっと........それは.............ですね」

もじもじと恥ずかしそうに人差し指同士を遊ばせるフィオーネ。何となくだが自分ばかりがけなされ本題にろうとすると曖昧な反応をする彼にしだけイラッときたリアである。

「どうすればその............振り向いてもらえるんでしょう？」

「................」

答えられるわけがない、この質問にリアが答えられるわけがないのだ！答えられるならばとっくに彼に想いを伝えていることだろう！故に無！祈りを込めた無表である！。そんな狀況が數分間続き、ハッとしたリアは口を開いた。

「やっぱりこれあたしじゃなくてミナ呼んだ方が良かったわね」

「そうですわね...........」

結局結論は原點に帰る。ということなので。

「.............なるほど、だから私を呼んだんですね」

「そうなのよ、ミナ。何かない？」

「そうですねぇ..................うーん」

悩むように顎をつまんで考える。ちなみにミナの皇としての執務は終わらせているためなんの心配もいらなかった。彼がこの屋敷に訪問した時にし騒がしかった以外は。

「.........うーん」

考えて。

「......うーん」

思案し

「うーん」

思考する。

「.......え？頑張るしかなくないですか？」

「「えっ？」」

期待して待っていた彼達に堂々と突きつけられた正論。頑張るという便利な魔法の3文字である。

「振り向いてもらうには努力するしかないですよ」

「ミナも努力しましたの？」

「そうですね..........私の場合は、最初は何も思ってなかったんですけど、だんだんエリルさんのことを知っていくうちに仲良くなって、気がついたら両想いで付き合ってました」

「何よそのり行き！？」

「わたくし達への嫌味ですか！？」

グイッと顔を接近させるリアとフィオーネにミナは苦笑しながらまぁまぁと手で抑制する。フィオーネは項垂れ、リアは大きいため息をついた。

「頼みの綱が............こんなだなんて」

「なんでわたくし達が上手くいかないのでしょう...........」

「「はぁ〜」」

二人共が今日1番のため息だった。

「ていうか、なぜアリスさんは呼ばれてないんです？」

「わたくしはリアがクルシュと付き合っててそこにアリスが心寄せてるように見えたのでリアの方を...........」

「でもフィオーネさんの場合お相手はルイさんですよね？」

「？、はい」

「ルイさんって既にイルーナさんと結婚してますよね？」

「ま、まぁそう聞きましたけど..........」

「じゃあフィオーネさん的にもその狀況が當てはまるわけで、アリスさんを呼んだ方が良かったのでは？」

「でも既に付き合ってる方に経験則を聞く方がいいかと............」

「同じ境遇の人の方が話し合いもしやすいでしょうし、ルイさんはどこか格がクルシュさんに似てますよね？馴染のアリスさんに聞く方が余程よかったのでは？」

「あっ.............」

このエルフ、容姿端麗、運神経抜群、魔法有能。しかしに関してはてんでダメななのである。

「そう？、似てるかしら？クルシュとルイ」

「似てますよ。どこかクールじゃないですか、お二人共」

「クール.............まぁ、そうですわね、クルシュは」

「む、何よその言い方」

「いえ、クルシュは無頓著というか、何事にも興味が無いというか.........」

「ならルイだってとてつもなくわがままじゃない」

「あのわがままは聞きれたくなるわがままなんです！！」

「なによそれ！意味わかんないわ！。その點クルシュはいいわよ！わがままなんてひとつも言わない！なにより優しいわ！」

「優しいならルイもですわ！気が滅っていた時に強引にわたくしの前に現れて説得してくれたんですのよ！？」

「ならあたしだってクルシュに何度も救われたもん！」

何気ない一言、されど重要な一言。リアの放った言葉が展開をヒートアップさせ、現狀に至る。

「お、お二人共落ち著いてください............」

「ミナもミナよ！」

「へっ！？」

「なんでエリルが好きなんですの！？外面だけに惹かれたんじゃないですか！？」

「それは聞き捨てなりませんね！エリルさんだってとても私に優しいんですよ！？」

「エリルはほかの子からも人気でファンクラブもできてるって話じゃない！たらしよたらし！」

「ならクルシュさんだってパーティーの時たくさんのの人から申し込みがあったじゃないですか！それに最近クルシュさんを狙ってる人もいるって話ですよ！」

「なっ........な、何とかしなさいよミナ！」

「無理ですよ！私はエリルさんと楽しみますー！」

「ならルイに人気が行くように仕向けなさい！」

「何言ってるんですか！ただでさえ所屬する學園が違うというのにさらに新たなライバルを増やさせる気ですの！？やめてくださいまし！」

「ルイさんもルイさんですよ！1番がいるのにフィオーネさんをその気にさせて！確かかにお姉さんルイさんを気になってるって聞きましたよ！？それこそたらしじゃないですかっ！」

「お、お姉様はともかくわたくしは自ら好きになったんです！決して乗せられたんじゃないですわ！」

「じゃあエリルさんへのたらしを取り消してください！ファンクラブくらいできて當たり前なんですよあの人は！」

止め側であったミナまでもが論爭の渦中へ突っ込み、空、地、海のような3つに分類されてしまう。結果、話し合いは混沌カオス化していく。

「エリルさんは...........！」

「クルシュは.........！」

「ルイは..........！」

3人の言い分はまだまだ続く。互いが互いを責め合い、でを洗うような論爭になっている。喧嘩両敗などという甘い言葉では終われなくなってしまった。

「「「ぐぬぬぬ.........！！！」」」

何秒、何分、何十分、いや、何時間たっただろうか。

まだ魔法を使わない辺りは正常といえる。だか當然彼らの長所も無限にあるわけでは無い。彼たちの力も同様だ。いつの間にか3人はそれぞれ椅子にヘタリ込み肩で息をしていた。

「と、とりあえずです。お二人共、それだけ熱く語れるということはとても想いが強い証拠です。あとは勇気と積極を持って進むだけですよ」

「そ、そうかしら...........？」

「そうでしょうか...........？」

リアとフィオーネは顔を合わせて、思わずクスッと笑った。その後、3人で楽しく様々なことを話したのは言うまでもない。

「くしゅん！」

「珍しいですね、エリルがクシャミするなんて」

「ん〜誰かに噂かなにかされてるのかなぁ」

所変わってこちらはヴォルフォード家。いつも通りエリル、クルシュ、ジーク、イルーナの面々が各々自由にしている。そして仕事で家を開けたレオの代わりに『刀姫』ユリア、アリスは実家に一時的に帰宅している。

「ジーク、紅茶持ってきた」

「すまぬ」

イルーナの一聲にジーク以外の全員がし表を強ばらせたが、なんと何事もなくトレーを機の上に置いた。

「おー、イルーナさんがちゃんと置けてる。ジークに何かあったのかな？」

「失禮だ、神狼。私とて長する」

「あーそうだね、ごめんごめん」

エリルが笑いながらそう言う一方、心をで下ろすユリアがふと振り向いた先、それはクルシュの方だ。

「ん？クルシュ。読んでいる本が逆ではないですか？」

「......ん？本當だな、逆だ」

「よくそれで読めましたね..........」

「今気づいたが、特に問題はなかったぞ」

「ん〜今日は不思議なこともあるもんだね」

呑気にそう言うエリル、そこにはいつもの日常が広がる。想い人の事を激しく語り合う3人のの気など知る由もないジーク、エリル、クルシュであった。

達の想い、男知らず。

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はいどうも、惰眠を貪るの日々があとしで悲しい作者さんです。やだよぉ、きたくないよぉ〜..........。なんてことはまぁ置いときまして。今回はアリスだけ出番がないという...............。私もこれを書いている今気づきました(笑)

前回と前々回が短かったので今回は長く書いたんですが、平均的にこんな長さを描き続けたいですね、本當。なお睡眠時間を犠牲にして書いてます眠いです寢ます。

ではまたお會いしましょう。

P.S

シリアス＆継続題名が売りなのにこんなポップな題名許されるのだろうか.............。