(今日も1日頑張るぞー！)

気持ちのいい朝を迎えた。

背びをすると、背骨と肩がパキパキとなっている。

最近働き詰めだった弊害かな？

俺の名前は『ケイド』。

今は獨りだ。

さらにおっさんと呼ばれる歳でもある。

獨りでおっさん……まぁ人生の謳歌者だとでも思ってくれ。

久々の獨りを満喫しようとこの街『ルーフ』まで來ている。

なに？ただのぼっちだって？

……いやいや、俺の事を好きなベイビーは何人もいるかもしれないが、誰か1人を決めることなんて出來ない。

別に『実際はいない』なんてことはないからな？な？

まぁおっさんと呼ばれているのは歳もある。

確かに顔は老け顔だ。だから昔の仲間には名前で呼ばれずに、ずっと「おっさん」って呼ばれてたから慣れたわ。

誰に呼ばれようが問題はない。

っと、にぶつかってしまった。

よそ見しながら歩いてた俺が悪いな。

「おっさんどこ見てんねん！気ぃつけろや！」

「……」

だ、大丈夫だ。

俺が悪かったんだ。うん、俺が悪い。

あんな可憐なにおっさんって呼ばれたから傷付くとかない。

うん、大丈夫だ。問題ない。

い、いやー、獨りはいいぞー！

なんのしがらみもなく、なんでも出來るからな！

今まではずっと雑用だったけどな、これからは俺の好きに生きるんだ！

……べ、別に泣いてねーし！

寂しくねーし！

え？なんで俺が獨りかって？

いやさー聞いてくれよ………

ーーーーーー

俺は冒険者の中でも『SSS』ランクと最高位のパーティにいたんだ。

世界一強いと言われるイケメン剣士『ザブラ』

攻撃魔法を扱わせれば右に出る者がいない魔『イコル』

治癒魔法のスペシャリストで神『フレイ』

……な？二つ名だけでもかっこいいだろ？

戦闘能力はピカイチだ。

どんな魔でも倒せるって最強のパーティだった。

この世を恐怖で支配してる魔王なんかも倒せるだろう。

もちろん依頼があれば……だがな。

ん？俺か？

……俺はまぁあれだ。パーティのなんでも屋だ。

全員の荷を運ぶ大事な役割だ。

どこに何をれてたかも把握しなきゃなんねぇ。

俺の荷整理はこの世で1位と自負してらぁ。

そしてなんでも屋ってのはなんでも出來なきゃいけねぇ。

ひたすら思い荷背負ってどこまでも行ったし、何かり用があればすぐに買いにも行った。

全員の洗濯もしたし、料理もしたし、マッサージもしたし(イコルとフレイには拒否られてたが)、足手まといにならんように隠れてもいた。

あ、隠れてたっつってもあれだぞ。

逃げてただけじゃねーぞ？

仲間が攻撃されそうになったり、危なかったりしたらちゃんとんでたからな！

ほら、俺は慎重な男だからわかっちゃうんだよね。

危険信號を本能で察する的な？

だから俺のおかげで窮地も出してたね。

そしてアイテムってのも大事だからな！

ポーションなんかもすぐ取り出して、投げて渡してた。

どこにいようとしっかり投げ渡してたからな！

まぁ俺のサポート能力は世界一だろうな。

そんな大事なポジション……パーティの要でもある俺だ。

何年もこのメンツで過ごしてきた。

俺がいなきゃこのパーティはり立たねぇなんてさえ思ってたのさ。

その日は雨が降ってた。

打ち合わせまで俺は酒を飲んで、し酔ってたのはある。

ザブラ達3人の泊まる部屋に俺も參加して、明日の打ち合わせをしてたんだ。

あぁ俺の宿だけは別さ。

あまり金を使いすぎてもいけねぇからな。

メインの3人にはいい部屋に泊まってもらってたんだよ。

「明日は『コカトリスキング』の縄張りだ。イコルとフレイは後方からサポートで俺が前線を引きける。おっさんは……まぁ足引っ張らないでくれ」

ザブラが明日の話を切り出した。

俺がクエストをけてきてザブラに話す。

んでザブラがみんなに話して、どうするかを決めるんだ。

あぁ俺のことは照れ隠しだ。

いつも世話になってるとわかってるからうまく言えないんだろう。

「おっけー！っておっさん、そのニヤつき顔キモいからこっち見ないで」

辛辣そうに見えるが、これはイコルの照れ隠しだ。

いつも俺に強い言葉を使うってことは、俺の事を好きなのかもしれないな。

イコルに隠れるように俺を見てるのがフレイだ。

「本當に……無理です」

……ま、まぁ彼も一種の照れ隠しだ。

その証拠にじっと俺を見てくる。

汚い雑巾に向けるような目線に見えるが、そんな事はない。

…そんな事はない。

この3人は俺の事を信じてくれてるからな。

ちょっと酔ってるからか目がしょぼしょぼしてくらぁ。

その日はそれで解散して俺は宿に帰った。

もちろん帰ってからもポーションのチェックだ。

コカトリスの石化ブレス対策はバッチリ。

これで抜かりはないだろう。

石化対策用のポーションだが、石化した奴にぶつけて溶かすからガラスが脆い。

扱いには細心の注意が必要なんだ。

ま、俺にとってはまったく問題ないけどな。

狹い部屋にいっぱいの荷。

この荷量を俺が1人で運ぶ。

毎度の事とはいえ、そろそろ腰もヤバくなりそうだ。

俺は殘った最後の一滴の酒を飲み干して眠りについた。