《スキルイータ》第二十三話
/***** 3人の獣人 Side *****/
スーンが、部屋から出ていった。
「ふぅー」「死んだかと思った」「・・・」
「豹族の。お主」
「すまん。俺は、ブリット=マリー。ブリットと呼んでくれ。白狼族の、熊族の、すまん」
豹族の男は、頭を下げる。
事実、熊族や白狼族が言っている事はわかるが、3人居ればなんとかなると思っていたのも事実だ。それが、見かされて、殺気だけで、心が折れてしまいそうになる。なんとか踏みとどまったのは、自分の肩に、豹族の命運がかかっている。それだけで、踏みとどまれた。
「いい。これではっきりとした、ツクモ殿は、俺たちに何かをんでいるわけではない」
「どういう事だ?」
「あぁすまん、俺は、ヨーン=エーリック。エーリックと呼んでくれ。俺たちに、何かんでて、スーン殿がそれをじていれば、俺たちを萎するような事をするわけがない」
「そうだな。白狼族の・・・エーリックが言う通りだな。すまん。俺は、ロータル。そのまま呼んでくれ」
「わかった、ブリットも、ロータルも、スーン殿の態度でわかったのは、ツクモ殿は、俺たちを害するつもりも無ければ、俺たちに何かんでいるわけでも無いということだ。お互い、正直な話をすればいい。俺はそう思う」
二人は頷いて、承諾する。
3人の口調が、意識して族長や種族の代表っぽくしていた口調から、普段の口調に戻っているのに、誰も気がついていない。それほど、スーンが行った事が衝撃的だったのだろう。
「いくか?」
「そうだな」
「あぁ」
すでに、3人は運命共同になっている。
/***** カズト・ツクモ Side *****/
「大主」
「あぁってもらってくれ」
3人の獣人が戻ってきてくれたようだ。
ってきて、俺の前で”臣下の禮”の様な態度を取る。スーンに目線を送るが、これが當然だという雰囲気がある上に、周りのドリュアスも同じだ。おかしいと思っているのは、俺だけのようだ。
頭を下げられたままでは話はし辛い。
(スーン。彼らに何かしたのか?)
(いえ)
(これでは話ができない。どうしたらいい?)
「三方、大主が、お主たちとの會談をんでいる。面をあげよ」
「「「はっ」」」
え?どうい狀況?
俺に臣従するの?そんな話していないし、俺、何を與えていいのかさえもわからないよ。
「えぇ・・・と、まぁそのぉなんだぁ・・・あっそうだ。貴殿たちはどうしたいの?あぁそうか、隷屬のスキルが使われているのだったな。それじゃ好きな事は言えないよな。よっと」
「え?」「へ?」「あ?」
3人のところまで、歩いていく、もっとこっちに來てくれればよかったのにな。
初めてだけど、大丈夫だろう。
// 固有スキル:固有化
// スキルを固有スキル化する事ができる。ユニークスキル
// レベル1:自分にのみ配置できる
// レベル2:眷屬/(魔核)にも配置ができる
// レベル3:自分/眷屬/(魔核)のスキルを取り除ける。スキルカードになる
// レベル5:自分/眷屬/他人/のスキル/スキルの効果が取り除ける
固有化のスキルで、魔核に配置を繰り返していたら、レベルが上がりして、現狀レベル5になっている。
そこできる事が増えている。スキル効果を取り除く事ができるらしい。そうなると、隷屬のスキルが使われた形跡がある獣人族から、隷屬効果を打ち消す事ができるのではないか?
白狼族の男にれながら、固有化スキルを発する。
スキル効果を消すのは、”除去”だ。詠唱する。そうしたら、除去可能な効果が表示される。その中に、”隷屬”と出てきたので、選択して、実行する。
”隷屬化:主人なし”となっている部分が消えているのが確認できた。
「よし」
他の二人にも同じ事を行う。
熊族の男には、”理攻撃半減”の効果も付與されていたので、それも除去する事にした。
3人の驚いた顔を見ると、これも普通ではできないことなのだろうか?
やっぱり、一般常識を教えてくれる人がしいな。できれば、”今”の年齢に近い人で・・・。その前に、獣人族の話をしっかり聞かないとな。
「3人の隷屬効果を打ち消した。これで、話せなかった事も話せるようになる・・・よね?」
3人が慌てて、”臣下の禮”の勢に戻る。
「我は、白狼族のヨーン=エーリック。カズト・ツクモ様に、臣従いたします。できましたら、我らを一族及び獣人族を助けてください」
続けて、熊族のロータル。豹族のブリット=マリーが同じ様な言葉を続ける。
別に臣従なんてしてほしくないのだけどな。でも、なんか切羽詰まっているようだし、助けてしいというのなら、力を貸す事くらい問題ないよな。
「スーン。奴隷商に捕まっていた以外の獣人族の集落はどうなっている」
「まだ人族との戦闘中で、一進一退の様子です。獣人族は、子供を逃し始めていますので、それらは、大主のご命令通りに、人族に襲われる前に確保しております」
うーん。助けてしいと言ってきているからな、獣人族を助けるでいいだろう。
どうも”奴隷商”に、味方しているような人族は信用できない。それに、宗教を名乗っておきながら、隷屬のスキルを使うような奴らは、好きになれそうもない。
「エーリック殿。ロータル殿。マリー殿。獣人族の集落が、人族・・・アンクラム街の人族に襲われているらしい。助けに行きたいと思うが問題ないか?」
「ツクモ様。我らの事は、呼び捨てにしてください。それから、同族を、獣人族を、助けてください」
マリー殿は、ブリットと呼んでしい様だ。何か、あるのだろうけど、気にしないことにしておく。
「スーン。カイとウミとライは、すぐに戻ってこられそうか?」
実際には、呼子があるので、できるのだが、なんとなくスキルを見せないほうがいいだろう。スーンならそれを察してくれるだろう。
「大丈夫だと思われます」
「そうか、エーリック。ロータル。ブリット。獣人族を助けたら、俺に何をしてくれる?」
「「「絶対の忠誠を!!!」」」
スーンもドリュアスもそれで納得できるのか、満足そうにうなずいている。
忠誠なんかよりも、実質的な事がいいのだけど、こんな環境だから、しょうがないのかな。
「わかった、獣人族には、収穫や開拓とダンジョンの攻略に付き合ってしいが大丈夫か?詳しくは、他の住人族と合流してからになるとは思うがな」
一旦、3名を下がらせる。
カイとウミとライと念話で狀況を確認してから、呼子で呼び寄せる。
「スーン。カイとウミとライに説明を頼む。俺は、使えそうなスキルと武を取ってくる」
「かしこまりました」
『主様。スキルなら僕たちが持っていますが?』
「あぁ違う違う。回復系や移補助系がし居るだろうからな」
『カズ兄。どこかに行くのですか?』
「獣人族が困っているみたいだからな。助けに行こうと思ってな」
「大主。それなら、我らだけで行きます」
「うーん。スーンたちは、今回は奴隷商から助けた獣人族と、ピム殿の相手を頼む。それまでには帰ってくる予定だが、待ってもらう事になったら、失禮だからな」
「かしこまりました。待機場所などはどういたしましょうか?」
「ん?橫の休憩所では駄目なのか?」
『駄目です』『ダメ!』『反対!』
「・・・はい。大主のお住まいに近すぎます」
「・・・そうか、それなら、巖山の下に、待機できる建を作るか?」
「それが、よろしいかと思います」
「スーン。任せていいか?安全には配慮しろよ」
「はい。かしこまりました。今後の事を考えまして、し大きめに作ります」
「間に合うのか?」
「大丈夫です」
「それなら、頼む。それから、獣人族は、その建とは違う場所に、開けた場所を作って、そこで待機してもらおうかと思うがどうだ?」
「わかりました。平地にして、あとは獣人族に意見を聞くようにいたします」
「そうだな。それがいいだろう。こちらもくれぐれも安全に気を使ってくれよ」
「かしこまりました」
大まかにはこれでいいかな。
さて、獣人族の救出に向かうか!
「カイ。ウミ。ライ。そうだな。スーン。どのくらいの戦力で行くのがいい?」
「監視している者からの報告では、カイ様とウミ様だけで十分だとは思いますが、一人も逃がすなという事でしたら、ライ様の眷屬であるヌラどのから進化後の眷屬を10ほどお連れなれば大丈夫だと思います」
「わかった。ライ。ヌラから、進化したての者を、30ほど出してもらえ、3で1グループで行するようにしろ。あとは、現地で指示を出す」
下がらせた3人を呼び戻して、獣人族の集落の救出を行う事を告げる。
3人の中から一番速度に自信がある、白狼族のエーリックが道案をする事になる。実際には、エントたちから逐次報をもらっているので迷うことは無いが、獣人族に協力したという裁も必要になってくるだろう。
殘った二人、ロータルとブリットには、後日、到著する、獣人族のまとめを行ってもらう事になった。
「スーン。任せる」
「ご安心ください」
一禮するスーンに任せて、俺たちは、ブルーフォレストの中を、集落に向って急ぐのだった。
/***** ??? Side *****/
「長老。もう耐えられません!」
「ダメだ。もうし、もうしだけ踏ん張れ。そうしたら・・・」
黒狼族の長老は、自分が信じてもいない事を、部下たちに語っている。
「大丈夫じゃ。救援に出した者たちが戻ってくれば、攻勢に出られる。奴らの後背を襲ってくれる!」
「「「おぉぉぉ!!!」」」
戦力差が、100対1の絶的な狀況なのに、戦況が拮抗しているのは、人族の奴ら、アンクラム街も、獣人族を絶やしにするわけには行かないからだ。彼らは、獣人族を奴隷にする事を最終的な目的にしている。
子供も必要だが、これから、ミュルダやその先を考えると、奴隷は絶対に必要なのだ、そのためにも、戦える獣人を安易に殺すことができない。
地の利も獣人側に有利にいている。
しかし、絶対的な量に押し潰れそうになっているのは間違いない。
長老の中では、あと半日持ちこたえるのが限界だと思っている。それでも、先に逃した、子供が安全な場所に行けるまでは、包囲網を突破できるまでは、持ちこたえなければならない。それが、どんなに困難な事でもだ。
「皆。後し、後しだけ、踏ん張ってくれ!我ら同胞が駆けつけてくれる」
「「「おぉぉぉ!!!」」」
黒狼族の長老は、殘っている者たちに心の中で詫た。
殘っている者たちも、自分っちが立っている場所が”死地”である事は認識している。そのために、怪我をした者から、若い者を付けて、逃し始めている。
人族も、晝夜問わず攻めてくるわけではない。
それどころか、なにかゲームでもしているように、時間を空けて攻め込んでくる。絶的な狀況に追いやった、獣人族の心が折れるのを待っているようだ。
「族長!また攻めてきます」
「こちらの配置は?」
「終わっています」
「よろしい!攻勢に出よ!」
攻勢と言っているが、ゲリラ作戦と言ったほうがいいだろう。
背後に回るふりをして、撤退する時間を稼ぐのが目的だ。
族長は、これが最後だと考えていた。
最後とは、これで戦闘がおわると言うわけではない。ここに殘った者が全滅するだろうと考えていた。半數以上は逃した。その半數でも、人族の包囲網を突破してくれていれば、そう考えている。
「族長!」
「どうした!」
「人族が、人族が総崩れです。後方で、なにか有ったようです」
「何かとはなんだ!」
「わかりません。人族が倒されていきます」
族長もそれはわかった。人族の圧力が弱まってきている。
戦略的な撤退の可能もある。時間が進むごとに、圧力が弱まっている。
「族長。一気に攻めますか?」
「いや。ここは、一旦距離を取る。皆に伝えよ。”撤退せよ”」
「はっ」
生き殘れたのか?
それにしても、援軍なのか?魔が、人族を襲ったのなら、撤退は間違いではない。他の獣人族なら、攻勢に・・・いや、まずは生き殘ることを優先しよう。儂らは傷つきすぎた。
6/15発売【書籍化】番外編2本完結「わたしと隣の和菓子さま」(舊「和菓子さま 剣士さま」)
「わたしと隣の和菓子さま」は、アルファポリスさま主催、第三回青春小説大賞の読者賞受賞作品「和菓子さま 剣士さま」を改題した作品です。 2022年6月15日(偶然にも6/16の「和菓子の日」の前日)に、KADOKAWA富士見L文庫さまより刊行されました。書籍版は、戀愛風味を足して大幅に加筆修正を行いました。 書籍発行記念で番外編を2本掲載します。 1本目「青い柿、青い心」(3話完結) 2本目「嵐を呼ぶ水無月」(全7話完結) ♢♢♢ 高三でようやく青春することができた慶子さんと和菓子屋の若旦那(?)との未知との遭遇な物語。 物語は三月から始まり、ひと月ごとの読み切りで進んで行きます。 和菓子に魅せられた女の子の目を通して、季節の和菓子(上生菓子)も出てきます。 また、剣道部での様子や、そこでの仲間とのあれこれも展開していきます。 番外編の主人公は、慶子とその周りの人たちです。 ※2021年4月 「前に進む、鈴木學君の三月」(鈴木學) ※2021年5月 「ハザクラ、ハザクラ、桜餅」(柏木伸二郎 慶子父) ※2021年5月 「餡子嫌いの若鮎」(田中那美 學の実母) ※2021年6月 「青い柿 青い心」(呉田充 學と因縁のある剣道部の先輩) ※2021年6月「嵐を呼ぶ水無月」(慶子の大學生編& 學のミニミニ京都レポート)
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