/*** カスパル＝アラリコ・ミュルダ・メーリヒ Side ***/

「ふぅ」

イサークたちも疲れてきているのだろう。

「おい。飲みとなにか持ってきてくれ」

扉の近くに立つメイドに頼むことにした。

「ちょっと待ったぁ！イサークいいよね？いいよね？」

「あっあぁ。すみません。領主様。そうですね。カップを、執事長とメイド長のをれて、２セット６人分と、大きめな皿を４つ持ってきて頂けませんか？フォークとナイフは大丈夫です」

なにか有るのだろう。ここは、イサークたちに任せる事にしよう。

「頼む。イサークたちの言う通りにしてくれ」

何故か、ナーシャがウキウキしている。

イサークたちは諦めの表を浮かべている。ナーシャが絡む事だから、ろくでもないことになっているのだろう。

カップと皿が用意される。

「ねぇ。メイプルシロップは？」

「後だな」「あとで」「後じゃな」

何やら、ナーシャが言ったが、３人が止める。

ナーシャはそれにブツブツいいながら、自分が持っているポーチから、筒のようなを取り出す。る大きさではない。

儂は、執事長を見るが、うなずいている。あれも収納袋・・・収納ポーチというべきなのだろう。

筒のようなには、飲みがっていたようだ。

黒いな？あれが飲みなのか？ナーシャは、次に、小瓶を取り出す。真っ白だが、砂糖？なのだろう。あんな綺麗な砂糖は見たことがない。小さいカップに白い・・・あれは、なのか？わからん。ナーシャが何をしているのかわからない。

それから、皿に、パンだろうか？それにしては固く焼かれているようだもう一つの皿には、今度は違うらかそうなパンが置かれる。甘い匂いがこちらまで漂ってくる。最後に、なにかわからない。黃と茶の間くらいので、薄く切られたと、同じだふぁ、なんと表現していいかわからないが、細長い棒のようになったが置かれて、なにかをふりかけている。最後に、焼かれたパンが置かれる。軽く焼いただけのようだが大丈夫なのか？

「ナーシャ。それは？」

「塩だよ？」

「塩？そんなわけ無いだろう？それに、そんなに無駄に」

「ほら、なめてみてよ！」

ナーシャがひとつまみ。分けてよこす。儂と執事とメイドが小指の先に付けて舐める。

塩だ。こんな白い塩が取れるのか？どうやって？

「うん。どうする？”こうちゃ”にする？”りょくちゃ”にする？」

「そうだな。”りょくちゃ”の方がいいだろう」

「うん。スッキリするしね。後でいいよね？」

「あぁその方がいいな」

どうやらこれで全部らしい。

「領主様。まずは、この黒い飲み。ツクモ殿は、コーヒーと言っていましたが、そのまま一口飲んでみてください」

言われるがまま口に含む。

「かなり・・・いや、そうでもないな。口の中に心地よい甘さが殘るな」

「そうですね。料理を選びますが、朝とかに目をさますのには、ちょうどよろしいかと思います」

執事もメイドも同じ考えのようだ。

「それでは、その白い。あぁ砂糖ですが、これを中のスプーンで１杯。ナーシャは３杯れますが、１杯れてからかき混ぜて飲んでみてください」

言われたようにやってみる。

これが砂糖だというのにもびっくりするが、それを飲みの中にいれるのか？

かき混ぜてから、一口飲んで見る、味がここまで変わるものなのか？苦味が抑えられている。

「甘みが足りなければ、もう一杯れてみてください。その後で、そのミルクをれてかき混ぜて飲んでみてください」

ミルク？のようだけど、違うのか？

「ここまで・・・」「すごい」

「これは、うまいな。甘さと苦味がちょうどよくなっておる。それだけではなく、このミルクがるからなのか？まろやかになっている」

「良かったです。ナーシャ」

「うん！」

ナーシャが、ポーチからなにか取り出す。

１つは、黒いだ。多分、このコーヒーの原料だろ、豆はなんだ？黒くも無いし、白っぽいをしている。そして、最後は、赤豆ではないか？して木から落ちる時でも対して甘くならないから、子供が口が寂しい時に咥える程度のものだろう？

「領主様。これはおわかりですよね？」

「あぁ赤豆だな」

「はい。ミュルダからし行った所に自生して、子供のおやつにしかならない。そういう認識ですよね？」

「あぁそうだ・・・まさか？！」

「そうです。その赤豆のたねの部分を乾燥させたが、この白っぽい奴で、その白っぽい奴を”焙煎”したをすりつぶして、できたのが、この黒いであるコーヒーの素です。あとは、お湯をかければ、コーヒーになります。次に」

「まだあるのか？」

「えぇナーシャ」

「うん！」

今度は、ビートではないか？

「ビートだな」

「そうです。そして、これから砂糖を作りました」

「なぁぁにぃ！！え？お前、イサーク。今、”作りました”と言ったな」

「はい。いいました。その話はまた後でお願いします。ミルクに関しては、魔由來なので、今は省略します」

「あぁいろいろ聞きたいが、今はいい。もしかして、ここに出されているものは・・・」

そんな事が有るはずがない。

有るはずがないが、そうであったらどんなに素晴らしいことか？

「はい。全部ではありませんが、この辺りで栽培したり、自生したりしているです」

「！！！」

「順番に説明していきます。まず、この焼き固められたですが、クッキーと呼んでいました。１つ食べてみてください。思った以上にらかくて味しいですよ。ナーシャ。お前は、さんざん食べただろう？」

「だってぇ・・」

確かに、見た目ではもっといかと思ったが、そんな事がなかった。

「ただ、殘念な事に、このクッキーは、卵とバターを使うので、現狀量産は難しいと思います。ただ、このクッキーは、小麥から作られています」

「！！！」

「次に、パンケーキと呼んでいますが、食べてみてください」

！！！

なんだこれは？

殘っていたコーヒーを飲むとまた格別だ。

「これも、すぐには無理ですが、小麥が原材料です。一個飛ばして、パンを１つ食べてみてください。あぁ大丈夫です。手でちぎれます」

そう言われても、これは本當にパンなのか？

焼けていないのではないか？食べても大丈夫なのか？

手に取ると、指で抑えた所に、へこみが出來るくらいにらかい。イサークがいうように手でちぎれる。中は白い。ふわふわしているを口にいれる。確かに、パンだが、パンではない。これは何だ！甘い。いくらでも食べられる。

「イサーク！」

「俺も、最初に食べた時には、びっくりしましたよ。でも、これ、塩と砂糖と小麥をにしたものと、しなにか発酵したをれて焼いたですよ」

「なんだと？」

「最後は、ポテチとフライドポテトと呼んでいた食べです」

ほぉこれは、なんだか、ほっとする味だな。

止まらない。ナーシャが最後にふりかけていたのは、塩だったな。塩が振られる事で、旨さが違うのだろう。

どんどん食べてしまう。イサークの言葉が正しければ、これも、この辺りで採れるものなのだろう。だが、知らない。執事もメイドも首をかしげているから心當たりが無いのだろう。

「次は、隠し玉というか・・・なんというか・・・ナーシャ」

「うん。メイプルシロップだね、クッキーも補充するね」

「ナーシャ。お前、クッキー全部食べたな！」「だってぇ・・・」

ナーシャが小瓶をクッキーの近くに置いて、クッキーをまた取り出した。どれだけポーチにれている。

「クッキーの味を確かめた後で、その小瓶のをしだけ付けて食べてみてください。いいですか、しですよ」

イサークに言われた通り、しだけつける。雨粒の倍くらいの大きさが。これくらいで味が代わるわけがない。

口に放り込む。びっくりした。圧倒的な甘さ。目を見開いてしまったに違いない。

「イサーク！」

「わかっています。全部食べないで下さい。ナーシャの分がなくなると怒るのですよ」

執事もメイドもびっくりしている。

儂も正直、わけがわからない。クッキーもそれなりに甘くてうまいが、メイプルシロップはそれを飛び越していく。

「イサーク。これもなのか？」

「はい・・・と、いうよりも、これが本命です」

「なに！」

「ナーシャ」

「はい！」

ナーシャが、ミュルダの近くの森に生えている木の葉っぱを持ち出す。

薪にするにはむかない木で何の取り柄もない。木のがすごくて、魔蟲がよってきて困る木だ。地域によっては、伐採してしまっていると聞いている。ミュルダは、魔蟲がそれほどひどくないので、放置して、近づかないようにさせている。

全部の種明かしをさせた。

メイプルシロップにも驚いたが、悪魔の実が、あんなに味い食べだったとは・・・同じように見えて、食べると死んでしまう事もあるから、領では止令をだしていた。栽培もしていない。食べ方と調理方法が有ったとは・・・。

それに、小麥だけではなく、大麥にもまだまだ可能があるという事だな。

ツクモ殿は、なぜ儂らにこんな大事な事を惜しげもなく教えてくれるのじゃ？それがわからん。

「イサーク。ツクモ殿は？」

「そう思いますよね？俺も聞きましたよ。そうしたら、スーン殿が・・・あぁツクモ殿につかえている執事ですがね。彼が答えてくれましたよ。ミュルダが穀倉地帯で、アンクラムやサラトガに商品が売れないのなら、居住區・・・獣人族が固まっている場所ですがね。居住區で買い取る事も出來る。獣人族からは、スキルカードや魔の素材やを出せると思う。と、いう事なんですよ。俺としては、いいと思うのですけどね？」

考えなければならない。

そもそも、”なぜ”が解消されないと、話に乗れない。ツクモ殿に會って話を聞きたいが、これだけの事が出來る仁だ。呼びつけるわけにはいかないだろう。

「ナーシャ。そう言えば、さっき、念話が來たとか言ってなかったか？」

「あっうん。中継されて來た話だけどね。見つかったって話だよ？」

「見つかった？」

「うん。あれだよあれ！」

「え？あれか？」

どうした？

ナーシャがなにやら見つかったと話している。あの喜びようでは、なにか重大なものなのだろう

「え？見つかったの？」

ピムが驚くような事なのか？

「ナーシャよ。それで、こちらに來られるのか？」

「うーん。ヒルマウンテンに行ってかららしいけど、早ければ５日程度だって言っているけど、１０日程度見てくれってさ。それから、リーリアちゃんが、無事潛できて、後始末が終わって、ログハウスに戻るつもりだったけど、ツクモくんがヒルマウンテンに行っちゃったから、こっちで合流するから、取り計らってほしいそうだよ？」

ツクモく・ん・？

しかし、そんな事を気にする雰囲気ではない。

イサークがこちらを見る。

「領主様。お聞きして、想像していただけると思いますが、カズト・ツクモ殿が、ミュルダに來るそうです。最大級の土産を持って・・・」

「今までのでも十分すぎると思うが？」

「いや、今までのは、ミュルダの街を、領民のためのものでしょう。カズト・ツクモ殿が探していたのは、領主様カスパル＝アラリコ・ミュルダ・メーリヒ様への土産です」

「それを今聞いて問題ないのか？」

「えぇいいよな？ナーシャ」

「うん。待ちきれなくなるかも知れないけど、教えておいてしいと言われたよ。それでもダメなら、それも考えておくって！」

「領主様。俺たちは、ツクモ殿に聞かれました、領主様が”借り”だとじる最大のは何だとね。皆で聲を揃えて答えました」

まさか、そんな事が？

「レベル７回復」

「っつ！」

「ナーシャ間違いないよな？」

「うん。ツクモくんが、レベル７回復を持って、ミュルダに來てくれるって、それに、リーリアちゃんは、治療のスキルがあるから、先行できたら、治療だけでもけさせておいてしいって言っているよ」

おぉぉぉ神よ！

こんな事が有っていいのか？

まだだ、まだ、レベル７回復を使ってくれるとは限らない。

儂は、儂は、なんとしてでも・・レベル８偽裝と換でもいい。儂に、跪けといわれるのなら、それでも構わない。なんとしてでも・・・。あの娘の為なら・・・。