ロロアを集落に連れ戻して１日が経過した。

敏樹は日本に殘してきたシーラたちを連れ戻すため、ガレージに転移した。

今回、ロロアはついてこなかった。

集落のみんなとゆっくり過ごしたいのだそうな。

「連れてってー！　ボクも町に行きたーい！！」

ガレージを訪れた敏樹の背中へおぶさるように、ファランがしがみついてくる。

「連れてけー！」

「ウチらも連れてけー！！」

さらに、左右の足にはククココ姉妹がしがみついていた。

ことの発端は、ロロアの穿いていたレギンスである。

「なぁ兄やん、ロロアんが穿いとったあの黒いのんなに？」

「あれ？　あれはレギンス……だったかな？」

「ふーん。ロロアんあんなん持ってたっけ？」

「あー、こっちじゃ生足だとちょっと目立つんだよ。だから買ってやった」

「……っちゅうことは、ロロアんニホンの街中歩いたんか？」

「まぁ、買いを手伝ってもらったからな」

「なんやて！？」

「せやったら、ウチらも行きたいわ―！！」

というわけで、一部メンバーからの連れてけ大合唱が始まったのである。

「ほな、ウチらがみんなの服、買うてきたるからな」

「兄やんがくれたファッション誌で勉強済みやから、心配せんといてや」

第一陣に選ばれたのはククココ姉妹とクロエの３人。

大下家が所有しているのは軽自車なので、運転手である敏樹を加えれば定員いっぱいとなる。

できれば実家から離れた場所に行きたかったが、何往復もとなるとしんどいので、まずはこの３人で近所のショッピングモールへいくことになった。

ククココ姉妹もクロエも〈世渡上手〉の影響をほとんどけておらず、外見はほぼ異世界のままである。

服裝も地味めなので、日本には馴染みそうだった。

ドワーフであるククココ姉妹は一見すればのようであり、メンバーの中では一番日本人に近い容姿の持ち主であるクロエと敏樹の４人が並べば、家族か親戚の集まりには見えるだろう。

「これがシーラので、これがメリダんの」

「お、これやったらベーやんも著れそうやな」

まずは料店をはしごし、メンバーの洋服を買っていく。

洋服の購が一段落ついたところで、和食をメインに出す飲食店で定食を食べ、「ウチらまだまだ食えるでっ！！」と息巻くククココ姉妹の要をけ、さらにフードコートでラーメンやたこ焼き、焼きそばなどを食べた。

「なるほど……モノというのも面白いですね……」

と、クロエはククココ姉妹からしずつ分けてもらいながら、日本の料理を勉強していた。

およそ２時間ほどでガレージへ戻る。

「えー、これ著なきゃダメ？」

「さすがにシーラのファッションはこっちじゃ攻め過ぎだな。東京でも厳しいわ」

「だったらあたしはいいよ」

と、シーラは外出を拒否。

「わたくしも、この続きが気になるので……」

「ん、コイツを倒すまでけない」

漫畫とゲームに熱中しているメリダとライリーも外出をしないということなので、殘るファランとベアトリーチェ、ラケーレの３人を連れていくことになった。

今度は実家からし離れた繁華街にあるデパートへと向かう。

「すごーい！　ひろーい！！　きれー！！！」

デパートに著くなりファランは大はしゃぎである。

そんな彼をなだめつつ、雑貨屋を中心に回っていく。

「ねぇねぇ、これいっぱい仕れて父さんの商會で売っちゃダメ？」

「だめ」

「ちぇー。絶対儲かると思うんだけどなぁ」

ファランの要求を敏樹はバッサリと卻下する。

敏樹にろくなスキルも潤沢な資産もなく、ただ異世界と実家を行き來するだけの能力があったのなら、ファランの思うような世界間貿易のようなことを考えたかもしれない。

しかし敏樹には山賊を相手にしても余裕で生き殘るだけのスキルに、日本の平均的な生涯賃金を遙かに上回る資産があるので、無理をして金を稼ぐ必要がない。

下手に日本製の品を異世界に流通させて変に目立つようなことはしたくないのだ。

「しいものがあるなら常識の範囲で買ってやるから、自分なりに研究しろよ」

とはいえ、日本製のを異世界に一切持ち込まない！　という固い意志があるわけでもない。

実際、すでに生活用品の類いは集落にいくつも持ち込んでいるのだ。

大規模に流通させるつもりが敏樹にはないだけで、こちらの製品や料理などから何らかのインスピレーションをけたファランやクロエが、その知識や知恵を使って異世界で何をしようと、そこまで干渉するつもりもなかった。

「じゃあ終わったら店で待たせてもらえよ、迎えに來るから」

「あぃー、わかりまひたぁ……」

ヘッドスパをやってくれる容院にベアトリーチェを放り込んだ敏樹らは、ホームセンターへと移する。

「ふおおおっ！？　これ全部洗剤ですかぁ！？」

洗剤コーナーで大興のラケーレであった。

容院オリジナルのお高いヘアケア用品を買ってホクホク顔のベアトリーチェを拾い、デパートのそこそこ高いレストランで食事を終えた４人は、シーラたちのためにガレージへと戻った。

「よーし、じゃあ帰るぞー！！」

そして翌日、日本の街や娯楽を堪能したたちを連れて、敏樹は集落へと無事帰り著くのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

出発を間近に控えたその日、敏樹はグロウとともに森の野狼アジト跡地へ來ていた。

敷地のテントや家はすべて解され、集落に持ち帰られており、ほとんど更地になっている。

その何もない敷地の中央部に、ぐるみを剝がされた山賊たちの死が積み上げられている。

「わざわざ付き合ってもらわなくてもいいんですけどね」

「いや、儂も立ち會うべきだろう」

山賊団の壊滅に関してはできるだけ匿するという方針なので、この死も人目につかないほうがいいのだが、いつまでも〈格納庫ハンガー〉に保存しておくのはあまり気分のいいものではない。

森の奧地に置き去りにすればいずれ魔が処理してくれるのだろうが、日本人として“死んだらみんな仏さま”という考えが染みついている敏樹としては、いくら最低最悪の人間だったとしても死に鞭打つようなことはしたくないのである。

しかし、家族を奪われた住人や、人生をめちゃくちゃにされたたちの前でその死丁重に葬るわけにも行かず、人目につかず処理しようとアジトを訪れていた。

念のため長であるグロウにだけ許可を取るつもりで話したところ、彼も同席すると言い出したのだった。

「では、はじめます」

「うむ」

そう宣言したあと敏樹が軽く念じると、死の山に青白い炎がぼうっと現われ、あっという間にすべての死を包み込んだ。

この世界で死んだ者は一定の割合でアンデッドとして起き上がるので、基本的に死者は荼毘に付される。

火葬が一般的であると言うことは、それに特化した魔もあるわけで、敏樹がいましがた使ったのは【葬火】という死処理専用の魔だった。

生きている者はに使っても生溫かくじられる程度のもので、アンデッドにすら効果がない青白い炎は、だがそうやって効果を限定することで、効率を大幅に上昇させることができるのだ。

生者にほとんど熱をじさせない青白い炎は、ものの數分で約２００もの死を灰に変えてしまった。

「ふぅ……。さて、ここをどうするかですが」

集落よりもひと回り広い土地である。

森の野狼はこの場所を裏でつながっている人たちにも匿していたようで、いまのところこの場所を知るものは敏樹たち以外にはひとりもいない。

しかしいずれ街と集落の易が再開され、人があの易路を通るようになると、深い森を抜ける必要があるとはいえ易路から半日の距離にある土地なので、誰かに見つかる可能は高いだろう。

そしてまたよからぬ連中に占拠でもされようものなら、やっかいなことこの上ない場所だった。

「ふむう。まぁ集落から２日程度の距離だし、儂らでうまく使わせてもらおう」

「ああ、それがいいかもしれないですね」

後年、ここには集落と街とを行き來する人々のための宿場町ができることになる。

――そして出発當日。

集落を離れる敏樹とロロア、９人のたち、そして彼らを見送りに來た住人が、り口近くに集まっていた。

「お祖父ちゃん、いってくるね」

「うむ。ロロアよ、気をつけてな」

「はい。伯父さん、それにみんな」

グロウの手を取って挨拶を済ませたロロアは、集落のり口に集まった住人たちのほうを向いた。

「お世話になりました！　私、この集落で過ごせて、とても幸せでした」

住人たちの間から歓聲が上がる。

「気をつけてなー」

「ロロアちゃん、怪我と病気に気をつけてね」

「たまには帰っておいでよ―」

住人たちからの激勵をけながら、ロロアは目に涙をためて深々と頭を下げるのだった。