「ひぃ、ふぅ……待ってくださ～い」

デュラハンの住む古城に向かう間、俺達は特段急いで歩いていたわけではない。

しかし、力が１しかないエリザにとってはそれでもついてくるのが非常に苦しいようだ。

「そうだな、それじゃあ浮遊魔法ウクンダをかけてあげるよ」

俺は安の木の杖をさっと振りかざしエリザに浮遊魔法ウクンダをかけてあげた。

「わぁ～、凄いです！　宙に浮きながらけるなんて！　疲れも忘れちゃうくらい素敵です！」

生真面目なエリザにしては珍しく顔に満面の笑みが咲いた。

その笑顔の可さに、俺までつい顔が綻んでしまう。

「あー、ずる～い！　うちにもかけてよー」

ミカが俺の首に両腕を巻き付けておねだりしてくる。

「ちょっ！？　ミカ！？　近いって！」

「えー、もしかしてー、アルフうちのこと意識しちゃってるの～。プププ～可い」

ミカは明らかに俺をからかっている。

それにもかかわらずしドキドキしてしまっているのが悔しい。

「お前……からかうなら魔法かけてやらないぞ」

「いやだ～、お願いーかけてー！」

俺はぷいっと橫に顔を向けながらも杖を振るって浮遊魔法ウクンダをミカにもかけてやった。

そんなふうに遊びながら歩いていると、遠目にデュラハンの古城が見えてきた。

「ここからは敵のエリアになるから気を引き締めて行けよ！」

「「は～い」」

浮遊魔法ウクンダで宙を寢そべりながら適當な返事をする二人。

真剣に指示を出したつもりなのだが、どうにも彼らは気が抜けているようだ。

魔王討伐とは比較にならないくらい簡単なクエストだとは思うが、それでもここら一で最高難度のクエストなのでもうし気を引き締めてもらいたいところなのだが……。

◇　◆　◇　◆　◇　◆

デュラハンの古城の中にはすんなりとることが出來た。

警備のモンスターでもいると思っていたからなんだか拍子抜けだ。

カタッカタッと俺の足音だけが城の中に響く。

「そろそろお前たちも地面に足を付けろ、いざって時にちゃんとけないと大変だぞ」

二人に注意をしたその瞬間、目の前から三つの小さな火の玉が飛んできた。

火の玉はそれぞれ俺、ミカ、エリザを目掛けて向かってくる。

俺は杖で攻撃を防いだが他の二人はもろに火の玉を食らってしまう。

「うぐぅ～」

けない聲を出し、目をくるくると回して倒れたのはエリザ。

彼のＨＰは１しかないから、一発攻撃を食らっただけで戦闘不能になってしまったのだろう。

「ミカ、大丈夫か！？　平気だったらエリザの介抱を頼む。敵には俺が當たる」

「りょ！　エリザっち大丈夫か～」

ミカはエリザの介抱を始めた。

そうこうしていると目の前の真っ暗な通路から鬼火のようなものが現れ、

「來訪者よ、貴様のみは我が首か？」

低いくぐもった聲と共に、漆黒の馬にり首を片手で持った首なしの騎士が姿を現した。

「お前がデュラハンだな！　恨みはないけどクエストのために討伐させてもらう！」

「愚かな人間よ、貴様如きに何ができるというのか」

こういうとき以前のパーティーだったら勇者の俺と戦士のフィーナが先陣を切って攻撃し、隙を見てサイフォスが強大魔法の火焔球ほむらを使うっていうのが鉄板だったな。

サイフォスは戦いが終わった後にいつも火焔球ほむらが最強の火の魔法なんだって自慢をしていたけど、実はそれより上の火の魔法があることは彼のプライドのために言わないでおいた。

でも今思えばそういうのもガンガン言って奴のちっぽけなプライドをへし折ってやればもっと良いパーティーになったんじゃないかなと思うこともある。

ただ、実際そんなことをしたら俺の追放が早まることになっただけだろうなとも思うけど……。

――と、昔話を思い出している場合じゃなかったな。

俺は杖を前に出し、本當の最強炎魔法――超火球ビックバンを詠唱した。