「お邪魔します。頭を下げる」

「はい。フロリア様、今戻りました」

「？　……お疲れ様」

悠斗はどうして頭を下げる前に口で言ったのかしら？　そしてなぜメアリーは満足そうに頷いたのかしら？

いくつか疑問は浮かんだけれど、とりあえずリビングへと案する。

その途中二人に進捗を聞いてみると、早くもＤランクに上がり、屬魔法も二つ覚えたらしい。

……流石に神長とやらのお気りのようね。

異常と言ってもいい速度だわ。

「ところでそれは何なのかしら？」

リビングのテーブルの対岸に座った悠斗と、その後ろに立つメアリーに尋ねる。

さっきから悠斗の様子、というか言がおかしい。

いちいち行を口に出してから、実際に行している。それをメアリーは気にしていないようだし……。

「矯正です。ユウトさんをマトモな道に戻す為に行を管理しようかと」

「……それ矯正っていうより……いいえ、なんでもないわ。その調子で頑張りなさい」

「はい。お任せを」

メアリーはこちらに向かい、深々と頭を下げる。

……それにしてもメアリーはＳだったのね。意外な事実だわ。それに早くもここまで調教しているなんて、流石に仕事が早いわね。

「ちょっと待っ……っ」

立ち上がった悠斗の右太ももに、メアリーの蹴りが炸裂する。

……あんなに鋭い蹴り持ってたかしら？　正直、私の目でもはっきりとは見えなかったのだけれど。

「……座る」

「はい」

そう言って悠斗は椅子に座り、うなだれている。

……これはセーフみたいね。

「追加でお願いがあるのだけれど」

一息ついたところで別の話題へと移る。

私一人で進めていたけれど、悠斗にも仲間集めを手伝って貰うことにした。

見た目も私同様悪くないし、きっとうまくいくはずだわ。

「じゃあ、話は終わり。食事にしましょう。今日は私が作るわね」

そう言って立とうとした私の肩をメアリーが押さえてくる。

「おやめください」

目の前には真剣な表のメアリー。まったく失禮なメイドだわ。

「……前から思っていたのだけれど、メアリー。あなたの方が料理は下手よ？　私に任せなさい」

……せっかく悠斗が來ているのだもの、どうせならここで胃袋を摑んでおきたい。

それにはメアリーでは力不足ね。

「フロリア様こそ、子供の頃に誕生日プレゼントとして作られたケーキを食べたお父様が、んな意味で泣きながら食べられていたのをお忘れですか？」

「そ、それは子供の頃の話でしょ！」

確かに子供の頃は合いを良くする為に、絵のをれたり、その辺の白い草をれたりしたけれど、今はわかるわ。

料理には食品しか使っちゃ駄目なのよ。

……それにしてもやけにメアリーが絡んでくるわね。

まさかメアリーも悠斗に惚れてしまったのかしら？　それとも所有や獨占？　もしくは支配かしら？

「そうね。いい加減はっきりさせましょう。あなたと私、どちらの料理が味しいのかを」

まあいいわ。ひどい例があった方が私の料理もより映えるというものだしね。

「……ちょうど第三者がいますし、そうしましょうか」

「あの、間をとって俺が作るというのは……」

「行くわよ」

「わかりました」

そう言って向かったキッチンルーム。

まずは悠斗も男の子だし、何よりね。確かこの辺に……あった。

いつ買ったのか覚えてないけれど、まあ食べられないことはないでしょう。やけにヌメヌメしている気はするけれど。

後ろを見ると、メアリーは既に焼きにっている。を探すのにし時間がかかってしまったようね。

殻ごと混ぜられた卵が、熱されたフライパンに落とされ、ジュっと焼ける音がする。

……あの卵もいつ買ったのかしら。確か中のは黒では無かったと思うのだけれど……。

「……とりあえず火さえ通せば……炎屬はし苦手だけど……」

メアリーが何か呟いているが、あれは明らかに火力が強すぎるわ。

それに焼くだけなんて。やっぱりこの世界より悠斗の世界の方が、遙かに調理技は進んでいるようね。

「えーと、確か……」

鍋に指から取り出したお酢を注ぎ、その中に先程の塊を投し、蓋はせずに火にかける。

悠斗の世界でみた本には、お酢でらかくなると書いてあった。

更に煮込むことでホロホロとらかく、味のギュッと染み込んだ塊になるはずだ。

「あとは……アレンジよね」

ここまでは言ってみれば基本、誰でも出來るわ。

ここからが私の腕とセンスの見せ所ね。

「とりあえず……更にらかくするためにパイナップルを……っと酸味が強くなりすぎてるし、甘いもの……チョコレートでいいわね……そして悠斗は日本人だから……醤油ね。あと昆布とひじきと……」

真っ黒に染まったお酢を煮込み続けること三十分。

「漆黒の塊～甘味と酸味のコラボレート～。の完よ！」

「こちらも、暗黒のエッグリル～季節の野菜を添えて～。の完です」

並べられた私達二人の料理を前に、悠斗は絶の表を浮かべる。

確かに見た目はダメージを負う代わりに魔力が増えそうな見た目をしているわね。

「なんでどっちもこんな黒いの？　ていうか、こっちは鉱で、こっちはスライムでしょ？」

悠斗がそれぞれを箸でると、メアリーの卵焼きはカラカラと音を立てて転がり、私の塊はぷよんと姿を変える。

「食べてみればわかるわ」

「先程の言葉を後悔することになりますよ」

「……わかった。回復魔法は二人とも使えるんだよね？」

どういう意味かわからないけれど、悠斗は私達が頷くのを確認すると、黒いゼリー狀の塊を口に運ぶ。

まずは私の料理ね。

「…………っ！　なるほど。酸味、甘味、塩味……味の暴力が発的に広がり、口の中を躙してくる。まさに味覚テロといったところだろうか……！」

悠斗は目を見開き、震えながら言葉を吐く。

どうやらだいぶ高評価のようね。私のセンスも捨てたものではないわ。

「…………ごちそうさま」

悠斗は全て食べ切ると、手を合わせてこちらに頭を下げてくる。

どうやら父様とは合わなかったようだけれど、悠斗とはセンスが合うみたいね。

…………嬉しいわ。ただ、目からが消えてるのが気になるけれど。どうかしたのかしら？

「次は……」

そして悠斗は目からが失われたまま、メアリーの料理の実食に移る。

「これは……一見ただの黒い鉱のように見えるが、口に含むと驚く程の苦味が襲ってくる。さらに噛んでみると吐き気をうエグみが待ちけており……」

……どうやら向こうも高評価のようね。悠斗の目にも涙が浮かんでいるわ。

これは……もつれそうね。

◆◇◆

「メアリー。テストよ」

「テスト？」

風呂好きの私の趣味で、無駄に広いバスルームでメアリーとを洗い合う。

地球で手にれたボディーソープはメアリーも気にったようで、についた泡を眺め、楽しそうに笑っている。

「私とアナタ、タイプはし違うけれど、どちらもに違いないじゃない？」

「……反応に困るのですが……」

「なのよ。そんな二人と一つの部屋に居て、手を出すか出さないかのテストをね、したいのよ」

私がそう言うと、メアリーは難しい顔で考え込む。

「……うーん……不合格の場合どうするのですか？」

「矯正続行ね」

「……わかりました。ただし、もしも不合格の場合、次のテストまで十日程空けましょう」

「わかったわ」

……やっぱりメアリーは可いわね。いつかこの大きなをむ男が現れるかと思うと、嫉妬で狂いそうだわ。

絶対に悠斗のような年しか許さないわ。

「あ、あの、フロリア様、から手を離してほしいのですが……」

「……あら、ごめんなさい」

私が手を離すと、お湯でを洗い流すメアリー。

私と違って凹凸のあるは、一度で流しきれないようで、二度三度とお湯をかけ、やっと泡はなくなった。

「あ、そうだわ。メアリー、あなたがやってる悠斗の矯正だけど、今後外ではやめてちょうだい」

「え？　それは……」

「仲間集めの邪魔になりかねないの。ごめんね」

仲間を集める為にはカリスマが必要、だからこそ私はCHAOSを使い、圧倒的な力を冒険者達に見せた。

特に勇者と戦うとなれば勝てる拠を見せないといけないわ。

そしてあの戦いのあと、異様な速度でランクを上げる悠斗も冒険者の注目を集めているはず。

そんな悠斗がメイドに蹴られているのは、いくらなんでも格好がつかないわ。

「もちろん家の中では続けても構わないわ」

「はぁ……」

明らかに殘念そうなメアリーを引き連れ、浴槽へと向かう。

と、その時

「だから、俺はもっと足とか全のバランスが……」

突如として悠斗が現れた。

浴槽と私達二人の間に対峙するように、固まった表でこちらを見ている。

……どうやらアッサムの仕業ね。何を考えているのかしら。

「ゆ、ユウトさん！　な、なななんでここに！　ていうかフロリア様、前を隠してください！」

「……違う違う！　これは俺のせいじゃなくて……」

下を向きながら真っ赤な顔で否定する悠斗。

し安心したわ。無関心だったら流石に心が折れているところよ。

でも、

「とりあえず出ていってしいのだけれど」

「あ……何かごめん！」

悠斗は慌てて外への扉へと走っていく。

メアリーは蹴りたいようだけど、今の狀態ではどうすることもできないみたいね。

「…………とりあえずちょっと時間を置いて、私達も上がりましょう」

「そうですね……」

「さっきのは不可抗力だから、しょうがないわ」

「……どういう事ですか？」

メアリーには神の事は話してはいない。だって教えたらきっと神の手下として私についてきてしまうから。

「今は説明出來ないわ」

「……わかりました」

淡々と答えるメアリーだが、顔には不満がありありと浮かんでいる。

……今はまだ。でもいつかきっと……あなたの……。